Если бы в зале не было так громко, Эльва точно услышала бы, как он сглотнул. Он не мог сохранить сердце, когда их не разделяли тени. Теперь он видел ее, и она вернула свою былую роскошь… Эльва ему даже сожалела.

Гневный крик сотряс зал.

— Мамуля! Она слишком красивая рядом с моим женихом! Она должна быть уродливой горбуньей!

Королева развернулась в своем платье-броне и подняла руку.

— Стражи! Задержите женщину!

Это было громкими словами для существа, которое не марало руки боем.

Эльва приподняла бровь.

— Ты мне доверяешь, Доннаха?

— Жизнью.

— Тогда танцуй со мной, дворф. Посмотрим, как хороша я нынче в магии.

Доннаха не ждал. Он потянул ее в вальс, и Эльва выпустила всю силу, которую сдерживала с тех пор, как стала женой Благого короля. Она не хотела, чтобы Фионн видел, как она сильна, потому что он не хотел, чтобы она была сильнее него. Тогда она думала, что мужчины не любят женщин, которые больше них в чем-то.

Доннаха вернул ей это. Дворф понимал, что она была достойной, несмотря на то, что было внутри нее, несмотря на ее способности. Этот дворф ценил ее возможности, потому что они были ее.

Одна мысль, и они поднялись в воздух. Вальсировали над головами троллей, все выше и выше. Никто не мог их тут достать. Хотя они еще слышали гневные крики, музыка была громче и заполняла их уши приятными звуками.

— Как такое возможно? — спросил он.

— Магия фейри как желание. Нужно лишь поверить… и магия случается.

— Поразительно, — он сделал паузу. — Я забыл это.

— Нет, — ее щеки пылали. — Но я рада, что ты так думаешь.

Доннаха сжал крепче ее талию.

— Что мы сделали бы, если бы так встретились на Благом балу?

Она рассмеялась.

— Мы бы не встретились там. Дворфы держались бы в стороне, а за мое внимание боролись бы сотня Туата де Дананн.

— Ах, потому что красивее женщины они еще не видели?

— Потому что они любят присваивать красивое, а я бушую, ведь я теперь свободна, — она провела ладонью по его плечу и коснулась его подбородка. — Но я все еще увидела бы тебя в зале. Даже среди всей роскоши в тебе есть что-то от горы.

— Да?

— Что-то в твоей челюсти, в упрямстве или в синеве горных озер в твоих глазах.

Доннаха закружил ее, подняв руку, а потом притянул ее к груди.

— Я и не думал, что воительница может быть поэтом.

— Почему нет?

— Ты действуешь, а не говоришь.

Она посмотрела на него со всей нежностью, всей добротой, что лилась из нее, потому что он починил ее.

— Слова не давались мне какое-то время. Убегали из головы, капали едкими каплями с языка, но ты их вернул. Ты напомнил мне, что розовая вода не страшна, даже во мне. Мне не нужно отпугивать всех. Так я упускаю встречи с такими, как ты.

— Я рад, что смог дать тебе это, — он потер ее спину. — Жаль, я не смогу увидеть, как ты это используешь.

— Ты сдаешься?

Он кивнул.

— Да. И ты должна. Покинь это проклятое место. Иди к приключениям и помни меня.

Эльва покачала головой.

— Я не брошу тебя, Доннаха. Ты еще не мертв, значит, я могу тебя спасти.

— Ты упрямая.

— Да.

Он гневно вздохнул и кивнул.

— Ладно. Приди ко мне в последний раз. Мы разберемся с этим.

— Приду.

— Как ты выберешься из зала, если все знают, что ты тут?

Она ощутила облегчение. Он еще не сдался, не сдавалась и она. Еще был шанс, это ей и требовалось знать.

Эльва прижала ладонь к его шее.

— Отклони меня и поцелуй, дворф.

— Слушаюсь.

Он остановил их кружение, отклонил ее, прижимая руками к сердцу. Доннаха мешкал лишь миг, она услышала гневный вопль принцессы.

— Думаю, я могу тебя любить, — прошептал он и поцеловал ее.

Этот поцелуй был выше всех поцелуев. Она не могла забыть, как он поглощал ее губы и изливал тайны в ее душу. Он отдал ей все. Обещание будущего, соленый вкус надежды и прохладу веры в нее.

Эльва прижала ладонь к его щеке и отдавала ему все свое. Надежду, что они будут вместе, потому что она миновала королевства в поисках него и не собиралась отпускать.

Когда они закончили, она облизнула губы и посмотрела в его глаза.

— Будь жив, Доннаха. Я приду за тобой.

— Что угодно для тебя.

Эльва применила силу еще раз. Чары опустят нежно его на пол, а она растает из его рук и появится на холме за замком. Оттуда она продумает нападение.

Она вернет его.