Ну вот Ники удалось отбить мяч. Он радостно запрыгал на месте, и тут увидел Марка.

— Папа! — мальчишка летел к нему, отбросив биту и шлем в разные стороны. — Папочка!

Марк присел и раскрыл свои объятия сыну. Ники врезался в него, уткнувшись с разбега в плечо так, что Марк едва не потерял равновесие и не завалился вместе с сыном. Он похлопывал паренька по спине, чувствуя, как намокает его рубашка в том самом месте, где находился носик его сынишки.

– Эй, эй, мужик? — Марк отстранил от себя сына, удерживая того за плечи, и внимательно вглядывался в голубые заплаканные глаза. — Ты чего?

— Чего так долго-то, а? — Николас всхлипывал и раскрытыми ладошками стирал слезы со щек. — Сам же сказал, несколько дней.

— Ну, так и было несколько дней, — Марк растерянно смотрел на сына, вычитывающего ему за мнимое опоздание и нарушение обещания.

— Несколько — это совсем немного! Это два или три! А мы тут почти уже пять дней! Или даже больше!

— Старик, — Марк вздохнул и постарался пятерней пригладить непослушные локоны сына. — Понимаешь… Ты пойми, ты и Габриэль… вы были с ней долгих пять лет. Она была только ваша. Так что, будь уж хоть немного справедливым! Пять дней и пять лет… думаю, я имел право.

— Ну, да… — Мальчишка нехотя согласился. — Но, все равно! Ты сам сказал, что мы семья! Что теперь все, вместе! Всегда!

— Да я и не отказываюсь, — Марк посмотрел поверх головы сына на Генри, который внимательно и с улыбкой на губах наблюдал за ними. — Я соскучился, сын! По тебе, по Бри…

— Я тоже скучал, пап, — Ники снова крепко обнял Марка. А потом отошел на маленький шаг назад, взялся за рукава свитера, что узлом были завязаны поверх рубашки на груди Марка, и, опустив глаза вниз, стал приводить свои доводы. — Только… Вот знаешь, чего? Я же вырасту. И Бри. И после школы уеду в этот, как его? — он повернулся и посмотрел на деда: — Колледж, да? Как мой папа и его старший брат, да? — Генри прокашлялся и кивнул. А мальчишка снова повернулся к отцу. — Ну, так вот, вот ты тогда и будешь с мамой, вдвоем. Все время!

Марк, прикусив нижнюю губу, опустил подбородок вниз, и кивнул. Его мальчишка! Несмотря на всю ранимость этого маленького человечка, в логике и убедительности ему не откажешь! Марк знал, что и его отец сейчас пытается сдержать улыбку.

— Все это так, сынок, — Марк достал платок и вытер мокрые дорожки на щеках мальчишки. — Вот только знаешь, не совсем… Дружище, а как же брат? Младший? Мы с тобой, кажется, договаривались. Ты захочешь свалить в колледж, и Бри тоже, а мелкий останется с нами. А, может, и не он один. Так что, давай уж как-то поделим её, что ли? Нашу маму.

— Это как? — голубые глазеньки широко распахнулись от удивления. — Как поделить-то? Пилить что ли будем? Не! Я так не согласен!

— Ну, пилить-то зачем? Она нам целиковая нужна. Давай, поделим её время.

— График что ли составим? На график я согласен! — мальчишка махнул рукой. — Хотя, ночью она с тобой спать будет…

— Ну, вот и оставьте мне с Бри ночь, хотя бы… И потом, не забывай, что мне, все равно, придется отлучаться по работе на пару дней. Вот в эти дни она полностью ваша. И заметь, я не буду требовать компенсации!

Но парнишка хитро прищурил глаза:

— Ага! А когда она будет в больнице, на этом, как его там, на дежурстве?

— Ну, тогда я буду с вами! Так что думаю, отбой в восемь!

— Чего так рано-то? Не! В девять!

— В восемь! — Марк категорично покачал головой. — Пока почистишь зубы, пока сказка… Или, ты и Бри уже успели вырасти, а?

— Твоя взяла. — Николас признал свое поражение. Но, только тут. — А в выходные?

— А про выходные давайте-ка поговорим все вместе, — Генри прервал спор сына и внука. — Николас, будь так добр, поймай Прикли, пока он не изодрал в клочья твой мяч и не закопал его где-нибудь.

И как только мальчишка убежал ловить песика, Генри ухмыльнулся, протягивая сыну руку:

— Дипломат! Надо же, додумался, поделить Джессику! А она-то в курсе?

— А кто её спрашивал? — Марк обнял отца. — Ей придется смириться. Но, пап? А как быть-то? Вот, ты и мама?..

— Ну, — Генри тяжело вздохнул. — Я и мама… Я не был настолько мудрым, как ты сейчас… Я горжусь тобой, сынок. Горжусь, что ты во многом лучше меня самого.

— Ой, пап, — Марк смутился, но в тоже время чувствовал себя окрыленным от слов отца. — да, брось! Я, просто, стараюсь… А где, кстати, Бри?

— На кухне. Возится с Региной и Консуэллой… Удивительно проницательная девчонка!

— Вот! Вот! Я же говорила! — казалось, Габриэль ничуть не была удивлена, увидев Джейс входящей на кухню. — А они мне не верили! Мамочка!

Вся перепачканная мукой, девчушка слезла со стульчика и бросилась к ней.

— Дочка, — Регина вытерла руки о передник и последовала за внучкой. — Я так рада тебя видеть!

— И я вас, — Джейс не переставала целовать свою дочь, совершенно не опасаясь того, что та могла выпачкать её. — А мы вот решили приехать сегодня…