— Что оно делает? Я не помню таких петель, — произнес Рус, рассматривая замысловатое плетение.

— Потому что оно из области магии земли, — пожал плечами упырь. — Но тут нет стихийных петель, поэтому можно вполне спокойно использовать. Проблем не будет.

— И что оно делает? — уточнил ученик.

— Собирает в одной области определенный металл, если он есть в округе, — пожал плечами Роуль. — Правда, металл получается со всеми примесями. Если он растворен в породе, то это заклинание бесполезно. В сложных соединениях оно не работает.

— И какой смысл в этом заклинании? — нахмурилась Тук. — Металл россыпью не валяется.

— Умничка, — улыбнулся учитель. — Не валяется, кроме еды, в которой находится ртуть или свинец.

— Защита от отравлений? — удивленно произнес Рус. — Но разве не проще использовать…

— Иногда не проще. Тем более, что это можно сделать незаметно. Хотя ты прав в том, что металлы, как способ отравить, уже давно вышли из моды. Сейчас много более интересных и забавных ядов, — авторитетно кивнул упырь.

Рус переглянулся с Тук.

— Что там со свеклой?

— Ну-у-у-у… — протянул Роуль. — Ее очень много… Она ходит… И достаточно агрессивная.

Видя, как хмурится ученик, учитель добавил:

— В ней есть немножко тьмы… множко… Ну, ладно! В ней чертова прорва тьмы! — всплеснул руками под тяжелым взглядом Руса упырь. — Это исчадия бездны, которые бродят и крушат все вокруг, жрут людей и не хотят превращаться в сахар!

— Где?

— В соседнем баронстве, — недовольно буркнул Роуль, сложив руки на груди.

— Тук, — вздохнул парень. — Наш поход обещает затянуться.

— Бежим! — крикнула девчонка, дергая старшего брата за руку.

— Погоди, — отдернул он руку и снова уставился на огненные росчерки на краю деревни.

Бой продолжался уже второй час, и за это время несколько гигантских монстров, пришедших от соседней деревни, уже превратились в обугленные головешки.

— Грот, папка прознает — получишь на орехи! — снова вцепилась в него сестренка.

— Отстань! — выдернул тот руку и, выпрямив спину, уставился на мага.

За всю свою жизнь он видел мага впервые, и то, как тот ловко отправлял пламя в противников, завораживало парня. Он смотрел не отрывая глаз.

— Дай поглядеть на мага, — буркнул он и взглянул на сестру. — Я может таким же стану!

— Папка про силу твою велел молчать, — напомнила девчонка. — Если прознают — быть беде!

Парень снова отдернул руку и уставился на мага, который, вскинув руку, создал длинный огненный шест. Отправив его в сторону последнего монстра, он пробил его грудь и заставил того вспыхнуть. Чудовище утробно захрипело, принялось молотить лапами в защиту мага, но с каждой секундой оно становилось слабее. Удары медленее, движения неказистее, а спустя двадцать секунд оно и вовсе повалилось на землю и, издав истошный вопль, замерло.

— Силен, — довольно произнес парень и сделал несколько шагов к магу.

— Стой, дурень! — уперлась ногами сестра. — Стой, убьет ведь!

Парень одним движением сбросил с руки девочку и уверенным шагом направился к объятому пламенем человеку. Когда он подошел к нему, щит опал, и под ним оказался молодой парень, всего на пару лет старше него.

— Кто такой? — спросил он, кинув на Грота мимолетный взгляд.

— Меня Гротом зовут, — произнес тот, и, сжав кулак, заставил землю под его ногами вздыбиться, образовав метровый холм. — Сила земли за мной!

— А за мной, как ты заметил, огонь, — кивнул Рус. — Что хочешь?

— Хочу учиться, чтобы таким сильным, как ты, быть, — глядя в глаза Руса, произнес парень.

— Иди в Империю, — ответил парень. — Магии учат там.

— Те, кто в империи отучится, обязаны империи служить или выкуп платить, а у меня три сестры и ни одного брата. Да и денег на выкуп никогда не будет, — произнес парень и твердо добавил: — Ты маг сильный. Ты умеешь в магию. Возьми меня в ученики!

Рус наклонил голову и оглядел парня. Затем он перевел взгляд на сестренку, трясущуюся от страха за оградой.

— Батька считает, что магия — зло. Что сила людей меняет, и они тварями становятся, и зло по земле творят. А я тебя вижу. Ты нам помогаешь, тварей темных бьешь. Ты ведь не такой. Возьми меня в ученики.

— Для начала я делаю это не просто так, — вздохнул Рус. — Ваш барон согласился заплатить мне за это. Во-вторых, я не могу брать учеников, потому как сам еще ученик. Ну и в-третьих… даже если я тебя покажу своему учителю, то лучше тебе с ним не связываться.

— А ты меня не пугай раньше времени, — уперся Грот. — Ты меня сначала покажи, а потом уже думать буду, что делать.