Раэль была умнее этого; его рвение сохранить власть и статус Фэнри взяло верх. Куай-Гон должен был найти способ преодолеть свой гнев. Тогда, возможно, Раэль прислушается. Ему нужно было перевести разговор на что-то более далекое от принцессы.

– Договор молчаливо дает корпорации "Черка" огромную власть”-начал Куай-Гон. "Их контракты будут фактически закреплены в законе.”

– Ну и что? Черка может быть даже старше Республики. У них есть контракты по всей галактике. Это, вероятно, никогда не изменится, ни на Пиджале, ни где-либо еще, - сказала Раэль.

– Черка не отвечает за уголовную систему во всей галактике. Они не претендуют на то, что граждане каждой планеты являются рабами.”

– Раэль усмехнулся.
– Пиджал-едва ли единственная планета, которая наказывает преступников длительными сроками труда.”

“Это не делает его правильным,-сказал Куай-Гон. “И это не просто "долгосрочная перспектива".- Это навсегда.”

Это не произвело никакого впечатления. “Это твой первый раз на окраине Республики? Неужели это действительно первый раз, когда ты видишь доказательства того, что это существует?Потому что если нет, то я не знаю, откуда берется такое отношение.”

Куай-Гон помолчал.
– Наказание за преступления принудительным трудом не является традиционным на Пиджале. Ты сам только что сказал, что ты здесь не для того, чтобы изменить то, что всегда делалось—”

“А ты сам только что пытался заставить меня все изменить!- Лицо Раэля покраснело так же сильно, как и в бою.
– Послушай, Куай-Гон, ты здесь не для того, чтобы помогать составлять договор. Это уже было сделано, и сделано хорошо, без твоей помощи. Ты здесь, чтобы убедиться, что договор будет подписан. Потому что пока этот договор не подписан, Фэнри не имеет права заключать постоянные соглашения с другими мирами. Как только новая Ассамблея получит эти полномочия, они смогут создать гиперпространственный коридор. И как только это будет сделано, у Пиджала появится новое будущее. Фэнри может править миром безопасным, стабильным и процветающим. Я сделал все, что в моих силах, чтобы создать это для нее, и я не понимаю, почему ты хочешь вмешаться в это.”

Куай-Гон подождал несколько секунд, прежде чем ответить. “Как ты сказал, договор уже составлен. А кто его составил, Раэль?”

Раэль наконец-то замолчал.
– Ладно, значит, нам немного помог местный куратор Черка.Но Меритт Кол-Крепкий орешек. Она сделала много хорошего на Пиджале—”

– Возможно, кстати, - сказал Куай-Гон.
– Но уверяю тебя, она всегда работала только на благо корпорации "Черка". Не для блага этой планеты.”

“В данном случае это одно и то же, - настаивал Раэль.

Куай-Гон с величайшим трудом сдерживал свой гнев. “Это невозможно.”

Из купола в комнату начала просачиваться музыка; очевидно, оркестр заиграл Триумфальную симфонию, сочиненную для коронации Фэнри. Нежные звуки увертюры, казалось, почти издевались над их гневом.

– Авторитет Черки помогает договору, - наконец сказала Раэль. Этот договор помогает Фэнри удерживать самые важные части ее королевской власти, позволяя ей, наконец, иметь наполовину нормальную жизнь. Так что я не отступлюсь.”

“Твоя роль лорда-регента - это нечто большее, чем просто защита принцессы.- Куай-Гон печально покачал головой. “Ты несешь ответственность перед всеми жителями Пиджала, включая тех, кто живет на его Луне.”

“Ты знаешь, перед кем я не несу ответственности? Террористы, которые уже разбомбили несколько муниципальных зданий и собираются попытаться вмешаться в договор—тот самый договор, который гарантирует хорошее будущее для Фэнри и для Пиджала.- Раэль вздернул подбородок. “И я не несу ответственности ни перед кем, кто пытается встать на пути договора.”

Стук в дверь заставил их обоих вздрогнуть. Куай-Гон обернулся и увидел входящую Меррит Кол, одетую в свой лучший костюм и подобострастно улыбающуюся.
– Лорд-Регент. Музыка уже началась. Мы ждем вас в ложе Черка—ведь вы же хотели, чтобы Фэнри была в центре внимания во время концерта—”

– Да, - сказала Раэль.
– Она этого заслуживает. Пойдем.”

Куай-Гон мог только наблюдать, как Раэль протянул руку куратору Черки и ушел.

После события в столичном куполе во дворце стало холодно—так, что это не имело никакого отношения ни к сквознякам, ни к резким ветрам с моря. Сама принцесса Фэнри, казалось, не замечала никакой ссоры, но ярость Раэля Аверросса сменилась с горячей на холодную. Из своего долгого опыта общения с Раэлем Куай-Гон знал, что это был опасный сдвиг.

Если бы он не нуждался во мне, чтобы ратифицировать Договор об управлении в течение двух дней, подумал Куай-Гон, Раэль вышвырнул бы нас из дворца сегодня же ночью.