И не то, чтобы это стало его навязчивой идеей, но на третий день Марк сказал им, что они отправляются в небольшой городок, в котором находился Международный Американский Университет…

Ему странно было видеть приземистые, построенные в испанском стиле двухэтажные корпуса учебных знаний. Да, не такие величественные и помпезные, старые, порой, многовековые постройки, как Калифорнийский университет в Беркли или в Лос-Анджелесе. Джейс видела недоверие в его глазах. Возможно, и немного презрения. И непонимания…

— Ты же хочешь спросить у меня, так? — Она встала перед ним, настроенная весьма решительно. Но Марк ничего не ответил, повернул голову влево, делая вид, что наблюдает за детьми, что носились по площадке возле главного корпуса. Джейс вздохнула: — Ты сам говоришь, что не хочешь жить прошлым… Но, знаешь, что важнее? Не просто забыть и отпустить это свое, наше прошлое. Его надо принять.

— Ну, ты смогла, — Марк ухмыльнулся. — А вот я, видимо, нет…

— Научись даже в таком видеть свои плюсы. Я подтянула свой испанский.

Марк усмехнулся. Да, это было шоком и открытием. Но и сама Джейс и, что было еще более удивительно, его дети, свободно говорили на этом языке. Ну, эта девчонка, понятно. Преподавание в Университете ведется на испанском. Но вот малыши…

А Джейс продолжала его убеждать:

— Здесь очень хорошие медицинские школы. Сильные преподаватели, большая научная библиотека, современные лаборатории… Но, не это главное. Именно вот это, — она обвела рукой вокруг, — помогло мне стать тем, кто я есть. Да, ты приложил к этому руку. Если бы не твоя вера в меня… Но, понимаешь, я должна была доказать и себе, и твоему отцу, и тебе в первую очередь, что я смогу. Смогла. Что я не сломалась.

– По-моему, тебя не так-то просто сломить, — Марк притянул её к себе и крепко обнял, прижавшись щекой к макушке. — В тебя всегда было столько сил и упорства. Пока я не начал давить на тебя… Прости меня, Морковка. Просто, понимаешь, я не мог потерять снова, боялся. И, как мне показалось, нашел твое слабое место. Но, только, это и моё слабое место. Точнее, два: ты и дети. — Он отстранился от неё, взял в ладони лицо, и весьма серьезно сказал: — Джейс, давай, родим еще, парочку, а?

Она усмехнулась, накрыв ладонями его запястья:

— Я думала, тебе достаточно и этих.

— Нет, ты знаешь, не достаточно. И потом, мы с Ники уже все обдумали, договорились. Нам нужно еще двух пацанов. Конечно, кайф, если это будут близнецы. Но если так больше не получится, то, ничего страшного. Одного назовем Джейсоном, а вот младшего Генри. Просто, девчонка у нас уже есть. Не думаю, что наша принцесса будет готова разделить с кем-то свою корону, так что…

Глаза Джейс наполнялись ужасом, возмущением и негодованием. Она скинула ладони Марка, отошла от него на шаг и переплела руки под грудью:

— Вы с Ники решили? А меня спросить? По-вашему, что, меня это совершенно не касается?! — от досады она всплеснула руками. — Знаешь, что, Эриксон! Иди ты!.. Раз ты с Ники решил, то, пожалуй, тебе стоит с ним и договориться, где еще вам взять двух пацанов!

Марк опустил голову, касаясь указательным пальцем брови и беззлобно усмехаясь. Но он знал, какую реакцию вызовут в Джейс его следующие слова:

— Знаешь, а мы, в принципе, уже и это решили. Мы поделили тебя. Ты моя ночью. — Да, эти вытаращенные глаза и вздымающуюся от возмущения грудь стоило увидеть! — Но, в этом же есть и большой плюс. Я решил проблему того, что они будут спать в своей комнате. А мы, тем временем, можем поработать над младшими Эриксонами.

— Я не согласна, — Джейс опустила голову вниз, упрямо сжав губы. — Мне не нравится имя Джейсон… и потом, с чего это вы вдруг решили, что вам нужны мальчишки? А я хочу…

Марк рассмеялся. Так звонко и беззаботно. Подошел и притянул Джейс к себе, оставляя на её губах долгий поцелуй.

— Стало быть, ты согласна.

Он не спрашивал. Он утверждал. И Джейс не оставалось ничего, кроме как фыркнуть в ответ, прижаться к нему, ловя ухом частые удары его сердца.

— А вы чего? Снова обнимаетесь? — Ники подбежал к ним, высоко задирая голову и щуря глаза от яркого солнца.

— Ну, не без этого, — Марк усмехнулся. — ну что? Где там наша принцесса? Поедем дальше? Институт, где училась наша мамочка, я увидел, теперь, покажите мне, где вы жили…

Рассматривая издали многоквартирный дом, в котором когда-то обитали Джейс и дети, Марк смеялся сам над собой. Ему казалось, что он проводил инспекцию, желая удостовериться, что его отец, по крайней мере, не поскупился на более-менее приличные апартаменты. И плевать, что Джейс раскусила его. Что сначала стояла в сторонке, едва сдерживая смех, а потом подошла совсем близко и, заглядывая в глаза, тихо сказала: