— Так они же наши враги! — выкрикнул из строя Раки Мундз. Он недолюбливал Орков и не собирался этого скрывать.

— Я понимаю ваши чувства, однако времена изменились. Мы решили мирно сосуществовать и теперь нашему общему дому грозит опасность. Так что мы должны отбросить прошлое и, сплотившись, противостоять нависшей угрозе. К тому же, все эти Орки родились уже после войны. Двадцать лет назад их еще и на свете не было, — продолжил пропагандировать военное сотрудничество двух рас полковник.

— Похоже, новый Император Орков решил отказаться от планов своего предшественника по нападению на нашу планету? — теперь уже не сдержался я.

— После вашего последнего визита, Лорд Рэд, в Империи Орков многое поменялось, — саркастично заметил полковник Рок.

Услышав моё имя, Орки отреагировали достаточно остро. Для начала они все начали на меня глазеть. В их глазах я увидел удивление и неверие. Похоже, они по-другому представляли ужас всего их народа.

Чтобы не разочаровывать их, выпустил наружу часть своей боевой ауры. От чего все поголовно Орки присели и начали сереть прямо на глазах. Даже мои соратники стали с трудом дышать, хоть и старались не показывать вида, что их это тоже задело.

— Хватит! — решительно приказал полковник Рок, после того как несколько Орков потеряли сознание от страха.

На этот раз я решил подчиниться, тем более, что молодые Орки, похоже, уже получили свой урок вежливости.

— Каждый курсант получит своим напарником Орка, вы будете тренироваться, есть и отдыхать вместе всё время нахождения в Академии. Так что постарайтесь поладить сразу, — выдал новую неприятную новость наш командир, пока Орки приходили в себя и приводили в чувства своих товарищей.

Тут же Орки побежали в сторону нашего строя, спеша выбрать себе напарника и, конечно, старательно избегая меня.

Однако, вопреки моим ожиданиям, напротив меня остановился здоровенный молодой Орк. Своими размерами он выделялся даже среди своих собратьев и был достаточно храбрым, ну, или глупым, чтобы выбрать меня в напарники.

— Орд, — бесхитростно представился он и доверчиво протянул свою руку для рукопожатия. С некоторым даже уважением пожал его огромную руку. Для того, кого с детства пугали ужасным мной, он держался вполне достойно.

— Лорд Рэд, надеюсь на плодотворное сотрудничество, — доброжелательно ответил я, сжимая до хруста костей его руку своей.

— Я тоже, сэр, — напряженным голосом ответил он, с трудом оставаясь на ногах.

— Похоже, мы сработаемся, — усилив нажим, радостно сообщил я.

— Конечно, сэр, — не удержавшись и встав на одно колено, ответил Орд. Остальные Орки с уважением и сочувствием смотрели на муки своего храброго собрата. Уверен, в этот момент они были ему очень признательны, что он стал моим компаньоном вместо них.

Как только я его отпустил, он поднялся на ноги и упрямо повторил:

— Для меня будет большой честью стать вашим напарником по обучению.

— Смотри-ка, не сломался. Ты мне нравишься, парень, может, и, в самом деле, мы с тобой поладим, — добродушно похлопал его по спине, чем в очередной раз заставил встать на колени. Однако Орд не разозлился, а, как ни в чем не бывало, снова поднялся на ноги с натянутой улыбкой на лице. Его выдержке можно было только позавидовать.

«Нужно будет за ним приглядывать. Чувствую, его ждет великое будущее», — подумал еще тогда я.

Распределившись, мы снова выстроились, только теперь рядом с каждым из нас теперь стоял курсант Орк.

Раки Мундзу, словно в насмешку, достался в напарники не просто Орк, а девушка Орк. Было забавно смотреть на его перекошенное от раздражения лицо.

Придирчиво осмотрев наш строй, полковник не нашел к чему придраться и, кажется, расстроенный этим, начал свою очередную речь.

— Сегодня мы посетим стрелковый полигон и посмотрим, кто из вас на что способен. Для того, чтобы все играли честно, тренировка пройдет в виртуальной реальности, — смотря в мою сторону, сообщил полковник Рок.

Нужно отметить, что технологии виртуальной реальности шагнули здесь на невиданную высоту. Попав туда, очень трудно было понять, что находишься в не настоящем мире. Искусственная симуляция ничем не отличалась от реальной жизни и позволяла симулировать любые условия для интенсивных тренировок. Так же здесь можно было настроить возможности игровых аватаров и, как увеличить их реальные способности, так и ограничить их, о чем и говорил полковник Рок.

Две сотни капсул ждали нас в центре виртуальных тренировок. Здесь также стояли кабины для симуляции полетов на боевых истребителях, корпуса мехов и даже макеты боевых рубок разнообразных космического кораблей. Чувствую, мы сюда еще не раз вернемся.