— А вы?

— Честно — в тот момент я понял, что мне всё равно, кто появится на свет. Я даже обрадовался, что будет дочь, возможно, о девочке мечтал даже больше, — в этот момент его лицо озарила такая искренняя улыбка, что я поняла — он говорит правду.

— Но как получилось, что я родилась в Маарте в доме тёти, — я не понимала, как мама добралась к ней, будучи на последнем месяце беременности.

— Я не знаю… — дар Эрд замялся. — Утром следующего дня в поместье её уже не было, как и куда она ушла, я не знал. Побывал в Академии Гарада — туда она не возвращалась. Искал в окрестностях, опрашивая лекарей, не обращалась ли к кому беременная женщина — тщетно, она как в воду канула, — Мард протяжно вздохнул. — Переживал — за неё и за тебя. Но знаешь, я почувствовал, когда ты родилась, не знаю, как это объяснить… как будто, внутри меня зажглась маленькая искорка света, согревая изнутри и обволакивая родным теплом, — мужчина улыбался, вспоминая это чудесное чувство.

— Вы искали меня? — чувствовала, как в горле стоял ком, и слёзы щипали глаза.

— Да, — он кивнул. — Всё это время постоянно проверял информацию, не появилась где-нибудь огненная-девочка. А потом, ближе к твоим восемнадцати годам, стал наведываться в академии, чтобы посмотреть данные студентов. Был уверен — девушка с магией огня станет событием. Ты ведь должна была родиться уже с моей магией.

— Сколько своей силы вы мне отдали?

— Почти половину…

— Половину?! — я охнула, вот почему у меня потоковый огонь, такой мощный.

— Больше на наследников я не надеялся, — Мард развёл руками. — Я до сих пор не восстановился, восполнив лишь часть. Именно поэтому, стараюсь не ходить в рейды, резерв истощается слишком быстро, а лекаря, подходящего мне, нет. Ортас иногда меня упрекает, но правду сказать ему я не могу.

— Когда вы поняли, что я — это я?

— Когда пришла весть о чудо-лекаре, я, конечно, обрадовался, но значения этому не придал. Но когда, два дня назад до короля дошли новости последнего рейда, я всё понял. Приходил в твою палату, чтобы посмотреть… ты копия Улии — не мог не узнать. Только глаза мои, — Мард улыбался, я видела — сейчас он счастлив, как человек, который наконец-то обрёл то, что не надеялся уже отыскать. — Расспросил у Ортаса всё о тебе и понял: Улия отдала всю свою магию, чтобы перекрыть мою. Но увы — огонь самая мощная сила, и никакая другая магия подчинить её неспособна. Он всё равно бы в тебе проявился, не сейчас, так потом точно.

— И что теперь будет? — я встала, подойдя ближе к мужчине.

— Я официально признаю тебя своей дочерью, и ты станешь дар Эрд, моей единственной наследницей. Сейчас сложный момент, ведутся хитрые политические игры, и отчасти ты тому причина, но через время мы всё сделаем официально. Пока, знаю я, ты и король. Дар Лартак знать не должен. Но когда мы наедине, можешь звать меня отцом.

— Отцом?.. — такое незнакомое мне, но в тоже время такое родное слово. Хотела ли я иметь отца? Очень. Но сейчас, смотря на Марда, не понимала, что чувствую.

Дар Эрд подошёл и обхватил ладонями моё лицо.

— Оливия, дочка, я понимаю — сейчас я для тебя абсолютно чужой человек, к которому ты не испытываешь тёплых чувств. Лишь, надеюсь, что со временем, узнав меня лучше, сможешь полюбить, — из моих глаз катились слёзы, и он аккуратно стирал их большими пальцами. — Не думай плохо о своей маме: теперь я знаю, что она из женщины, желавшей избавиться от ребёнка, за девять месяцев превратилась в ту, что отдала за тебя свою жизнь. Пожертвовать собой можно только ради того, кого очень сильно любишь.

И тут меня прорвало — я просто разрыдалась. Сказывалось постоянное напряжение и нескончаемый поток удивительных событий в моей жизни. Мард прижимал меня к своей груди, по-отечески гладя по волосам и успокаивая. Не знаю, сколько мы так простояли, но вернулись в реальность, лишь когда дверь кабинета отворилась.

Именно вот так, в обнимку, нас и застал ректор. Отстранившись, Мард отошёл к окну, а я вытирала слёзы с лица. Не знаю, что подумал дар Лартак, но смотрел зло: взгляд холодный, колючий, острый.

— Ортас, можно тебя попросить доставить Оливию порталом на территорию академии? — Мард смотрел на ректора в ожидании ответа.

Вместо этого, мужчина молча открыл портал, протянув мне руку. Оказались прямо перед общежитием, это и хорошо, мне нужно побыть одной.

— Не желаете объяснить, ЧТО я увидел? — смотрит в глаза, чеканя каждое слово.

— Нет, — развернулась и пошла прочь от него. В голове ворох мыслей, и нет сил на объяснения с ректором, я морально выжата.

Пришёл за ней в точно назначенное время. Оливия сидела на кровати с закрытыми глазами, расслабленная, глубоко погрузившаяся в свои мысли. Я молча смотрел, не тревожил и ничего не говорил, откровенно любуясь ею. Сама открыла глаза, видимо, почувствовав моё присутствие. Без слов протянул ей руку, давая понять, что нам пора.

Подошла, но нет — не для того, чтобы быстро совершить переход. Прикоснулась… медленно и неторопливо по моей ладони двигались тонкие женские пальчики, исследуя, прикасаясь осторожно, невесомо. Замер, по-моему, даже перестал дышать, получая удовольствие от неизвестной мне ласки. Что же ты делаешь, женщина? Прекрати. Вздрагивал от её прикосновений, шумно выдыхая. Почувствовал, как по телу прокатывалась дрожь, сжал её руку, накрыв в своей, чтобы не почувствовала, не поняла, что делает со мной. Такой, казалось бы, невинный жест, выбил почву у меня из-под ног. Не поднимала головы, и я умолял про себя, чтобы не смотрела мне в глаза. Стоит только заглянуть в этот голубой омут — не смогу сдержаться, остановиться не смогу, не смогу её отпустить. Мои мольбы были услышаны…