– Как король – это точно сказано! – ответил Джеймс, не отвлекаясь от бумажной работы. – Я сделал её на вырост. Кто знает, как он вырастет? Только две недели прошло, а он уже больше, чем в первую нашу встречу! А ты, девочка моя, не приучай его засыпать вместе! А то привыкнет!

– Папа, – захихикала Тина, – Это только сейчас, пока он привыкает.

– Ну, смотри! – засмеялся Джеймс. – Тебе тоже пора спать.

– Спокойной ночи, пап.

– Спокойной ночи, котенок.

Тихое утро нарушилось вскриком Джеймса. Тина соскочила с кровати, накинула халатик поверх пижамы и быстро спустилась к входной двери, к источнику звука.

– Что?! Что случилось?! – тревожно спросила девочка.

– Все в порядке, котенок. Просто это было неожиданно, – засмеялся Джеймс. – Арти захотел устроить нам королевский завтрак!

Когда отец шагнул в сторону, Тина увидела брата – довольного и гордого собой тигренка, в ногах которого лежала пойманная и убитая им мышь.

– Спасибо, Арти! – сказала девочка. – Ты хочешь отблагодарить папу за новую кровать?

Тигренок рыкнул и с нетерпением переступил с одной лапки на другую.

– Да, спасибо, Арти. Мне очень приятно, – Джеймс присел и погладил маленького охотника по голове. – Но, понимаешь, я не могу ее съесть. Люди не едят мышей. Пожалуйста, прости.

Арти посмотрел на него, тихо рыкнул, съел мышь и начал тереться головой и боками о руки Джеймса.

– Думаю, он не в обиде, – подытожила Тина.

***

Робб усердно работал пилой, а Артур с одного удара забивал гвозди в помеченных крестиком местах. Тина подошла к парням поближе и наигранно спросила:

– Не желаете ли воды, мои трудяги?

– Да! Самое время, – отвлекся от работы Робб. – Спасибо, любимая.

Артур тоже подошел и взял свой стакан.

Оба разделись по пояс во время работы. В рабочих штанах, перчатках, с инструментами в карманах они выглядели очень брутально: у Артура стройное подкаченное тело, на ребрах виднелся затянувшийся, но довольно большой шрам, волосы слегка растрепаны и челка падала на лицо. У Робба мышцы накачены больше, в силу его профессии, он всегда должен быть в отличной физической форме, поэтому регулярно ходил в зал. Он не на много, но старше Артура и уже успел отрастить не длинную бороду, в стиле канадского лесоруба. В последнее время в их фирму поступало много заказов на крыши, веранды, балконы и так далее. Поэтому Робб почти все лето провел, работая на улице. Тина даже немного завидовала мужу, ведь у него загар был лучше, чем у неё, даже после пляжа!

Робб залпом выпил всю воду, оставшиеся капли вылил на землю, поправил кепку, подошел к Тине, поставил стакан поднос, поцеловал её и принялся за работу.

Артур выпил воду медленнее, наслаждаясь и, подражая Роббу, стряхнул остатки на землю, поставил кружку, кивнул Тине и принялся забивать гвозди.

– Удачи, парни! – улыбнулась девушка. – Если будет нужна помощь, зовите!

– Хорошо, непременно позовем, – ответил Робб. – Да, здесь много работы. Основные опоры остались целы, но покрытие никуда не годится. Нужно полностью менять. Ну, ничего, с силищей Артура мы быстро управимся. Ты видела, что он творит?! – кивнул в сторону Арти, который с одного удара вбил в доску очередной гвоздь. – Немыслимая силища! Мне бы она пригодилась!

– Ты у меня и так сильный, – ответила Тина. – Вспомни, сколько домов ты отстроил, сколько крыш починил! Ты герой! И очень много людей тебе благодарны!

– Спасибо, любимая.

– А знаешь что? Арти мог бы с тобой поработать. Ты хочешь, Арти?

Парень одобрительно рыкнул и улыбнулся.

– А что? Это классная идея! Я даже попробую устроить тебя официально! – обратился к Арти Робб.

Артур еще раз одобрительно рыкнул и продолжил забивать гвозди.

– Арти, – продолжил Робб, – Прости, он меня очень волнует, откуда у тебя этот жуткий шрам?

Парень остановился, на несколько секунд погрузился в свои мысли, при этом лицо его стало серьезным, а взгляд пронзительным.

– Получил в бою, – кратко ответил он.

У Робба мурашки побежали от голоса Артура, ведь он его слышал крайне редко – низкий тембр, неторопливое произношение, мягкая интонация. Робб вопросительно посмотрел на жену. Тина с сочувствующим видом пожала плечами, дав понять, что тоже ничего не знает.

– Я не рассказал Тине, даже когда она спрашивала. Не время, – словно прочитав их мысли, закончил Артур и принялся за работу с еще большим усердием.

– Тогда в другой раз, когда придёт время, – ответил Робб. – Прости, что спросил.

Артур тихо рыкнул, поднял взгляд, улыбнулся и забил очередной гвоздь.

***

Мужчина со шрамом на лице сидел у небольшого костра. Молчание наполняло окружение, так что если бы в пещере кто-то и был, то вышел бы, не выдержав накапливающегося напряжения. Но он один. Не кому было выходить. Не кому поддержать. Мужчина сидел, полностью погрузившись в мысли.

***

Страх. Спины уходящих родителей. Тигры в боевой позе, вышитые золотыми нитями. Вокруг темно. Тишина. Одиночество. Нарастающая тревога. Слезы. Бесшумные слезы. Боль в груди. Глаза. Бездонные фиолетовые глаза, наполненные любовью и говорящие «Не плачь, мы скоро вернемся». В углу небольшой пещеры, сжавшись в клубок, сидел десятилетний мальчик. Он плакал, закрыв глаза и опершись лбом о колени.