Я выдвинула свой стул и нерешительно села рядом с ним.

– Итак...

– Итак, готова представить свой проект? – Он улыбнулся и указал на свой портфель. – Не думаю, что мои хороши, поэтому я действительно взволнован тем, чем все это закончится.

Я вздохнула с облегчением и улыбнулась в ответ.

– Нет, я видела твои пробные снимки. Держу пари, ты просто слишком строг к себе.

– А как же ты? – Он потянулся к моему портфелю, но я резко выхватила его и крепко прижала к груди.

Его глаза расширились от удивления.

– Я... я тоже нервничаю, – призналась я. – Честно говоря, думаю, что мой проект отстой. Это была плохая идея выбрать такую тему.

Плохая, плохая идея.

Он понимающе кивнул и подмигнул мне.

– Держу пари, ты просто слишком строга к себе.

Так оно и было, но по другой причине.

Дэвиду совершенно не о чем было беспокоиться. Его презентация была абсолютно безупречной. Помимо того, что у него была одна из самых харизматичных личностей, с которыми я когда-либо сталкивалась, что действительно делало его презентацию интересной для просмотра, его фотографии были великолепны. Они выглядели так, словно были вырваны со страниц какого-то журнала о скейтбордах. Даже наш учитель был впечатлен.

– Отличная работа, Дэвид. – Она молча хлопнула в ладоши и обвела взглядом комнату. Как только ее глаза остановились на мне, я ощутила, что мой мир сотрясается. – Эстелла, ты хочешь пойти следующей?

Не совсем.

Я сжала губы и кивнула. Идя к передней части класса, чувствовала себя так, словно приближалась к виселице. Даже удивилась, что не слышу меланхоличной мелодии Рожкова и скрипок, сопровождающих каждый мой шаг. Я сделала глоток воздуха и начала расставлять свои фотографии на стенде. Черные матовые доски качались с каждым моим вздохом.

Давай. Ты можешь это сделать.

Я развернулась на каблуках и улыбнулась.

– Для своего проекта я выбрала тему движения и эмоций. Танец казался очевидным способом отразить это.

Честно говоря, я понятия не имела, какую чушь несу. Мой рот продолжал двигаться, и каким-то образом все в классе поглощали то, что я должна была сказать. Все это было как в тумане и закончилось быстрее, чем я ожидала. Как только класс разразился обязательными аплодисментами, я быстро собрала свои фотографии и откинулась на спинку стула.

Дэвид наклонился и похлопал меня по спине.

– Эти фотографии были великолепны! Особенно Родригес, делающий эйр флай.23

Я удивленно моргнула.

– Ты знаешь, что такое эйр флай?

– Да. Я же говорил, что мой сосед все время так делает. – Прежде чем я успела спросить, кто был его соседом по комнате, он продолжил: – Ты действительно хорошо уловила самую суть. Для того, кто волновался, тебе даже нечего было бояться. Я мог полностью почувствовать эмоцию, которую ты пыталась передать.

Я посмотрела на свои фотографии и хмыкнула, гадая, о каких эмоциях он говорит. Может быть, полное раскаяние? Хотя Джейкоб явно не входил в мою пятерку последних, я знала, что если бы выставила на показ какой-нибудь из его портретов, то вызвала бы только одно ощущение – разбитое сердце.

– Спасибо, – тихо сказала я. – Рада, что этот дурацкий проект закончился.

Дэвид поднял брови, но ничего не ответил.

Я откинулась на спинку стула и спокойно посмотрела на него. Он действительно был хорошим парнем. Черт, он даже был отличным парнем. Так почему же я не сказала ему «да»? Был ли причиной, по которой я отвергла его, мой страх потерять дружбу, или это было потому, что он не был Джейкобом?

– Дэвид? – прошептала я.

– М-м-м? – Он слегка покачал головой и зевнул, пытаясь обратить внимание на следующего ведущего.

Я закрыла глаза и глубоко вздохнула.

– Я подумала... возможно, мне придется изменить свое мнение об этом свидании.

Его голова тут же дернулась вперед.

– Неужели?

Я кивнула, прикусив верхнюю губу.

– Да.

– Ну и отлично!

– Мне действительно нужно говорить вам, дети, чтобы вы замолчали? – крикнула сзади учитель.

Дэвид смущенно хмыкнул.

– Простите!

Вокруг нас раздалось несколько смешков, когда наша учительница скрестила руки на груди и захихикала.

– Мы сейчас в колледже, Дэвид. Говори потише.

Ожидая, пока она отвернется, я оглянулась на друга.

– Да. Я много думала на прошлой неделе и решила, что должна послушать свою соседку.

– А? О чем? – Он с интересом наклонился ко мне.

Слова Анны эхом отдавались в моей голове: «Забудь Джейкоба. Иди за Дэвидом! Он кажется действительно хорошим парнем! В конце концов, колледж – это эксперименты».