– Не умеешь ты врать, Белова, – я тихо фыркаю, качая головой. Жую завалявшийся с лучших времён сырный крекер и чудом не обливаюсь, когда неуютную тишину моего одиночества нарушает настойчивая трель звонка. А затем ещё и ещё, пока я не взрываюсь совсем нелогичным раздражением и не отправляюсь выяснять, кого принесло посреди ночи.

– Сюрприз! – тянет Пашка, разводя руками. И я давлю в себе малодушный порыв захлопнуть дверь перед носом Стрельцова. Я вообще забываю обо всём, зависая на усталых, непривычно серьёзных глазах.

И молча отступаю в сторону, пропуская его в квартиру. Потому что о том, как больно ломать привычную картинку мира я знаю не понаслышке. И потому, что я не могу оставить его одного, как бы мне этого не хотелось.

Не могу и всё.

Холодный свет лампы рассеивает тени по углам. Чайник едва слышно свистит, закипая, и я разливаю кипяток по двум чашкам. Насыпаю новую порцию кофе и даже не спрашиваю, сколько добавить сахара. Просто по привычке добавляю один кусок рафинада и, порывшись в холодильнике, ставлю на стол половинку лимона, оставшуюся, бог знает с каких времён. И я не хочу задумываться, когда успела так хорошо узнать все привычки сидящего рядом мужчины и почему мне не жутко от повисшего между нами молчания.

Пашка молчит, вяло ведёт ложкой по краю кружки. У него сбиты костяшки и ссадина на губе, на скуле наливается цветастый синяк. И при виде этой красочной картины меня пробивает совершенно неуместная нежность, затапливает изнутри, накрывает с головой.

«Из-за меня», – бьётся пульсом в висках, отдаётся теплом внизу живота. У меня нет ни доказательств, ни фактов, чтобы подтвердить это, но я точно знаю – из-за меня. И от этого часто-часто моргаю, пытаясь справиться с неуместными эмоциями, грозящими прорваться наружу.

Чтобы всё равно вздрогнуть, когда Стрельцов хрипло и тихо выдаёт внезапное:

– Ла-а-ар… Пойдёшь со мною в кино?

Целую минуту я смотрю на собственные руки, сжимающие кружку. Целую минуту я жду привычного смешка и заверения, что это исключительно по дружбе. Целую минуту я всё ещё надеюсь, сама не знаю на что. А когда поднимаю глаза и встречаюсь с его пристальным цепким взглядом, когда замечаю, как крепко он стискивает ложку, как напряжённо ждёт ответа, я вздыхаю. В который уж раз за эту ночь.

И сдаюсь. Без боя и осады, совершая свою самую большую ошибку в жизни.

Я медленно киваю, несмело улыбнувшись, и выдыхаю:

– Пойду, – а пока Стрельцов ошалело хлопает глазами и ловит открытым ртом воздух, добавляю, не удержавшись от тихого смешка. – Только фильм выбираю я, ладно?

Наверное, я ещё пожалею. Да что там. Я обязательно об этом пожалею. Но не в моих привычках отступать не попробовав. Не в этот раз точно.

Глава 10

Пашка

Я ненавижу утро. Всеми фибрами своей чёрной души. С самого детства. Когда мама с титаническим трудом поднимала меня на уроки с десятого раза. Когда трезвонивший будильник летел в стену и разбивался вдребезги, рассыпаясь на десятки мелких не подлежащих починке частей. Когда старший брат хватал меня за пятку и пытался стащить с кровати, пока я отчаянно сопротивлялся, вцепившись в спинку кровати. Да я и сейчас скорее нагло продрыхну первую пару, нежели оторву своё сонное помятое лицо от мягкой подушки.

Но сегодня, несмотря на то что за окном пасмурно, а на календаре воскресенье, я выскакиваю из постели ни свет ни заря и сайгаком мчусь в ванную. Мыться, бриться и превращать смотрящую на меня из зеркала обезьяну в человека разумного. С которым Беловой будет не зазорно появиться хоть в кино, хоть в фешенебельном ресторане, хоть даже на премьере какой-нибудь пьесы в театре. Благо, мелкая не слишком большая поклонница современной интерпретации бессмертного Шекспира, и идем мы с ней на самый обычный боевичок с крутыми спецэффектами и не слишком мудрёным сюжетом.

Я стою под контрастным душем около получаса, потом долго и нудно инспектирую содержимое холодильника, убеждаясь, что проще обнаружить жизнь на Марсе, чем найти у меня в доме что-то съестное. После чего прибегаю к единственному выходу из сложившейся ситуации – наскоро накидываю любимую белую толстовку с вишневыми разводами после неудачной стирки, запрыгиваю в растянутые серые спортивки и резвым шагом пересекаю двор. Чтобы пять минут издеваться над несчастным домофоном перед тем, как мне удосужатся открыть.

– Привет, Град!

На пороге нужной квартиры меня встречает сонный взъерошенный Стас, являющий собой лучшее воплощение картины Репина «не ждали». И я смущенно чешу кончик носа, только сейчас понимая, что, возможно, вытащил друга из постели.

– У тебя опять жрачка закончилась? – недовольно бухтит Градов, пропуская меня в коридор и с выразительным грохотом захлопывая дверь. Пару минут мерит мою лучащуюся подозрительной бодростью и энергией персону нечитаемым взглядом и отвлекается на пытающуюся проскользнуть мимо него Раду.