Она угадала с работой яда. Когда она рассказывала о мече, Доннаха смог сесть на кровати.

Он тряхнул ладонями, возвращая в них ощущения.

— Меч? — он усмехнулся. — Это была лучшая идея?

— Тогда так не казалось. Но твой кузен дал мне сумки, и от вещей из нее она не могла отказаться.

— Это же не настоящий меч Нуады?

Она мрачно посмотрела на него.

— Думаешь, я отдала бы такой сильный предмет троллю?

— Просто интересно, потому что Ангус обладал таким предметом долгое время. Он скрывал это, и я сомневаюсь, что он отдал бы его тебе, но он и раньше меня удивлял.

Эльва лишилась дара речи, но выдавила:

— У твоего кузена был меч Нуады? Который оба двора искали веками?

— Ангус не такой старый, так что меч не всегда был у него. Думаю, его отец нашел его, но не говори королю дворфов, что я тебе это рассказал. Он думает, что этой историей можно привлекать милых женщин, — он посмотрел на нее с внезапным жаром. — Он же не пытался завоевать тебя?

Эльва прикрыла рот, чтобы не расхохотаться.

— Что?

— Ты его типа. Можешь сказать, если он пытался. Я просто сломаю ему руку при встрече.

— Он не пытался, — она приглушенно рассмеялась. — Что с дворфами? Вас всех интересуют Благие фейри?

Доннаха поймал золотой локон. Он потер шелковистую прядь, глядя на нее так, что ее кулаки сжались.

— Не Благие фейри. Думаю, дело в тебе, Эльва.

Это не были милые слова, но они означали куда больше.

— Когда-то меня считали самой красивой женщиной при Благом дворе.

— Нет, — он покачал головой, отпустил прядь и прижал ладонь к ее шее сзади. — Не то. Дело в твоей уверенности, силе, способности продолжать, даже в королевстве троллей. Я не думал, что такие, как ты, существуют, но вот ты.

Его дыхание задело ее лицо.

— Вот я, дворф. Что ты будешь со мной делать?

Он поежился.

— Я так много не могу делать в подземелье.

— Я не была против грязи.

— И я, — он не стал целовать ее так, как она отчаянно хотела, а поцеловал ее в лоб. — Ты заслуживаешь хоть каких-то удобств для нашего первого раза.

— Первого раза? — мурашки невольно побежали по ее рукам от его прикосновения. Мысль о ночи с ним, занятиях любовью и прочем, не была… ужасной.

Когда это произошло? Она дрожала от страха от мысли, что ее коснутся, но теперь мысль о доступе к ее телу для него не пугала ее.

Она пыталась раз с другим. Она думала, что если заставит себя сделать это, то преодолеет страх. К сожалению, этого не произошло. Как только мужчина коснулся ее груди, ее стошнило на него.

С Доннахой мысль не пугала. Она не думала, что он будет торопить ее, что не заметит ее страха. Она думала, что он, может, послушает ее.

Доннаха печально улыбнулся и отодвинулся.

— Вряд ли ты уже готова.

— Думаю, я готова.

— Этого мало, милая. Я хочу, чтобы ты была уверена, что хочешь меня. И не страшно, если ты еще не готова. Я подожду, чтобы знать наверняка, что ты не заставляешь себя делать то, что все ухудшит. Ты много для меня значишь, Эльва. Я не могу даже объяснить, почему и как много, но я не хочу все портить из-за отчаянного желания коснуться тебя.

Она счастливо вздохнула. Этот мужчина не пытался заставить ее забыть произошедшее. Он хотел притупить клинок воспоминаний, чтобы они больше не резали ее душу.

Эльва склонилась и прижалась щекой к его щеке.

— Что нам делать?

— Принцесса сказала, что свадьба завтра?

Эльва покачала головой.

— Тогда вот план. Ты дала ей легендарный меч, как она думает. Я скажу ей, что Благой двор позволяет мужчине жениться только на самом сильном бойце в комнате. Ей придется биться с тобой ради меня.

Это не будет сложно. Она могла одолеть тролля.

— Хорошо.

— Так просто? Ты хочешь сразиться с троллем ради меня?

Она отодвинулась, чтобы он видел яростное выражение ее лица.

— Если хочешь, чтобы я сразилась со всем королевством троллей ради тебя, я сделаю это. Я не боюсь, Доннаха. Пусть сразится со мной и узнает, как это — биться с воительницей.

Он хищно улыбнулся ей.

— Так тому и быть. Да начнется бой.

20

Эльва скрывала плащом лицо и надеялась, что никто из троллей вокруг нее не узнает в горбунье фейри, которая поразила всех на балу. Толпа была достаточной, чтобы скрыть ее, и многие были в плащах из-за дождя. Она стояла с другими часами, ждала, чтобы попасть в замок.