– Я отличаю, – буркнул Марсель в ухо Борща, тот перебрал широкими лапами, фыркнул, попытался выбраться из рук хозяина, тут же сменил гнев на милость и блаженно растянулся, закрывая глаза.

– Фима, – проговорила Марина Ивановна, абсолютно точно недовольная, но не ставшая перечить мужу на людях публично.

Они высказали всё взглядами – так разговаривают люди, прожившие в крепком браке не один десяток лет. Понимающие друг друга не с полуслова, а с полувзгляда, полувздоха.

– Марсель, пойдём, поможешь мне, – обратилась Марина Ивановна к внуку, тот лишь упрямо покачал головой, давая понять, что с места не сдвинется.

– Марсель? – повторила она просьбу.

– Дед сказал – мы вылетаем, – буркнул он, в ломающемся голосе послышались интонации даже не отца, а деда. Феноменальное сходство, несмотря на отсутствие кровного родства.

– Погода нелётная, – в унисон ответил Ефрем Иванович. – Помоги бабушке.

Лида осталась наедине с этим высоким, статным, источающим силу человеком. Вдруг вспомнилось первое впечатление об Иване… Ефремовиче – такая же убийственная, сметающая с ног аура властности, придавливающая к земле любого, оказавшегося в поле зрения. Невыносимая, острая тоска, накатывающая всё это время, страх за Ваню, за неродившегося ребёнка, волнение за свою судьбу, переживание о Марселе, борющемся со своими демонами – кислотный коктейль чувств, внутренних противоречий придавил чугунной плитой, не давая вдохнуть и выдохнуть.

– Считаете, я слишком жёстко разговаривал с Марселем? – вдруг спросил Ефрем Иванович, уставившись на Лиду.

– Думаю, да, – не стала лукавить Лида. Именно так она и думала. Одиннадцать лет – нежный, ломкий возраст. Обстоятельства разговора чудовищные. Существуют методики общения с подростком в подобных ситуациях, нельзя крошить душу человека, тем более ребёнка, как капусту в шинковке.

– Трудно воспитывать человека, имея почти неограниченные возможности, и вырастить из него думающего человека. Невозможно заставить думать ребёнка, который привык, что всё валится на него с неба. Марсель обязан понимать, в каком мире живёт, отдавать отчёт, с чем он столкнётся рано или поздно, и чем раньше поймёт, тем лучше. Он – мужчина, тот, кто должен думать о себе, о людях, которые на него работают, о семье, с которой живёт. О своей женщине, о своих детях. Именно так я воспитывал Ивана. Видимо, что-то упустил, – он скользнул взглядом по Лиде.

Ледяные мурашки подпрыгнули на пояснице, впились острыми иголками, рассылая сонмы уколов по всему телу, застряли в области живота.

– Меня не интересует то, что накопали те дармоеды, – Ефрем Иванович кивнул в сторону коридора, ведущего в кабинет Ивана. – На данный момент неважно, правда это или нет. Пусть Иван разбирается, когда вернётся, если вернётся. Вам, Лидия… Константиновна, в любом случае нужен адвокат. Вы не понимаете, в какую ситуацию попали, не можете понять законов этого мира и, честно говоря, вряд ли поймёте. Здесь, – он сделал неопределённый жест рукой, – надо жить, быть частью молекулы, словно ты внутренний электрон, атомное ядро. Вы знаете, что происходит, когда делится ядро? – помолчал буквально секунду. – Взрыв. Иван должен был позаботиться об этом. О безопасности.

Лида молчала, совершенно сбитая с толку. Конечно, она должна позаботиться о собственной безопасности, естественно, она желала гарантий себе и ребёнку, жившему под сердцем. Может быть, об этом должен был подумать Иван… Всё случилось так, как случилось. «Человек предполагает, а бог располагает», – так ведь говорят?

– Вам нужен адвокат, – настоятельно повторил Ефрем Иванович. – Чтобы защищать свои интересы, интересы своего ребёнка.

– От кого? – только и сумела произнести Лида, хотя прекрасно понимала, о чём говорит отец Ивана, признавала его правоту. Осталось найти адвоката, способного защитить от Фроловых, и эликсир вечной молодости.

– От меня, от Ивана.

– Он не…

– «Не такой»? Все такие, – отрезал сидящий напротив. – Все! Миллиардеры, грузчики – все без исключения. Поговорите с Милославским, он поможет.

– Милославский? – вот уж с кем Лида не собиралась разговаривать никогда в жизни, если обстоятельства не вынудят.

– Милославский, – Ефрем Иванович кивнул. – Вы ведь понимаете, что он никакой не «Милославский»? Уж поверьте, сейчас, прямо там, за дверями кабинета, копаются не только в белье моего сына, но и поднимают дела, о которых вслух не говорят. Милославский работает на нас уже не один десяток лет и ни разу не подвёл. Переговорите с ним.

– Хорошо, – растерянно буркнула Лида.

– Если вам нечего скрывать, – припечатал в конце Ефрем Иванович.

Лида устало откинула голову на спинку мягкого дивана из натуральной кожи, закрыла глаза и попыталась абстрагироваться от происходящего. Голова нещадно кружилась, подкатывала тошнота, руки и ноги онемели, горло сдавливало будто горячей, плюшевой удавкой – мягко и неумолимо. Ни на что не оставалось сил. Невыносимая, тошнотворная слабость, подступающая темнота и больше ничего вокруг.

– Олух! – услышала она сквозь вату, вместе со звонким ударом. Сквозь пелену увидела, как Марина Ивановна отвесила хлёсткий подзатыльник мужу, тот лишь отмахнулся, резво перехватил ударившую руку, поднёс к губам тыльную сторону ладони и на долгие мгновения прижался, втягивая воздух.

Лиду отвели в спальню Ивана, где она жила последние дни. Откуда-то, как из воздуха, возник врач в белом халате поверх хирургического костюма. Без всякой суеты поставил Лиде укол, заверил в абсолютной безопасности препарата. Сидел рядом, пока она не провалилась в густой, как кисель, сон. Не здоровый, не приносящий облегчение и отдых.