– Да. О сегодняшнем вечере. Ты тоже должна прийти.

– Твоя жена против. Она решила, что таково мое наказание.

Еще до отъезда в Абу Даби, дома, я посмела ослушаться и ушла со Степаном на концерт рок-группы, его друзей, которые дебютировали в ночном клубе. Отец был в отъезде, мачеха мне запретила уйти. Я плюнула на ее приказ и сбежала из дома. Была мысль даже ночевать не прийти, но я понимала, что это сделает больно прежде всего папе, а Марине только позволит лишний раз говорить про меня гадости. Я пришла в час ночи. Меня ждал грандиозный скандал, и по возвращении отцу все было описано в таких красках, что он неделю со мной не разговаривал. В качестве наказания Марина потребовала, чтобы меня на месяц лишили любых вечеринок. Срок истекает… ха-ха, завтра.

Самое смешное, что мне наплевать на этот прием в посольстве. Это Ксения и Варвара бредят такими мероприятиями. Мне куда ближе что-то более простое и менее пафосное. Как рок-концерт, да. Это мое, в этом у нас со Степой, который играет на гитаре и мечтает повторить судьбу Ричи Блэкмора, попасть в крутую группу, объездить весь мир.

– Ты прекрасно знаешь, детка, что срок твоего наказания окончен.

– Завтра.

– Не будем крючкотворами.

– Пап, мне правда не хочется идти. И это будет бальзамом на душу Марины. Я даже сделаю грустное лицо, провожая вас…

– Не ерничай, детка. Марина не такое чудовище. Она разозлилась, когда ты сбежала без спроса. Потому что переживала.

 Ну да, конечно же разозлилась. Что я не сделала так, как она хочет.

Но с отцом спорить бесполезно. Двадцать лет на дипломатической работе наложили свой отпечаток. Он умеет как никто обходить острые углы. Так сказать, делать «не вашим, не нашим». Признавать правоту обоих сторон.

Да я и не пытаюсь бороться, что-то доказывать. Лишь жду, когда смогу жить самостоятельно.

– Ты пойдешь на этот прием, милая, - твердо заявляет отец.

Ничего не отвечая (как истинная дочь своего родителя), целую его в щеку и ухожу.

Ксении в ее комнате нет. Проходит час, два, я уже всерьез волнуюсь. Хожу взад-вперед по комнате, не зная, что предпринять. Она пошла к этому мужчине. Явно опасному, он не из тех, кем можно крутить, как привыкла сестра. С каждой минутой внутри растет паника.

– Ксю, одолжи мне золотой клатч… - в комнату, через смежную дверь заглядывает Варвара и осекается, увидев меня. – Где Ксю?

Все три номера, мой, Ксении и Варвары, соединены смежными дверьми, причем которые мы не можем запереть. Отец специально попросил работников отеля о такой услуге. Папа - поборник нравственности и так, по его мнению, сестры могут приглядывать друг за другом…

– Не знаю, сама жду ее… придет, наверное, скоро, - отвечаю неуверенно. Наверное, надо пойти и прямо сейчас рассказать отцу о том, что произошло утром в лифте. Что Ксю собиралась пойти к мужчине. Скандал, конечно, разразится грандиозный. И стукачество никогда не было моим приоритетом. Стоит подумать только об этом, как становится тошно.

– А ты сама чего не одета и рыскаешь тут? – грубо спрашивает Варвара.

– Откуда ты знаешь, что я иду? То есть… я не собираюсь.

– Я знаю, что тебе отец приказал.

– Это мое дело…

– Слушай, мне не нравится, что ты тут рыскаешь у сестры. Что, надеть нечего, бедняжка? Может одолжить чего? - делает жалобную гримасу Варвара.

– Спасибо, но мне ваши размеры не подойдут, - отвечаю таким же карикатурным тоном.

Впрочем, это чистая правда. Варвара худощава, но на голову выше меня, и больше на два размера по комплекции. Ксю пониже, но полная. А я – хоть и не коротышка, метр шестьдесят семь, худая, тонкокостная.

Чтобы не спорить, ухожу в свою комнату. Открываю шкаф. Не собираюсь идти, но достаю платье. Простое, белое, в пол. Треугольный глубокий вырез, широкие рукава. Платье даже не назвать вечерним. Очень комфортная ткань, прохладный, приятный к телу хлопок. Смотрю на любимые золотые босоножки, на высоком каблуке, со множеством переплетенных полосок, в греческом стиле. Машинально надеваю их, затем, подумав, добавляю к образу несколько золотых браслетов на запястье… и тут слышу шум в соседней комнате.

Ксения! Вернулась, наконец! Выезд через полчаса, в волнении бросаюсь в комнату сестры…

И застываю испуганно на пороге. Ксю сидит на полу в центре комнаты, в полумраке. Я специально оставила гореть бра в углу, чтобы если отец или мачеха будут проходить мимо номера, увидели полоску света и подумали, что сестра собирается.

– Где ты была? Ты забыла про праздник? – восклицаю раздраженно. – Ты напилась? Что случилось? Надо торопиться!

– Помоги… - хрипит сводная сестра и валится на бок.