Джейс упрямо тряхнула головой:

— Как? Как ты себе это представляешь? Это не твой дом. И потом, сам сказал, Генри скоро отпустят…

— На несколько дней. А потом он улетит в Филадельфию. Джейс, давай попробуем, ради детей.

— Нет, Марк, — она не смотрела на него. — Я не могу. Я не готова.

— Почему?

— Почему? — синие глаза широко распахнулись. — А ты сам не догадываешься? Ты пугаешь меня! Меня пугают перепады твоего настроения! Не так давно ты угрожал мне тем, что отберешь детей! А сейчас предлагаешь жить вместе. А что будет через минуту? Через день? Через неделю? Что на тебя найдет? Ты выставишь меня на улицу?

Он не мог не понимать, что в чем-то она права. Но и сдаваться намерен не был. Он должен все исправить.

— Джейсон, я обещаю тебе… Ну, смотри сама, мы неплохо общаемся вот уже два дня. Дай детям шанс, не лишай их этого.

— Чего, этого, Марк?

— Жить в нормальной семье.

— Семье? Ты? Ты с ума сошел?

Сердце в его груди отчаянно стучало.

— Прости, может, я не так выразился. Но мы для них семья: их мама и папа. Я ни в коем случае не заставляю тебя. Но прошу подумать. Это вовсе не значит, что мы будем самой настоящей семьей, ну, в смысле, мы не будем жить, как любящие муж и жена, — «Пока не будем», так и хотелось ему добавить, но он сдержался. — В Америке, да и не только, куча людей живут так, пытаясь ради детей сохранить видимость нормальных отношений. Они уже утратили друг к другу всякий интерес, но, ради детей…

— Видимость! Вот именно, видимость, Марк…

— И все же, Джейс. Это единственный для тебя выход, если хочешь быть с детьми.

— О! — она застонала. — Ты снова лишаешь меня выбора! Просто ставишь перед фактом! Ты знаешь, что я не смогу…

— Знаю. Прости, но…

— Ну как ты себе это представляешь?

— Честно? — Марк усмехнулся. — Пока, с трудом. Но, думаю, у нас получится. Ты можешь остаться в моей комнате, а я переберусь в гостевую. А детям я сам объясню. В конце концов, в будни они к нам, то есть к тебе, в спальню, утром не придут. А в выходные мы что-нибудь придумаем.

— Давай, в гостевую переберусь я.

Он выдохнул облегченно, сам не веря в свою удачу: она согласилась!

— Нет, — Марк покачал головой. Ему надо было, чтобы она жила в его комнате. Чтобы постоянно думала о нем. — Я уступаю дамам. И не спорь. Что еще?

— Еще? да все! А, а личная жизнь? Личное пространство?

— Твоя личная жизнь? — Марк насупил брови: у неё кто-то есть?

— В том числе и моя. Моя работа, например.

— Твоя работа… Так даже удобнее: не надо никого просить остаться с детьми. Когда у тебя дежурство, я буду с ними. В остальном, твоя жизнь не изменится.

— Я… Мне надо подумать. — Джейс цеплялась за последнюю соломинку.

Но Марк широко улыбнулся ей.

— Звучит, как «да»! Вот и отлично. Решено!

В душе он ликовал. Он думал, что будет гораздо сложнее уговорить Джейс. Что, возможно, придется и надавить, снова припугнуть. Но все вышло даже гораздо легче и проще. Что ж, Джейс, полдела сделано. Остальное доделать поможет время. Но я не отступлю.

А Джейс смотрела на линию горизонта и думала, на что она, только что согласилась? И к чему все это приведет? Жить под одной крышей с Марком? Тяжело. Главное, чтобы он не смог догадаться о её чувствах к нему. А значит, стоит держаться от него подальше. В конце концов, есть надежда, что он просто наиграется в «папочку» и ему это рано или поздно наскучит. Да, так и есть. Значит, стоит набраться терпения, и ждать.

В шесть утра, поняв, что нормально поспать ей так и не удастся, устав ворочаться в постели с боку на бок, Джейс решила больше не мучить себя и встать. А все этот Марк, будь он неладен! И его переменчивое, как утренний ветер, настроение.

Вечером, когда они укладывали детей спать, он сел так, что Габриэль положила голову ему на колени, а Николас прижался к его плечу, и смотрел на неё, с легкой улыбкой, пока она читала детям очередную историю о приключениях плюшевого медвежонка и его друзей в Волшебном лесу. И Джейс это нервировало. Она старалась не сбиваться, но получалось это у неё с трудом. Они пожелали детям спокойной ночи, поцеловали их, а потом Марк придержал ей дверь, пропуская вперед. Его комната была как раз напротив детской. Он взялся за ручку, открывая дверь, но повернулся и спросил:

— Во сколько тебе надо быть в Центре?

— Моя смена начинается в восемь.

— А детям?

— Не позже девяти…

Она стояла и растерянно смотрела на него. И её нервировало, что, несмотря на все свои обещания, он идет в свою спальню.

— Отлично. Значит, первой мы завезем тебя.

— У меня есть машина и…

— И пока она тебе не понадобится. — Марк сделал широкий жест, предлагая ей войти в спальню. Она так и сделала, и обернулась, ожидая его. Но Марк не вошел, улыбнулся и, прикрывая дверь, тихо сказал. — Приятных снов.

Гадать, в какой именно гостевой, или не гостевой, спальне он решил поселиться, Джейс долго не пришлось. Из-за стены смежной комнаты, спустя несколько минут, она услышала:

— Джейс, если что, я рядом.

Рядом! ей хотелось взять в руки что потяжелее, и запустить этим предметом в стенку. Их ванные комнаты тоже граничили друг с другом. Потому что выдавливая на зубную щетку пасту, она слышала, как Марк включил воду в душе и что-то громко напевал, стоя под струями воды. она Закрыла глаза, представляя себе, как его руки, в мыльной пене, скользят по его идеальному телу, и… вздрогнула, выронив щетку.