«Интересно, почему королева пригласила Грея сопроводить её? – думала я, отходя от них на базаре, и параллельно вспоминала дорогу к нужной мне лавке. – Кажется, она должны быть где-то в той стороне…» – свернула в узкий переулок.

– Эй, красотка, – привлёк моё внимание мужской хриплый голос.

На потрескавшихся от старости ступеньках крыльца сидела пара мужчин. Тела их были загорелыми, будто они целые дни проводили под палящим солнцем, одежда – грязная, с заплатками, на поясе у каждого висело по тесаку.

– Да, да, ты! Составишь компанию двум горячим парням?

Я свела брови, одаривая их презрительным взглядом, и пошла дальше.

– Не хочешь? Что ж, твоё согласие меня не особо интересует, – встал мужчина с чёрными засаленными волосами, давая своему другу команду подняться тоже. – Давай выворачивай карманы, – пошли они в мою сторону.

Я остановилась.

– Плачь и моли, чтобы мы забрали только деньги… – захохотал второй.

– Да уж, вы все так делаете…

Пурпурный порыв магии за секунду откинул и прибил разбойников прямо к стене с такой силой, что точно сломал им несколько костей. Я опустила выставленные вперёд руки.

– Ничтожества, – бросила, уходя.

«Фогтаун – процветающая столица, но жаль, что даже тут живёт много людей, подобных этим… Уверена, что в прошлый раз атаковала Грея сильнее, чем сейчас их. Когда же моя сила приблизится к тому, что он не сможет развеять её щелчком пальцев?! Хотя, что касается тьмы, в этом моему магу нет равных».

Я подошла к лавке с большой розовой вывеской. Когда вошла внутрь, в нос тут же ударил приторно-сладкий запах палочек благовония, на полках стояли разнообразные бутылочки с ароматизированными маслами, натуральные средства для увлажнения кожи, лежало мыло причудливых форм и цветов, а тут – полка с товарами, которые модницы наносят на лицо. Я никогда не бывала в таких лавках, узнала про неё, спросив у прислуги в замке.

– Ищите что-то конкретное, милая девушка? – звонким голосом обратилась ко мне женщина в красном платье. – Я помогу вам с выбором. Желаете попробовать нашу новинку духов с ароматом глицинии? Или, может быть, вас заинтересует вот эта пудра для придания коже белизны? А вот это сделает ваши губы более сочными и желанными, – подмигнула мне она, порхая от полки к полке, как бабочка.

– Желанными, говорите… – облизнула пересохшие губы я. – Нет, мне требуется совершенно другое.

– И что же это? – наконец остановилась на месте женщина.

Через время я вышла из лавки, сжимая в руках тканевую сумку с покупкой. Направилась на то место, где мы расстались с Греем. Не найдя мага, вернулась в замок. В ванной комнате сняла платье и посмотрела на себя в зеркало.

«Он говорил, что я должна носить волосы распущенными», – стянула ленту, и густые белые локоны упали на плечи, я повернулась боком к зеркалу, рассматривая длину, запрокинула голову назад – только так волосы опускались ниже талии и могли достать до копчика.

Извлекла из сумки большую баночку, купленную в лавке, открыла её: запах содержимого был резким и вонючим.

«Сказали: голыми руками не трогать», – взяла кисточку и принялась наносить тягучую массу на волосы.

Вечером вернулся Грей. Я спряталась за дверью, а как только он вошёл в комнату, прыгнула к нему сзади и закрыла его глаза ладонями.

– Угадать кто?

– Нет. Хочу показать тебе мой сюрприз!

– Хорошо… Что я должен делать?

– Закрой глаза, а когда скажу, открывай.

Обошла его и встала перед ним:

– Открывай!

Никогда ещё брови Грея не взлетали так высоко вверх.

– Розовый?

– Хотела пурпурный… но был только розовый. Тебе нравится?

Он подошёл ближе, провёл рукой по моим волосам:

– Непривычно. Но мне нравится. Тебе идёт.

Я просияла радостью. Но отчего-то показалось, что на лице Грея нет привычной расслабленности, он был как-то напряжён.

– Что-то случилось? – поинтересовалась.

Маг вздохнул, но заставил-таки себя выдавить улыбку:

– Ничего из того, о чём тебе следовало бы волноваться.

Было понятно, что он лукавит, но лезть с расспросами не стала и перевела тему:

– Сегодня на базаре я с помощью магии преподала урок двум плохим парням. Если бы ты слышал, что они хотели со мной сделать, думаю так легко они бы не отделались.

Грей бросил на меня тревожный взгляд:

– Ты не пострадала?

– Я не такая несамостоятельная и беззащитная, какой ты меня считаешь.

– Я так не считаю, уверен, что ты можешь за себя постоять.

Кивнув, я спросила:

– Мы сегодня куда-нибудь отправимся? В трактир или прогуляемся по опасным кварталам в поисках тьмы?