Все это время братья Гордоны с немым удивлением наблюдали за разительной переменой, что произошла с Марком, как только дети спустились вниз. В его глазах лучилось столько нежности, ласки и заботы. Суровый взгляд мгновенно смягчился, стоило только маленькой ладошке девчонки коснуться его небритой щеки.

Роб толкнул брата в бок и кивнул в сторону Марка. Но услышал сухое:

— Это ничего не меняет. — И как только Бил убедился, что дети скрылись в доме, он снова обратился к нему. — Марк, давай поговорим…

Но тут, неожиданно, Джейс вышла вперед. Оглянулась на братьев и сказала:

— Я сама поговорю. Идите в дом.

— Но сестренка! — Бил насупил брови.

— Пожалуйста, идите в дом.

Братья вздохнули, но спорить не решились. Убедившись, что больше им никто не помешает, Джейс сделала шаг к Марку. Он стоял, снова сунув руки в карманы и, чуть наклонив голову к плечу, внимательно следил за ней.

— Марк, — голос её дрожал. — Я очень тебя прошу, не делай этого.

— Не делать чего, Джейс?

— Не отбирай у меня детей. Если ты хочешь причинить мне боль за все то, что я… наделала, пожалуйста, но, только не таким способом. — Она боялась поднять на него глаза. Боялась увидеть в них отказ. И боялась того, что сейчас сделает. Она медленно приближалась к нему. — Я буду просить тебя, умолять. Все, что угодно. Если ты хочешь меня унизить, я готова. Только…

— Матерь Божья, Джейс! — Марк едва схватить её за локоть, перед тем, как она упала перед ним на колени. — ты с ума сошла?!

Ей богу! У неё помутился рассудок, иначе… Какого черта? Он держал её за локоть и понимал, что рассудок помутился и у него. Потому что, как можно объяснить то, что он сейчас чувствует? Аромат нежной кожи заставлял волоски на его руках приподниматься от того желания, что разгоралось в нем. Вдруг захотелось снова почувствовать это маленькое тело в своих объятиях. Прижать к себе, сказать, что все будет хорошо. Что ей только стоит поверить ему, теперь уже навсегда. Марк закрыл глаза, потянул носом воздух, желая только одного: успокоить распалившее воображение, но сделал только хуже. Слабый ветер донес до него аромат спелой вишни, смешанный с привкусом горького шоколада.

— Джейс, — Марк опустил глаза и посмотрел на неё. Девушка все еще была в его руках. закрыла глаза и с кончика её остренького носа капали на землю слезинки. — Джейс, послушай, я вовсе не хотел… Точнее, хотел, вначале, но потом передумал. Я не собираюсь отбирать у тебя детей. И эта опека… Это я так сказал… Просто, твои братья…

— Правда? — испуганные синие озера недоверчиво смотрели на него.

— Правда. — Марк кивнул в подтверждение своих слов. — Но, правда и то, что я хочу жить вместе со своими детьми. И тут я не отступлю.

— И, и что? — Джейс отступила на шаг назад.

— К сожалению, Джейс, — он убрал руку в карман. — Николас и Габриэль слишком малы. И ты им нужна. Ты всегда будешь им нужна. Ну, и я вижу тут только два варианта.

— Ка… какие? — она судорожно сглотнула.

— Первое: я переезжаю к вам. Уступишь мне свою спальню?

Господи Боже! Джейс стояла и рассеянно хлопала ресницами, пытаясь переварить полученную информацию. Он собирается переехать к ним?! Но?.. Но как?..

Легкая усмешка, слетевшая с идеальных губ, заставила Джейс тряхнуть головой.

— Вот поэтому, — Марк не скрывал самодовольной улыбки, — я предлагаю второй вариант. И, думаю, он устроит всех. Я просил тебя собрать вещи. Где они? Рос уберет их в багажник.

— Вещи? — Голос Джейс взлетел на несколько октав. — Но, ты же сам сказал, только что, что не собираешься…

— Не собираюсь отбирать у тебя детей. Но еще я сказал, что хочу, чтобы они жили со мной. У детей в Холмби Хиллс все есть. Где твои вещи, Джейс?

— Мои? — она едва пропищала.

— Твои.

— Но… я не собирала. Я думала…

— Джейс, у тебя есть десять минут. Собери самое необходимое, на этот уик-энд, и на начало рабочей недели. В понедельник Рос завезет тебя сюда после работы, и ты сможешь забрать остальное. Что ты будешь делать с этой квартирой, мне все равно. Захочешь оставить, так, на всякий случай, я согласен оплачивать аренду…

— Подожди, — Джейс тряхнула головой, стараясь прийти в себя. — Ты? Ты предлагаешь мне?..

— Я не предлагаю, — Марк развернулся и кивнул Росу, что все это время наблюдал за ними. — Я говорю о том, что у тебя нет выбора.