Ксения тоже готова, на ней красное платье, свободно струящееся по фигуре, волосы она распускает. На лице кружевная красная маска.

– Хорошо, что платье в пол, я не в состоянии одеть каблуки, - бормочет сестра.

– Ты вообще не должна туда идти, зачем тебе это? Думаешь, маска поможет скрыть твою боль?

– Заткнись, идиотка, - морщится Ксю. – Маска обязательный атрибут. Тебе что, не сказали? Это что-то вроде маскарада.

– Я изначально не собиралась туда идти…

– Сейчас. Черт… - Ксения начинает рыться в ящике комода. Достает черную маску, более объемную, способную закрыть половину лица. Но я не спорю, надеваю сразу. Настроение такое паршивое, что, пожалуй, даже хиджаб нацепила бы с радостью…

– Классно выглядишь, - кривится сестра. – Закрытое лицо и открытое тело. То что надо.

Мне не по себе от ее похвалы, может и правда зря я надела такое открытое платье?

– Может мне переодеться?

– В третий раз? Совсем сдурела? Мы и так половину приема пропустили! Нас родители ждут.

– Мы можем все объяснить…

– Замолчи, хватит! Пошли уже! – Ксения хватает меня за руку и тащит за собой из номера.

Когда спускаемся в вестибюль, к нам подбегает портье.

– Здравствуйте, ваш отец попросил приготовить для вас машину. Позвольте я провожу вас…

– Видишь, нас и правда ждут с нетерпением, - ухмыляется Ксения.

Я поневоле снова вглядываюсь в сестру. Она и раньше не отличалась милым характером, но то, о чем она рассказала… то что произошло с ней… Ощущение, что это сделало ее еще более циничной, грубой.

Почему я позволяю ей обращаться с собой как с куклой бессловесной? Да, меня жутко отвращает ее поведение, ее нарочитая грубая откровенность. Наверное, это шок. То, что произошло, вид Ксении, падающей как подбитая птица на пол… Я пережила сильнейшее потрясение. До сих пор эта картина перед глазами. Чувствую абсолютную беспомощность, растерянность. Наверное, именно поэтому я иду на поводу у сестры, не нахожу сил отстоять свою позицию.

Ехать приходится совсем недолго, минут пятнадцать, никаких пробок, и вот мы уже на месте. Вход в здание посольства красиво декорирован, к нему ведет длинный коридор-арка весь увитый экзотическими цветами. Охранники возле входа сегодня одеты в национальную одежду, длинное белое одеяние – кандура, на голове – белая чалма. Ксения показывает им свой пригласительный, а я начинаю нервничать, потому что понятия не имею, где мой. Не подумала об этом.

– Хватит дергаться, - рычит сестра. – Ты мой плюс один, успокойся уже.

– Ясно, - боже, как же мне некомфортно, я почти обрадовалась, подумав, что меня не пропустят, и я вернусь назад в гостиницу.

– Возьму тебя под руку, - говорит Ксю, когда подходим к высокой лестнице, ведущей на второй этаж, где проходит мероприятие.

– Тебе все еще больно? – вопрос отдается в собственном теле секундной вспышкой боли. Снова перед глазами ужасные картинки, нарисованные рассказом сестры.

– Ты можешь помогать молча? – снова получаю грубый ответ.

Лестница определенно далась Ксении с трудом, пару раз она не смогла сдержать стоны. Когда входим в большой зал, то на какое-то время просто стоим и разглядываем гостей. И правда, почти все в масках. Красиво одетые пары танцуют медленный вальс.

– У меня есть дела, погуляй пока, - неожиданно заявляет сестра, донельзя удивляя меня.

– Что? Какие?

– Да что с тобой? Что ты прилипла ко мне? Вошла блин в роль сиделки! – вскипает Ксения.

Когда она уходит, вздохнув, приказываю себе выкинуть из головы все что произошло за последние пару часов. Если сама пострадавшая не чувствует себя жертвой, то мне к чему изводить себя? А у меня даже чувство вины, взялось непонятно откуда. Словно это я познакомила Ксю с тем мужчиной. Словно все произошло из-за меня… Откуда эти мысли? Это же все не так! Абсолютно не так!

Приказываю себе успокоиться. Надо найти родителей. Отец будет недоволен, если я не покажусь ему, а я совсем не хочу выслушивать завтра нотации. К сожалению, это не так просто – народу слишком много. Поэтому продолжаю идти по залу, любуясь роскошным интерьером и заодно высматривая знакомые лица.

Еще совсем недавно этот особняк Викторианской эпохи, который отдали под посольство, был в ужасном состоянии. Мы приезжали сюда с отцом полгода назад. Он как раз занимался вопросами реставрации.

Я так увлеклась разглядыванием свежего ремонта и убранства, что не заметила мужчину, на которого буквально налетаю, едва не падая.

– Надо быть осторожнее, - произносит низкий грудной голос.

Вздрагиваю. Поднимаю голову, хотя больше всего на свете мне хочется зажмуриться, закричать и убежать. На мужчине нет маски, поэтому сразу узнаю его. Приказываю себе сконцентрироваться и посмотреть в глаза подонку, который сегодня много часов измывался над бедной Ксенией.

– Извините, - цежу сквозь зубы. – Я неловкая…