Космическая академия была построена совсем недавно, практически сразу после установления мира с кочующими Орками. Небольшой астероид был притянут на орбиту планеты и на нем был построен передовой тренировочный центр для подготовки космических войск.

Моя компания тоже боролась за этот проект, но в то время нам не удалось победить. Зато нам достался лакомый контракт на застройку поверхности нашей планеты.

Полет до станции занял всего пару часов, после чего мы прошли по шлюзу и оказались в просторном помещении космической базы, построенной прямо внутри астероида. Там было просторно, хорошо пахло и ощущалась искусственная гравитация.

На станции нас распределили по каютам, рассчитанным на четверых. Конечно, для Эльдаров, привыкших веками жить в роскоши, это было как настоящий кошмар. Я же лишь порадовался, что нас не поместили в бараки, рассчитанные на двадцать-тридцать солдат. Четырехместные каюты с собственным туалетом и душем показались мне верхом комфорта.

Возле моей каюты меня поджидал большой сюрприз. Двухметровый робот последнего поколения, разработанный специально для войны в космосе, преградил мне дорогу и радостно воскликнул:

— Рад вас снова видеть, командир!

— Арни, это ты? — с радостью и затаённой надеждой спросил я.

— Так точно. Меня направили к вам в отряд личным инструктором, — не менее радостно сообщил он.

— Я так рад тебя видеть, — обрадовался и даже обнял железного истукана я.

— Я тоже рад вас видеть. Вы даже не представляете, как много новых анекдотов я успел собрать, — предвкушающе сообщил он.

— Надеюсь, они будут не такими бородатыми, как твои прошлые, — рассмеялся я в ответ.

— Как можно. Я полностью обновил свой репертуар, — заверил меня мой верный робот.

Знакомство с новыми соседями по комнате прошло вполне буднично.

Эдмонд Лаори, Раки Мундз и Шарли Доил стали моими товарищами по тренировочной программе. Все они были главами своих семей и имели не малый вес в обществе.

Эдмонд Лаори выглядел Эльдаром, подверженным порокам. Его щегольские длинные усы придавали ему вид решительного и рискового боевого офицера. Его глаза горели азартом, а на лице застыла плутоватая улыбка.

Семья Лаори специализировалась на азартных играх. Букмекерские конторы, игровые дома и казино были их вотчиной. Говорили, что более азартных Эльдаров свет еще не видывал.

Раки Мундз производил впечатление решительного и сильного Эльдара. Он смотрел перед собой твердо и уверенно, без тени улыбки на лице. Такого надежного товарища можно было без опасений оставить прикрывать тебе спину в бою.

Семья Мундз занималась выращиванием мяса. За глаза их называли свинопасами, но их капиталы были слишком огромными, чтобы с ними не считаться.

Шарли Доил, со свой короткой стрижкой и всегда нахмуренным лицом матерого убийцы, заставлял окружающих всё время находиться в напряжении. Его очень трудно было прочитать и казалось, что он только и думает о том, как быстро и эффективно можно вас убить. Весьма неприятный для общения, но замечательный товарищ для боя, где от его решительных действий будет зависеть твоя жизнь.

Семья Доил была потомственной военной династией. Говорят, многие высшие офицеры и генералы носили именно эту фамилию. В обществе они считались солдафонами, очень ограниченными и замкнутыми. Однако их сила заставляла с ними считаться.

— Рад с вами со всеми познакомиться, меня зовут Рэд, надеюсь, мы станем хорошей командой! — поприветствовал я всех. Так началось моё обучение в Космической академии…

Утром поднялись по сигналу побудки. После сигнала нам дали только одну минуту, чтобы одеться, после чего открылись двери всех кают, и злые, как голодные волки, сержанты, погнали всех курсантов на плац.

Хмурые и не выспавшиеся курсанты выстроились в строй и, как один, недобро уставились на командира. Тот же, напротив, излучал оптимизм и довольство, от чего раздражал еще больше.

Полковник Рок осмотрел строй курсантов с улыбкой превосходства на лице, а потом неожиданно свистнул.

Тут же из противоположной части плаца выбежали Орки. Организованным отрядом они прибежали и выстроились напротив нашего строя. Все Орки воины были молоды и имели сильные мускулистые тела.

Многие с нашей стороны смотрели на Орков с ненавистью. Для многих еще были свежи воспоминания о недавно закончившейся войне.

— Так как в этой компании Орки будут нашими союзниками, командование решило проводить совместные тренировки, дабы повысить наше взаимодействие с ними, — сделал объявление полковник Рок.