Холодок пробегает у меня по спине. Пол устал от меня, но вместо того, чтобы ударить по лицу и уехать из города, как он покончил с Лоис, он решил убить меня. Медленно. У меня до сих пор мурашки бегут по коже, когда я признаюсь в этом себе.

Так что я была готова к тому, что он решит ускорит мою смерть. Для меня стало облегчением, когда он попросил провести выходные вместе в Лейксайде, только мы вдвоем. Потому что я знала, что именно туда он отвезет меня умирать. Подальше от мальчиков, подальше от соседей. Только мы вдвоем, конверт с мышьяком и романтический ужин. Звучит совершенно логично, если вы псих: ему нужно было дать мне большую дозу яда. Чтобы прикончить меня. И наш новый коттедж был идеальным местом для сцены смерти.

Ну, а мне нужно было сбежать, и я собиралась это сделать. Требовалось вручить ему бумаги, но, чтобы мальчики в этот момент были уже в безопасности, вне досягаемости. В этом смысле мы оба согласились, что дом у озера был бы идеальным вариантом.

Мои родители были в восторге от того, что я пришла в себя, особенно мой отец, которому Пол не нравился с самого начала наших отношений и который неодобрительно относился к нашему короткому ухаживанию и быстрому браку. Он был прав все это время, но я оказалась слишком увлечена, слишком глупа, чтобы видеть дальше похоти, дальше иллюзии любви.

Пол прекрасно разбирался в иллюзиях. Я видела в нем великого старомодного поклонника, который приносил мне цветы, писал любовные записки и водил меня на дорогие и замечательные ужины. Взрослый менеджер по рекламе, который путешествовал по миру, который научил меня джазовой музыке и сексуальному самовыражению. Я видела Пола, которого хотела видеть, Пола, которого он мне показывал, прочитав мои желания. Замечательного романтика, человека эпохи Возрождения. Этот человек был ложью.

Разница между игрой и правдой была очевидна, когда Бак сидел рядом со мной во время сеанса диализа. Я глубоко вздохнула, взяла свою силу обратно в свои руки и позвонила родителям домой.

— Он не получит ни цента из твоих денег, — заявил мой отец. — Я позвоню адвокатам, как только мы повесим трубку, ублюдок.

— О, дорогая, с тобой все в порядке? Как мальчики? — спросила моя мама. От ее печали у меня на сердце стало тяжело.

— Могут ли они остаться у вас в тот день, когда я покажу ему документы? Я собираюсь с ним на озеро в пятницу. Я бы хотела, чтобы вы, прилетели в город, забрали Майки и Сэма с собой домой. — Бак коснулся моего колена, и я не забыл добавить: — За вами будет приглядывать охрана. А фургон приедет и вывезет наши вещи, как только мы отправимся в путь.

— Конечно. Мы будем там. Ты хочешь, чтобы мы приехали сейчас? — спросила мама. Я представила себе ее испуганные глаза. Уверена, глаза моего отца были прищурены от гнева.

— Нет, мы останемся здесь до четверга. Сядем на ранний рейс. Мы не сможем увидеть внуков до пятницы, Филлис, иначе предупредим этого чокнутого, — сказал мой папа.

— Вот именно, папа. И, папа, есть ли время, чтобы составить соглашение о раздельном проживании с сопутствующим расторжением брака? Я не хочу никаких записей о том, что я была с ним, никогда больше, — попросила я. Пыталась быть сильной, но с этими словами у меня вырвался всхлип.

— Ох, дорогая, да, мы размажем этого ублюдка, — пообещал папа.

— Я хочу подойти и обнять тебя прямо сейчас, — сказала мама. — Ты одна? Мы боялись, что он изолировал тебя от всех.

Я глубоко вздохнула, и Бак взял мою руку в свою.

— Да, он отрезал меня от тебя, от всех. Но со мной здесь есть друг. Его компания специализируется на безопасности. Я в безопасности, пока вы не приедете. И я прилечу к вам и мальчикам, как только смогу.

— Ну, слава Богу. Скажи этому человеку... Как его зовут? — спросил папа.

— Бак, Бак Оверфорд, — ответила я, встретившись глазами с Баком, когда он вытер мою слезу. По телефонной линии я услышала, как мой отец записал имя Бака, чтобы проверить его. Это заставило меня улыбнуться, хотя я задавалась вопросом, вышло бы что-то хорошее, если бы мой отец проверил биографию Пола до того, как я выскочила за него замуж. Его послужной список был чист.

— Передай Баку, благодарность от нас и надежду, что он сможет уберечь тебя и мальчиков, — сказал мой папа. — Мне нужно позвонить адвокату. Звони нам с мамой каждый день до пятницы. Поняла?

— Да. И спасибо вам обоим, — я была права, что пока не сказал им об отравлении. Знала, что не смогла бы помешать своей обеспокоенной маме приехать в город.

Наш план сработал идеально. День был расписан шаг за шагом, с единственной заминкой в том, что Пол ответил на телефонный звонок, когда мы выходили за дверь. Я знала, что это не важно, какая бы это ни была его женщина, но я не могла не показать своего разочарования, когда он наконец сел в машину. На самом деле весь день был великолепной актерской работой, я пыталась сдерживать свой страх, когда ехала в машине одна, рядом со своим мужем, человеком, который пытался меня убить.