О чести и достоинстве северян в Дамхаде ходили легенды. Может быть, отец потому и любил вести с ними дела, что они всегда держали своё слово. Стоило только Амале подумать об этом, как ей сразу стало не до смеха. Если Роан не боится открыто показывать своё отношение к Мелиссе, то едва ли он собирается отступать и отрекаться от связи с ней. Честь не позволит ему отказаться от этой рыжей нарийки. Скорее, он решится отбить её у мужа с мечом в руках.

Амала вдруг ясно поняла, что их с Норой план потерпел полный крах. Роан никогда не вернётся к ней. И не важно, что она скажет или сделает – его сердце для неё потеряно навсегда. Амала сжала кулаки, наблюдая за парочкой в саду. Они казались такими счастливыми! Чувство зависти сдавило грудь девушки. И как только эта рыжеволосая выскочка заполучила Роана? Как ей это удалось? Кажется, мужчины слетаются к ней, как мухи на мёд! Как же это злило Амалу. 

Дамхадка сложила руки на груди и принялась расхаживать по комнате. Она думала, что же ей делать с ненавистной принцессой Нара. Как разлучить их с Роаном? И вдруг девушку осенило. Да, возможно, с упрямством и преданностью дорийца ей не справиться. Но кто сказал, что и малышка Мелли ей не по зубам? Она молода, наивна и доверчива. Нужно заставить её бросить принца, прогнать его. Это разобьёт его сердце. Преисполнившись обиды, Роан расстанется с Мелиссой навсегда. И тогда у Амалы вновь появится шанс. Ей просто нужно убедить Мелиссу в том, что суровый северянин ей не пара. И, кажется, она знала, как это сделать.

Дамхадка ехидно усмехнулась. Она расправила плечи и гордо вскинула голову. Затем взяла со спинки кресла лёгкую шифоновую накидку и вышла из комнаты. Она решила поговорить с Мелиссой после ужина, а потом добиться встречи с Роаном. Своим очевидным пренебрежением он оскорбил её. Так что принцу Дора ей тоже найдётся, что сказать.

Глава 22

После ужина Мелли вернулась к себе. Счастливая и окрылённая, она желала только одного: чтобы Лиз поскорее ушла, оставив её одну. Роан обещался прийти к ней, как только стемнеет.

Но служанки в комнате не оказалось. Мелисса зажгла свечи и легла на кровать. Она не могла перестать улыбаться собственным мыслям. Ещё вчера жизнь казалась ей несчастной и беспросветной, а самым жутким страхом было возвращение в Кхадур, к Ракешу. А сегодня Роан повторил ей своё предложение. Она могла остаться в Наре, под его защитой и покровительством. И девушка знала, что северянин не откажется от своих слов. Нет, Роан не сказал, что любит её и ничего не обещал. Но Мелли этого и не требовалось. Её сердце принадлежало этому мужчине. И она верила, что он найдёт способ быть с ней. Об остальном девушка не хотела сейчас думать. На душе впервые было легко и радостно. Зачем же снова забивать голову страхами? Только не сейчас. В дверь постучали. Мелли встала и оправила платье.

– Входи, Лиз! – крикнула она. – Я тебя уже заждалась!

Но вместо служанки в комнату вошла принцесса Амала. На лице её была счастливая улыбка. Не дожидаясь, пока растерявшаяся Мелисса придёт в себя, дамхадка подлетела к ней и крепко сжала её руки.

– Мелли, прости, что я вот так, без приглашения… Я искала тебя весь день, но никто не знал, где ты. А я так хотела поблагодарить тебя! – с чувством сказала девушка. – Если бы не ты, я бы никогда не обрела своего счастья.

– Правда? И… что же я сделала?

Мелли посмотрела на гостью с непониманием. Казалось, та просто светилась от радости.

– Это ведь именно ты убедила Роана выслушать Нору и встретиться со мной, – затараторила возбуждённая Амала. – Когда я всё объяснила Роану, он так обрадовался! Он понял, что я ни в чём не виновата. И простил меня! Роан сказал, что уладит все недоразумения с моим отцом и добьётся от него разрешения на свадьбу здесь, в Наре.

– Свадьбу? В Наре?

– Да, Роан сказал, что не станет больше ждать. Мы и так потеряли столько драгоценного времени на обиды и недоразумения.

Амала с облегчением выдохнула и ласково улыбнулась Мелли.

– Когда? – сердце Мелиссы остановилось.

– Думаю, через пару недель. Нужно дождаться ответа из Дамхада и Дора. Я думаю, отец не станет возражать. И король Хард тоже согласится на наш брак. Я просто уверена в этом! Как же я счастлива, Мелли! И всё благодаря тебе, моя милая, моя дорогая подруга!

Мелисса почувствовала, как у неё из-под ног уходит земля. С трудом сохраняя невозмутимость, она прошла вглубь комнаты и села. Амала последовала за ней и расположилась в кресле напротив.

– Как же я рада, что мы с Роаном, наконец, объяснились. Я вся извелась за последние дни, да и он ходил такой хмурый. Ты сама видела. Каким же он бывает упрямым! И ещё: я приглашаю тебя на нашу свадьбу! Думаю, Роан не будет возражать, – закончила Амала и засмеялась.

Мелли подумала, что принцесса Дамхада ведёт себя довольно странно. Никогда прежде она так весело не смелась и никогда не говорила с Мелиссой столь откровенно. Кажется, Амала действительно была без ума от счастья.

– Но когда же вы успели поговорить? – Мелли почувствовала, как к горлу подступает ком.