– Человек? – переспрашивает Одар, хватаясь за эту протянутую соломинку. – О! Это действительно все объясняет!

И, как ни странно, в какой-то степени – да, объясняет.

Официальных общих детей между шанами и простыми людьми нет. Но в реальности всякие дети бывают. Только магия тогда все равно белая или почти белая. Анирская. Так что, на самом деле, в случае с Кристиной и эта версия была не правдоподобной. Но, тем не менее, так было лучше.

– А на Отбор я подалась, чтобы, прежде всего, найти своего папочку. Чтобы там ваш Совет не говорил. Ну, или братика, – Кристина улыбается Одару еще шире, а я вдруг вспоминаю, когда уже видел у нее такую улыбку: растянутую на лицо, будто резиновую.

Когда я предложил ей стать моей женой, а она отказала мне.

Бездна.

В чем же я тогда ошибся? Что сказал или сделал неправильно?

Но пока что узнать у нее хоть что-то или поговорить, обменяться еще парой слов, нет никакой возможности. Уведя Одара от разговора со мной, она умудряется и дальше разговаривать в это утро только с ним.

Нет, ни меня, ни Саара она не игнорирует. И улыбки, от которой меня передергивает, я у нее на лице больше не вижу. Но именно Одар теперь тот, кто интересует ее больше других.

И хоть он, конечно, соблюдает все положенные правила и ближе, чем на три шага, к ней не подходит, я все равно не могу сказать, что я не ревную. Потому что, да! Я ревную.

Будто эти двое позавчера не наговорились, пока по Городу гуляли!

Но так как прекратить это все можно только одним способом – улететь с ней отсюда, чтобы где-то нормально обсудить вот это все, начинаю усиленно готовиться к полету. Надо убедиться, что каналы снова свободны и магии на оборот и удержание формы мне хватит.

Кристина

Я. Запрещаю. Себе. Сейчас. Об этом. Думать.

Думать. Чувствовать. Хоть капелькой мысли тянуться в эту сторону.

Но это выше моих сил. И они все равно раз за разом устремляются туда.

Получается, я ему была нужна, как... Как Тень? Понял, что я такое и решил – надо брать, пока другой не утащил? А что он хотел делать после моего «освобождения» от того шана, из-за которого у меня в груди, кажется, уже почти на физическом уровне, «зудит» рана от кинжала? И зудит ведь все больше и больше! Аж почесать хочется...

Но что Дэрек собирался делать со мной?

Удобно, наверное, когда и супероружие, и подопытный, и наложница в одном лице! Хоть, конечно, для меня он пытался обставить все в более красивой форме. Жена, да? Но разве Тень может ей быть? Даже если это супер-Тень?

Тени нужен Поводок. А иначе... Я видела во что они превращаются. Странно, что сама еще не такая. Или за это надо сказать Нариссе и тому гаду, из-за которого я здесь?

Как же мерзко.

И больно...

А обаять меня Дэрек хотел, чтобы я не сопротивлялась и дала провести нужные манипуляции без помех? Наверное, да. Потому что все ритуалы, через которые я прошла на Киннате, построены только на добровольном согласии. И получить его от меня пытались всеми возможными способами. Чарами подчинения, шантажом, обманом...

Может, Нарисса тогда скормила мне ту сказочку только для того, чтобы я прониклась и не отказала? Сперва не отказала от ритуала, а после – и от Отбора. А Макс поддержал, потому что это была никакая не импровизация, а план «Б»?

Раз волшебная «любовь» к нему у меня тогда уже испарилась, соглашаться ради него на всякое-разное я не хотела, а страх за жизнь оказался для меня не достаточным мотиватором, они решили добиться своего запугиванием хартами и слезливой историей? Может и так, а, может, и нет. Мотивы этих двоих и, особенно, Нариссы для меня пока тайна. Хоть на некоторые из них история Одара и пролила свет.

Ну а Дэрек... Дэрек, кажется, решил взять то, что плохо лежит. И пойти легким шанским путем. Если бы и дальше работал Зов, думаю, я бы уже пару дней назад попала в его полное распоряжение. Стала бы персональной игрушкой на все случаи жизни.

А так... Пришлось, вот, заявлять на меня свои права, чтобы другие шаны руки не распускали. Тащиться в пещеры. Терпеть мою связь с Сааром...

А Топ? Небо! Топ! Чудесный великолепный дракон, которому я действительно стольким обязана в этом мире.

Дэрек же обещал, что Топ будет его последней Тенью! Что он не будет от него отказываться. Но ведь ради контроля надо мной, ему бы пришлось это сделать! Или нет? Ведь были же в прошлом шаны, которые брали себе одновременно несколько Теней. Саар рассказывал о таких. Кажется, там было что-то связанное с пауками...

Единственный, но крайне сомнительный плюс в том, что все эти шаны, кажется, действительно не знают, что Тени и харты – это одно и то же. Но и тут Одар, сравнивший Тьму в моих глазах со взглядом харта, почти сказал это. Так что, может, зря я думаю, что не знают...