– И как бы сагим помешал тебе выполнить клятву, данную Максу? – осторожно забираю медальон. Он прохладный и, кажется, действительно сделан из серебра.

– Ты же ничего не знаешь… Хорошо... Магия подчинения бывает разной. Сила шанов неотделима от них. Поэтому они так легко влияют на кого хотят, хоть Совет и запретил им это делать. Но в мире нет никого сильнее шанов. Так что, когда рядом нет старцев из Совета, они творят, что хотят. Да и при них не сильно стесняются. Вот и защищаемся, кто как умеет.

– И все равно не понимаю, причем тут Макс. Он же не шан. Вроде бы.

– Нет. Он обычный анир. Такой же, как я, только рангом повыше. А магия подчинения, как я уже сказал, бывает разный. Плетение, запертое в этом сагиме закрывает от любой. И так как я давал клятву быть верным аниру Шаррэну, но при этом оставаясь верным собственной алие, то, чтобы я выполнил приказ, противный моей сути, ему пришлось бы подчинять меня. А это невозможно, пока у меня сагим. Понимаешь?

– Кажется… Но что мешает снять сагим и тогда наколдовать на тебя все, что нужно?

– То, что снять сагим может только тот, кто его надел.

– Круто... Но разве помогая мне сейчас ты не нарушаешь клятву, данную Максу?

– Нет. Я не делаю ничего, чтобы шло против моей алие и его приказов. Мне приказали не выпускать тебя из этой комнаты и следить, чтобы с тобой все было хорошо. Как видишь, я выполняю приказ. Да и если бы я нарушил клятву, магия уже отомстила бы мне.

– Как?

– Очень больно. Поверь. И это бы все увидели и поняли.

– Ясно… А что такое алие? И не знаешь, где мне взять такой же сагим для себя?

– Алие – это суть. Не знаю, как тебе объяснить… Это то, что отличает нас от животных.

– Душа?

– Душа? Странное слово. Может быть. Я не знаю. Ну пусть будет – душа. А сагим возьми мой. Повесь на шею под одежду, или куда-то еще, где бы его не видели. Никому не показывай и храни его. Только запомни, чары истончаются, если они активны.

– То есть, его нельзя открывать? – уточнила, сразу же делая, как сказал Саар и проверяя, что медальон надежно скрыт под лифом платья и в узком вырезе горловины случайно не мелькнет серебряная цепочка.

– Нет. Открывать можно. Но каждый раз, когда кто-то попытается тебя подчинить, плетение будет тускнеть. А когда магия исчезнет полностью, сагим нужно напитать заново.

– Чем?

– Сырой магией. Плетение-то никуда не денется.

– Знать бы еще, как это делается…

– Отдашь мне, – пожал плечами Саар, одеваясь. – Как я понял, в тебе нет магии.

– Кажется, нет, – сомневаясь в этом, но так и не решаясь рассказать о странном «телевизоре» из собственной тени, согласилась я. – Спасибо. Огромное. Но зачем ты помогаешь мне? И как ты будешь без него?

– За меня не переживай. А зачем помогаю?..

Страж выпрямился в полный рост, оправил на себе одежду.

– Затем, что, то, что ты рассказала – невозможно. Такого не бывает! Людей не ведут из других миров. И что это за ритуал? Впервые вообще слышу про такую магию. Но за весь рассказ ты ни разу не соврала мне. Чары, что сейчас раскинуты здесь, выдадут твою ложь любому, с кем они соединены. А соединены они со мной и владелицей замка. Так что я понял бы, что ты солгала. Получается, ты говорила правду... Но при этом все это просто невозможно! Тебя здесь быть не должно!

– Но, как видишь, вот она я.

– Вижу. И очень хочу знать, зачем? Ты знаешь?

– Ну-у, – немного путаюсь, не зная, стоит ли рассказывать Саару столько обо мне. Но он выслушал меня и только что подарил мне защиту, которая поможет сохранить волю! Так что я честно призналась: – Чтобы заменить Нариссу на Отборе и вылететь с него.

– Только Избранных невест больше шанов, которые будут на Отборе в числе женихов. Чтобы не стать женой одного из них, нужно просто никого на этом на этом Отборе не выбрать. Никто не заставит Избранную выйти замуж за шана против ее воли.

Вот ведь!

– И что? Получается, меня обманули?

– Да.

Обдумать эту мысль не успеваю: за дверью в комнату вдруг раздаются решительные шаги и через мгновение в спальню входит ее хозяйка. Перекошенное лицо, в глазах сверкают белые искры не то от злобы, не то от магии, губы плотно сжаты, прическа слегка растрепана. Нарисса быстро находит нас взглядом, удивленно дергает бровями, явно не ожидая увидеть такую картину, и прищуривается.

Саар невозмутимо церемонно кланяется, быстро стрельнув в мою сторону глазами. Да понятное дело, что мне нужно сейчас быть очень осторожной. Я же со всей доступной грацией встаю с кровати, не желая предстать перед двойником в слабой позиции.