Клянусь Силой, я просто великолепен.

Скромность не была добродетелью там, где вырос Пакс, и, возможно, именно поэтому он никогда ее не имел. По его мнению, скромность была скучна.

Очевидно, я не первый, кто изучает потенциал кристаллов Кайбера, рассуждал Пакс, готовясь вывести "Милосердие" из гиперпространства. Однако почти все подобные исследования будут проводиться джедаями. Любые результаты, которые могли бы создать еще больший спрос для Кайбер, не были бы обнародованы открыто. И все же обладание кристаллами не является незаконным ни в одном мире, о котором я когда-либо слышал.

Возможно, это было просто потому, что Пакс никогда особо не утруждал себя выяснением того, что было “законным” или “незаконным” в каждом отдельном мире, детали детали, бла-бла-бла. Это был отдел Рахары. Она была очень беспокойной, эта женщина. Но опять же, кто мог винить ее за это?

“Почти приехали?- Весело спросила Рахара, возвращаясь в кабину пилотов. Ее шелковистые черные волосы были зачесаны назад от лица, что было очень эстетично.

“Ты прекрасно знаешь, что мы почти на месте.”

Она откинулась на спинку стула, положив ноги на консоль-такую свободу Пакс никому бы не позволил. “А ты знаешь, что приятная беседа иногда начинается с того, что каждый подтверждает то, что он уже знает.”

“Меня воспитали в убеждении, что Прямота-это добродетель.”

Рахара вздохнула.
– Тебя воспитали протокольные дроиды. Они не совсем специалисты по нормальному человеческому общению. Но ты мог бы научиться этому, если бы попрактиковался.”

– Пустая трата времени” - сказал Пакс.

Она поджала губы, но больше ничего не сказала. В целом Пакс почувствовал, что ему следует вздохнуть с облегчением.

Рахара нравилась ему больше, чем любая другая биологическая форма жизни, которую он знал. Когда он взял ее на работу несколько месяцев назад, то знал, что она идеально подходит для той работы, которую она делает, но не представлял, как легко с ней будет ладить. И как приятно было бы поговорить с ней или слышать ее смех. Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что энергия между ними перешла от коллег к друзьям, а затем от друзей к чему-то большему. Однажды вечером, когда они распили бутылку вина, это казалось как будто все возможно...как будто все может выйти из-под контроля.

Поэтому Пакс воспользовалась этой возможностью, чтобы объяснить, что на самом деле человеческие эмоции недолговечны и подвержены ошибкам, и нет никакой основы для взаимодействия разумных людей. Рациональность-это единственное, что действительно имеет значение, не так ли?

Судя по реакции Рахары в тот вечер, она не была с ним согласна. Но они продолжали, как и прежде, хотя и с еще несколькими неловкими паузами. Пакс почувствовал, что он должен быть удовлетворен этим.

Конечно же, в конце концов, так оно и будет.

Он ухмыльнулся, положил руки на рычаги управления и сказал ей: "а теперь позвольте мне представить вам счастливо безвестный мир Пиджала.”

"Милосердие" выскользнул из гипердрайва на стандартном расстоянии сближения, открыв планету, на которой господствовали обильные голубые океаны, окруженные широкими зелеными и золотыми островами на экваторе и в тропиках. К его удивлению, древние генераторы планетарного щита вращались вокруг Пиджала, что означало, что несколько других кораблей также держались позади, ожидая разрешения на посадку. По мнению Пакса, такой древний планетарный щит, вероятно, был слишком слаб, чтобы удержать любой корабль крупнее шаттла тета-класса; вероятно, ожидание разрешения на посадку было простой формальностью.

Во всяком случае, Пакс не нужно было на сам Пиджал. Вместо этого он указал на темно-зеленую луну.
– Взгляни на то, что я считаю единственным лучшим источником Кайбера во всей галактике.”

Рахара без всякого выражения смотрела на открывшуюся перед ними картину.

“Ты могла бы проявить некоторый энтузиазм, - предложил Пакс.
– Или, по крайней мере, интерес.”

Она ничего не сказала, только поднялась на ноги. Она ни разу не взглянула на Пакса.

Неужели он нарушил какие-то неизвестные правила светского этикета? Воспитавшие его протокольные подразделения 3По научили его декламировать правила этикета для тысяч различных планет...но очень мало знали о том, как применять их на практике. Поведение разумных существ редко было четким, часто сложным и неизменно не имело ничего общего с моделированием. Пакс в основном отвечала на это полным игнорированием этикета. Но он также знал, что, когда он игнорирует правила, чувства Рахары могут быть задеты. Она была последним человеком в галактике, которого он хотел бы обидеть.

– Ах, конечно, я знаю, очень хорошо знаю, что никогда не смог бы проанализировать планетарные данные, если бы не твой предварительный анализ минералогических таблиц-блестящее вычисление для этих данных—”

“Ты не сказал, что здесь будут корабли Черка.- Голос Рахары был тусклым и ровным.

Как же он мог его не заметить? Пакс мысленно выругал себя, когда выбирал крейсер Леверидж корпорации "Черка", длинный и громоздкий, вероятно, способный вместить десять тысяч душ. Другие корабли "Черки" появились на экранах, показывая, что компания проделала значительную работу на Пиджале и его спутнике. “А я и не знал. Извини.”