Все определенно шло не так, как нужно.

— М-м-м… что-то незаконное? — расплывчато ответил он, все еще не глядя на меня. Да, мальчик у нас с Лией рос очень смышленым.

— Не совсем законное. В общем, это я все к тому, что это неправильные отношения. Этакая товарно-денежная модель… а-а-а, — застонал я, понимая, что и этого ребенок тоже знать не мог. — Видишь, я не знаю, как общаться с детьми, но хочу научиться и очень надеюсь, что ты мне в этом поможешь.

Я шумно выдохнул. Одну запланированную мысль до сына я донес, осталось еще штук десять. Черт!

— И как же я должен тебе помогать? — Алексей повернулся и с интересом посмотрел на меня.

— Поправляй меня, если что не так. И все время говори только прямо, только то, что думаешь, знаешь или хочешь. Я понимаю, что не заслуживаю твоего доверия, ведь ты увидел меня впервые. Фото не в счет, — усмехнулся я, — но я постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы ты смог мне доверять. — Алексей промолчал, а я попытался его разговорить. — Давай начнем с малого, ты мне расскажешь, что за история с фото и откуда ты знаешь, что я твой… отец, — от этого слова у меня спазмом свело горло, но все же я его произнес и почувствовал необычайную легкость на душе.

Неужели это правда? И я действительно стал отцом?

— Вы…

— Давай на ты?

— Ладно, ты. Ты говоришь, чтобы я тебе все рассказывал, но сам…

— Да, ты прав, — перебил я его опять, остро почувствовав, как закололо пальцы, хотелось приобнять его и положить ладонь на хрупкое плечо, которое когда-то грозило вырасти в по-настоящему мощное и могуче-широкое. «Так, стоп, — отогнал я от себя ненужные мысли. — Сейчас важно наладить общение с Лешей, а нарушив его личные границы, я могу и напугать». — Давай тогда я продолжу, просто я думал, что ты устал от моего бесконечного монолога. Давай так, я тебе расскажу, почему мы все это время жили не вместе, а ты мне потом расскажешь, откуда ты меня знаешь. По рукам?

Я протянул ему ладонь и вздернул брови, на что Алексей легко улыбнулся, тут же погасив свой порыв и спрятав улыбку, но все же вложил свою маленькую ладошку в мою и также вздернул бровь.

Мимика и повадки, судя по всему, достались моему сыну от меня. Генетически. Я крепко сжал детскую руку и почувствовал спокойствие. Последний раз мне было так хорошо три года назад, когда я выследил Лию. Ощущение, что ты все бежал, бежал… гнался за чем-то — и вот наконец-то нашел искомое, и остановился, и понимаешь, что эта погоня того стоила, потому что сейчас ты счастлив и тебе хорошо.

— Мы с твоей мамой были женаты и очень счастливы в браке. Но случилась ошибка, за которой последовало неверное решение. Мое решение, Лёша. И мы расстались с твоей мамой. О том, что ты появился на свет, я не знал. Случилась ещё одна ошибка, и твоя мама решила, что я знаю о тебе и не хочу участвовать в вашей жизни. Потому она больше не пыталась мне о тебе сообщить. Мы с ней виноваты оба, и в то же время не виноват никто из нас.

— Но как так получилось? — выдохнул Лёша, заглядывая в мои глаза своими бездонно-голубыми — мамиными. Он был очень похож на Лию. Безумно просто. И в то же время я видел в нем своё отражение. — Даже я смог тебя найти в интернете. Как ты тогда мог ничего не знать обо мне?

— Нас с мамой обманули, — солгал я ему. Я не собирался обелять себя. В этот момент я скорее не хотел подставлять Лию. Была вероятность, что мальчик просто не поймёт маму. Я медленно выдохнул и уверенно заговорил: — Она передала мне новость о твоём рождении с доверенным человеком. Как она думала — надежным. А оказалось — нет. До меня эта новость не дошла.

Я на мгновение прикрыл глаза и тут же потер переносицу. До меня новость не дошла, но эту новость мог нарыть любой мой конкурент! Как же я был зол на Антона за его самодеятельность! Кто бы знал, какого труда мне стоило держаться, чтобы не начать выискивать информацию о Лие. Особенно первое время, когда мысли о Кнопке посещали меня чересчур часто. Слишком часто, как бы я ни старался их выбить из себя.

— Второй раз рассказать твоя мама о тебе не пыталась, потому что обиделась на меня. Ее можно понять. А я… я просто жил своей жизнью и не интересовался твоей мамой, Лёша.

— Ты ее больше не любишь? — в лоб спросил меня сын, и я опешил. Каким же сложным был этот вопрос.

А любил ли я ее хоть когда-нибудь? Искренне и безусловно, именно так, как в книгах пишут о любви. Той бескорыстной любовью, о которой снимают фильмы… пожалуй, что нет. То, что я чувствовал к ней, было намного чернее и беспощаднее.

— Если бы все было так просто, Алексей. Любишь, не любишь…

— Все и есть просто. Либо любишь, либо нет. Я маму люблю…

— Ну ты-то понятно, — тихо рассмеялся я и все же пожал плечо Алексея, коротко, почти невесомо, но моя ладонь ощутила тепло родного тела. — У взрослых все намного тяжелее.

— Зачем ты приехал?

— Забрать вас к себе. Чтобы исправить наши с мамой ошибки. И жить с ней вместе, как когда-то.

— Как обычная семья? — Лёша посмотрел на меня выжидающе, я кивнул ему. — Значит, ты все ещё любишь маму, если хочешь с нами жить?