– Что ты имеешь в виду? – настороженно спросил Роан. – Ты говорила с ней? Что ты ей наплела?

Дамхадка не ответила. Она вырвала руку из сильных пальцев принца и вышла из комнаты. Амала быстро зашагала по коридору, и стук её каблучков вторил учащённому биению сердца Роана. Мысль о том, что Амала как-то причастна к тому, что Мелисса, обезумев от злости, накинулась на него, не давала принцу покоя. Мужчина помрачнел.

– Чёртова ведьма! – выругался он.

Через пару минут Роан уже стоял возле двери Мелиссы. Он постучал, но ответа не последовало.

– Мелисса!

Роан постучал громче. Никто не отозвался. Принц нетерпеливо дёрнул ручку двери. Заперто. Может быть, девушка всё ещё злится?

– Мелли, открой, – голос мужчины дрогнул.

Тревога в душе подсказывала ему, что что-то не так. Он прижался ухом к двери и прислушался. Тишина. Кажется, в комнате никого не было. Но зачем тогда запирать? Плохое предчувствие охватило Роана. Он решил больше не ждать. Навалился на дверь и снова дёрнул ручку. Мало толку. Тогда принц отошёл, давая себя возможность разбежаться, и вынес дверь плечом.

Дверь с грохотом врезалась в стену, а Роан замер, растеряно разглядывая комнату. Здесь царил беспорядок. На полу валялась одежда, скомканное постельное бельё, оброненные украшения. Будто кто-то собирался впопыхах. Кто-то… Роан почувствовал, как в груди растекается холод. Он шагнул в коридор и громко крикнул:

– Стража! Закрыть все выходы из замка!

Глава 24

Иногда ненависть бывает сильнее страха. Мелисса бежала так быстро, будто за ней гналась стая гончих. Она не замечала ни наполненных водой ям, ни колючих кустарников, ни торчавших из земли корней деревьев. Её туфли намокли и стали тяжёлыми от налипшей на них грязи. Подол платья порвался, зацепившись за куст, причёска растрепалась, а на щеке длинной полосой краснел след, оставленный хлёсткой веткой.

Где-то сбоку раздавалось тяжёлое дыхание Лиз. Мелли не знала, сколько прошло времени и как далеко они убежали от замка. Девушка бежала и бежала до тех пор, пока силы не оставили её, и она не рухнула на землю. Рядом с ней опустилась запыхавшаяся Лиз, скинув с плеч тяжёлый мешок.

– Госпожа…

Мелли с трудом приподняла голову и посмотрела на служанку.

– Куда мы так бежим?

– Подальше от замка.

– Мы убежали уже довольно далеко. И погони не слышно. Что будем делать дальше?

– Я не знаю, Лиз!

Служанка вытерла пот с лица подолом платья и посмотрела на принцессу.

– Нужно передохнуть и подумать, – сказала Лиз. – Нам нужен какой-то план. Глупо бегать по лесу просто так. Дорийцы нас, может быть, и не найдут, а вот дикие звери…

В глазах Мелиссы промелькнул страх.

– Прекрати пугать меня, Лиз!

– Я не пугаю. Просто говорю, как есть. Думаю, нам лучше всего отправиться в деревню.

Служанка подтянула поближе к себе мешок, распутала завязки и стала исследовать содержимое. Мелисса с трудом села.

– Что ты делаешь? – с недоумением спросила она Лиз.

– Пытаюсь понять, чем мы располагаем.

Проворные руки копались в мешке, доставая то одну вещь, то другую. Наконец, Лиз отложила мешок в сторону и тяжело вздохнула.

– Всё так плохо? – Мелли заметила разочарование в глазах девушки.

– Могло быть хуже. Мы собирались в такой спешке… У нас есть немного денег, ваши драгоценности, полотенце, пара рубашек, пеньюар, – при этих словах служанки Мелисса фыркнула. – Вы правы, госпожа. Он нам сейчас меньше всего нужен.

– И что мы станем делать?

– Нас наверняка ищут, поэтому…

Лиз вытащила из рюкзака чепец, повязала его на голову и тщательно заправила волосы. Затем зачерпнула ладонью горсть земли и растёрла грязь по лицу.

– Лиз! – удивлённо воскликнула Мелли. – А это ещё зачем?

– Не хочу, чтобы меня кто-либо узнал. Я пойду в ближайшую деревню. Куплю нам неприметную одежду и еду. Поспрашиваю, что да как, а потом вернусь. А вы, госпожа, останетесь здесь

Мелисса хотела возразить, но служанка поспешила добавить:

– У вас слишком приметная внешность. Вам нельзя идти со мной, – рука Лиз снова нырнула в сумку и выудила оттуда мешочек с деньгами. Уверенным движением девушка спрятала его за корсаж и посмотрела на принцессу. – Ждите меня здесь. Никуда не уходите. Я постараюсь вернуться засветло, а если не выйдет, то утром.

– Лиз, а если с тобой что-то случится?

– Не волнуйтесь, госпожа. Я знаю, что делаю.

Служанка встала, оправила одежду и огляделась по сторонам. Она заметила неподалёку раскидистый дуб, узловатые корни которого выступали из земли, изгибаясь и образуя что-то наподобие небольшой пещеры.