***

Путь до общежития Дэвида почему-то казался мучительно долгим. Это не было связано с плохой погодой, хотя было нехарактерно ветрено и холодно для Южной Калифорнии. И не было связано с предфинальным стрессом, очевидным отсутствием студентов, расслабляющихся вокруг кампуса. Что-то должно было измениться сегодня вечером, и каким-то образом я знала, что это буду я.

Наконец, поднявшись по ступенькам в его комнату на третьем этаже, я остановилась перед его дверью и глубоко вздохнула. Из-за двери доносились приглушенные звуки музыки, которые почему-то казались странно знакомыми. Я смотрела на потрепанные плакаты и сухую доску, испещренную надписями типа граффити, висящими на внешней стороне его двери, готовясь постучать.

Я даже не могла заставить себя поднять руку.

Почему Дэвид хотел, чтобы я встретилась с ним здесь? Возможно, он действительно хотел скрепить сделку.

Останови это. Не позволяй этим дуракам проникнуть в твой разум. Я покачала головой, чувствуя, что злюсь на себя.

«Ты сейчас учишься в колледже, Эстелла. Перестань возвращаться к этой глупой школьнице».

Втянув воздух, я протянула руку и наконец постучала. Там. Теперь все было не так уж плохо, не так ли?

Прошло несколько секунд, прежде чем я услышала приближающиеся шаги. Я инстинктивно отступила назад, ожидая, что дверь распахнется.

– Э?

Я подняла голову и ахнула. Джейкоб стоял без рубашки, вцепившись в дверную ручку. Он прислонился к дверному косяку, медленно моргая от удивления.

– Джейкоб? – ахнула я. – Что ты здесь делаешь?

Я попыталась отвести взгляд от его тела и посмотрела на номер комнаты. Дэвид ведь сказал 305, верно?

– Ты здесь из-за Дэвида? – Лицо Джейкоба ничего не выражало.

– Э-э-э... да. – Мои глаза вылезли из орбит, угрожая вылететь прямо из головы.

– Тогда это правильная комната. – Его тон звучал немного странно, но опять же это могло быть только моим воображением.

Мои мысли летели со скоростью мили в минуту, ситуация была слишком сложной для понимания.

Мой рот сложился в букву "О", но я не могла издать ни звука.

Джейкоб резко обернулся.

– Ну что ж, входи. Он в ванной, но должен выйти через секунду.

Я молча последовала за ним в крошечную комнату общежития, заметив, как его серые спортивные штаны сидят на бедрах, открывая пояс красных боксеров.

«Ты здесь из-за Дэвида!»

Чувствуя себя виноватой, я оглядела их комнату и заметила несколько фотографий би-боев на стене. Я немного опечалилась, заметив, что ни одна из моих фотографий не была прикреплена здесь, но быстро отогнала эту нелепую мысль. Зачем ему вешать мои фотографии? Мы даже не были друзьями или что-то в этом роде...

– Элли! – Дэвид вышел из ванной, сразу же подошел и поцеловал меня в губы. – Ну разве ты не загляденье! Хотя ты всегда такая.

Краем глаза я заметила, как Джейкоб нахмурился и отвернулся.

– Элли? – Джейкоб фыркнул. – Ты имеешь в виду Эстеллу?

Дэвид нахмурился, глядя на нас обоих в замешательстве.

– Вы двое знаете друг друга?

– Только немного, – ответил Джейкоб мягким тоном.

Только немного?

Мне потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. Не то чтобы я прокручивала его мысли так же часто, как он прокручивал мои. Возможно, он знал меня совсем немного, но мне казалось, что я знаю его уже много лет.

Давая отпор моей надвигающейся тошноты, я спросила:

– Джейкоб никогда не упоминал, что я фотографирую его тренировки би-боя?

– Не то чтобы мы говорили по душам, Э, – усмехнулся Джейкоб, заставляя меня почувствовать себя идиоткой. – Мы оба довольно занятые ребята. Кроме того, если я и упоминал об этом, то, наверное, называл тебя Э.

– Это должно было всплыть хотя бы один раз в разговоре. Я имею в виду, не был ли тот факт, что вы оба знали кого-то, кто фотографировал брейк, чем-то вроде совпадения? Почему он не поднял флаги?

– Поднять флаги? – повторил Дэвид. Он взглянул на Джейкоба и пожал плечами. – Как он и сказал, на самом деле мы так не разговариваем. Он делает свое дело, а я – свое.

– Да, Элли. – Было что-то странное в том, как Джейкоб смотрел на меня, но я решила не придавать этому значения. Попытка разгадать мотивы Джейкоба наверняка доставляла мне неприятности и раньше. Джейкоб внимательно прищурился. – Где ты пропадала? С тех пор я тебя не видел...

– С «Мэл»? – Я скривила губы в резкой улыбке и снова прищурилась. – Проект был сделан... вот и все.