— Мы вас ждали, — Регина погладила Джейс по спине. — Именно сегодня. Всё Бри, — она подмигнула внучке. — Даже заставила нас приготовить праздничный ужин. Вот мы все вместе… А у вас с Марком, в самом деле, все хорошо? Милая, если честно, я думала, что вы захотите еще пару дней…

— У нас все хорошо, — Джейс, пересадив дочку на правую руку, левой обняла Регину. — Правда, все хорошо! Все очень здорово! просто, мы соскучились по воробьям…

— Мамочка, — малышка Бри обхватила своими ладошками лицо Джейс. — А папа? Папа где?

— Он отправился на поиски Ники, а я — на твои.

— Значит, по Ники он соскучился больше? — нижняя губа девчушки предательски задрожала.

— Нет! Ты что? просто, мы разделились. Вошли в дом, а кругом тишина. — Джейс пыталась успокоить дочь. — Просто, так получилось…

— Правда?

— Ну, конечно, моя глупышка! Папа одинаково соскучился и по тебе, и по Ники.

— А Ники во дворе. Играет с дедом и Прикли. Ой! — Габриэль поспешила слезть с маминых рук. — Я побегу!

Она свернула с кухни в просторную гостиную и, нараспашку открывая большие французские двери, ведущие во внутренний двор, бросилась на улицу.

— Папочка!

Её громкий крик заставил Марка обернуться и растянуть губы в довольной и радостной улыбке. Но Бри, увидев его, замерла, как вкопанная, и удивленно таращась, отступила на шаг назад.

— Мама? — Она была уверена, что Джейс стоит за ней. — Мам! А папа? Папа-то где?

— Котенок! — Марк, шел к ней, заинтригованный и немного взволнованный. — Это же я! иди ко мне, моя сладкая девочка!

Он присел всего в паре шагов от дочери, не совсем понимая такое её замешательство. Не могла же его крошка за несколько дней забыть, как он выглядит?

Габриэль сделала один неуверенный шаг к нему, всматриваясь внимательно в глаза Марка, потом еще один. Её шаги были робкими, но Марк не смел её торопить. И вот, когда она подошла к нему достаточно близко, то он смог разглядеть в глазах дочери слезинки. Малышка положила ладони на его гладко выбритое лицо и с сожалением сказала:

— Ты больше не принц. И не пират. Куда она делась, а?

Марк понял, в чем дело. Он был готов и плакать, и смеяться одновременно.

— Бри, моя конфетка, понимаешь… Я подумал… Когда я познакомился с твоей мамой, я был вот такой, как сейчас.

— А когда ты познакомился со мной, ты был другим! Ни у кого из других пап не было бороды. Только у тебя…

— Ну, крошка, если все дело только в этом… — Марк вздохнул. — Я обещаю, что верну, как было, если это так важно для тебя. Не сразу, но… И, если мамочка не будет против.

Его девчонка. Его дочь, маленькая женщина… Похоже, она одна, ну, не считая Джейс, заметила произошедшие в его внешности изменения… Ни отец, ни мама, что стояла рядом с его женой и удивленно всматривалась в его лицо.

— Честно-честно? Обещаешь? И не обманешь? — Синие глаза беспокойно и, в то же время, доверчиво изучали его. — Смотри, а то я не расскажу тебе, что видела ангела. Самого настоящего! Хоть и без крыльев.

— Ты видела ангела, крошка? — Марк взял дочь на руки и пошел к Джейс и своей маме, уверенный, что его отец и сын идут за ним. — И как он выглядел?

— Пап! — девчонка в негодовании посмотрела на него. Ну как он может не знать таких вещей? — Как обычный человек! Он даже одет был, как ты! Почти!

— И где же ты могла его видеть?

Габриэль несколько секунд изучала отца. Он не смеялся над ней, как Консуэлла. Не выглядел встревоженным и удивленным, как бабушка и дед. И не завидовал, как Ники. Он ей не просто верил, он знал, что она говорит правду. И что это вовсе и не сон.

— Я плакала, ночью. — Она крутила пуговицу на рубашке Марка. — Я соскучилась. По тебе и по маме. А Ники спал. А Он подошел и сел рядом. И сказал, что плакать не стоит. Что вы приедете сегодня, потому что тоже скучаете. И не можете без нас. Вот. И я перестала реветь. Пап, я его не боялась, вот ничуточки! Он сказал, что он наш ангел-хранитель. — Она наклонилась к уху Марка, обняв его за шею. — Я знаю, как его зовут.

— Я тоже это знаю, крошка. Ты права, бояться его совсем не стоит.

— Марк, — Регина покачала головой. — Мы с Генри не думаем, что это надо поощрять…

— Мам, давай обсудим это потом. — Марк фыркнул, еще раз прокручивая в голове разговор с дочерью. — Не думал, что этот засранец в придачу ко всему еще и манипулятор!

— Может, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — Джейс взволнованно переводила взгляд с мужа на его родителей.

— Морковка, обещаю, я все тебе расскажу, потом. Правда, не уверен, что ты мне поверишь… Но знай, твой муж не сумасшедший!