— Я помню. — сухо ответила Флинка, виновато потупив взгляд.

— Никогда нету сотни процентов. Нам подвластно изменить любое будущее. — он замолчал, и продолжил уже мягче. — Хоть мне и не нравится твоё стремление, уберечь всех кого можно от грядущей опасности, но я всё равно благодарен тебе за заботу.

— Тебе решать, как это понимать. Я тебе здесь не советник. Прислушайся к своему сердцу, оно подскажет самую верную трактовку.

— Мое сердце говорит мне, что Вальдо достойный кандидат в мои ученики. Время покажет, заслуживает ли он большего.

Девушка кивнула. Мастер встал и направился к выходу. Давящая на сознание тишина постепенно развеялась, вновь стал слышен свист ветра, гуляющего между башен академии.

— Спокойной ночи. — они сказали это почти одновременно, что вызвало у обоих улыбку.

Второй вышел из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.

На столе, возле пустой чашечки остался лежать голубого цвета конверт с надписью «Результаты исследования «2М-3».

Очередное скучное утро. Щебет диковинных птиц и громкий шелест листвы не дают выспаться, а солнечные лучи, бьющие прямо в глаза, постоянно заставляют парня отворачиваться. Вальдо лежит в белой постели госпиталя, бесцельно пялясь в гладкую такую же белую стену. Вроде нужно радоваться: утро больше не приносит с собой тоску и страх перед очередным серым днём в военной академии. Ему не нужно скрываться, терпеть издевательства и насмешки, но возвращающиеся кошмары и вчерашняя беседа с первым лордом не только полностью испортили настроение, но и отбили любую мотивацию на дальнейшее существование.

«Из огня да в полымя.» — мысли не дают покоя. — «Всем от меня что-то нужно… Как же трудно жить. Сильные мира сего строят на меня планы и вскоре у меня появятся первые враги, не довольные моим выбором… А я всего-то хочу покоя» — он тяжело вздохнул. «Ну и плевать! Справлюсь. Ведь раньше я всё преодолевал, и сейчас всё получится! У меня есть могущественный покровитель и шанс на новую жизнь, как и говорил Влад. Никак нельзя опускать руки. Никак нельзя!»

Последняя мысль предала Вальдо сил и он решительно встал с кровати ища глазами одежду. Но после нескольких минут безуспешного скитания по громадному залу госпиталя, его слух уловил неожиданный треск и жужжание, за которыми последовали тихие, еле уловимые слухом шаги: кто-то приближался со стороны главного входа. Парень, ничего лучше не придумав, наспех соорудил набедренную повязку из сорванной с ближайшей постели простыни.

В проходе арки появилась высокая, стройная фигура, одетая в серую военную шинель с галстуком и сапоги до колен. Это был… человек? Но нет, этот, весьма вычурный индивид с блестящими словно металл, пепельно-серыми волосами и длинными, острыми ушами человеком точно не был… он скорее походил на вампира, с присущей этим существам мрачной красотой и грацией в шагах и движениях. Хоть Вальдо и не встречал его раньше, но гость ему сильно кого-то напоминал. Дежавю.

Лицо длинноухого было аристократично бледным и юным. Если бы не бородка, Вальдо без сомнений принял бы его за ровесника. Обжигающе холодные, пронзительные глаза буро-красного цвета за линзами круглых очков поселили в душе парня нездоровые сомнения. В руках сей субъект нёс аккуратно сложенную одежду, поверх которой лежал отцовский нож юноши и его деревянная маска… Та самая, которую парень совсем недавно размозжил о стену. Это воспоминание вызвало у него неподдельный стыд.

Сложив в уме все факты и услышанное раньше воедино, лицо Вальдо застыло в изумлении.

«Неужели это он? Влад упоминал что-то о способности изменять внешность, но этот… на пол-головы выше него… да и телосложение у них тоже отличается…»

Остроухий широко улыбнулся, демонстрируя ряд неестественно белых, острых зубов и положил одежду на тумбочку возле кровати Вальдо. Парень узнал стилеты на поясе, которые при себе носил второй лорд. Все сомнения развеялись, словно утренний туман над водой.

— Ха-ха! Вижу ты меня всё же раскусил. — довольный собой, усмехнулся Влад, поправляя небольшую наплечную сумку. — Нужно было снять очки и кинжалы. — Его голос, в отличие от внешности, ни капли не изменился.

Парень продолжал с отвисшей челюстью пялиться на Мастера.

— Хватит глазеть. — возмутился лорд. — Одевайся, время не ждёт!

— Это правда ты? — парень взял себя в руки и схватив одежду, взглядом попросил Влада отвернутся. Тот последовал безмолвной просьбе ученика. — Как ты?… Как у тебя вышло… так сильно…. изменить свою внешность? — спросил он натягивая штаны. — И где мой старый наряд?

— Ты его слегка порвал… ну как, слегка? — Мастер усмехнулся. — Ремонту он не подлежит. А что касается перевоплощения — такому и ты научишься.

— С самого начала знал, что ты не человек. — заметил парень, застёгивая пуговицы на кожаном жилете. На это утверждение Влад лишь хмыкнул, надевая свою непонятно откудапоявившуюся маску.

— Я закончил.

— Ну, полетели. — лорд положил руку на плечопарня.

— Постой!!!

— Что ещё?

— Куда мы направляемся?

— Гулять по городу и веселится. — с наигранной радостью в голосе ответил Мастер.

Парень с недоверием нахмурился, но вместо ответа, последовало внезапное падение сквозь пространство. Секунда полёта и юноша уже стоит на зеркальном полу главного холла Академии. Головокружение и тошнота прошли намного быстрее чем в прошлый раз.