В доме было темно и тихо. Пахло спертым, застоявшимся воздухом и пылью. Пришлось светить себе фонариком телефона. Деревянный пол под ногами поскрипывал. Завтра нужно будет найти рубильник, а сегодня Лена найдет кровать.

Проснулась она оттого, что на улице с диким визгом носились дети. Лена не сразу поняла, где находится. Растерянно стала разглядывать комнату залитую солнечным светом. На телефоне мигал значок пустой батарейки. Непринятые вызовы от родственников и бывшего жениха укололи совесть — заставила людей волноваться. Некоторых из них, по крайней мере. Она решила набрать Зарине.

— Привет.

— Привет, — послышался встревоженный голос. — Как ты? Все волнуются, Мурат чуть не убил Мадину. Хорошо хоть скандал не вышел за рамки семьи.

— Я в порядке. Поживу на даче. Про какой скандал ты говоришь?

Зарина запнулась.

— Лена, ты почему сбежала? Из-за них, да? Заур хотел набить Давиду м… лицо, когда узнал, что ты уехала не пойми куда ночью. Теперь говорит, что сестры у него больше нет. Почему все думают, что Мадя его невеста?

К горлу подкатил ком. Лена с трудом сглотнула.

— Потому что… Зарина, я тебе потом расскажу все, ладно? — ее голос дрожал и с головой выдавал то горе, которое выпало на ее долю. — Слушай, у меня более важный вопрос. Здесь про какого-то Аслана мне сказали. Он может претендовать на дом?

— Никто не может. Я все проверила. Документы чистые. Возвращайся, Лена. Глупо было убегать.

— Я понимаю, что глупо, но не могу. И еще этого Аслана дождусь. Мой телефон сейчас отключится. Не пугайся, ладно?

— Хорошо. Звони, если что.

— Пока…

Только она положила трубку, как в дверь постучали.

Сначала у Лены упало сердце от страха. Неужели это тот пресловутый Аслан, который снился ей всю ночь? Сон получился фантастически маниакальным. Сначала ей приснился Давид. Он что-то ей говорил голосом Мадины, а потом сон изменился: Лена стояла на краю обрыва и говорила незнакомцу, что это ее дом, и она не позволит его забрать. Потом незнакомец женился на Мадине… Сумбур, в общем.

— Хозяйка! — позвала женщина.

За калиткой слышались перешептывания. Лена вышла.

— Доброе утро.

— Добрэ, добрэ. Ти этот дом купил? — спросила старая как мир женщина. Ее лицо, равномерно покрытое сетью морщин, было похоже на сушеную курагу. Старушка была маленькая, сгорбленная, какими бывают люди, согнувшиеся под тяжестью прожитых лет. Из-под платка выбилось несколько белоснежных прядей. Выражение лица у нее было лукавым, добрым и преисполненным чистейшего детского любопытства.

Такое же любопытство читалось на лицах двух женщин, пришедших вместе с бабулей.

— Да, я купила у Анжелы Цаллаговой.

— Ой, какая она! Черная у нее душонка! — запричитала старушка.

Лене так стыдно стало за черную душонку абсолютно чужой женщины, как будто она провинилась перед этой милой бабушкой.

— А ти откуда к нам? — спросила старушка, переменив тон.

— Из города.

— Надолго?

— Пока не знаю, но возможно, что да, надолго.

— Тогда знакомиться давай. С моим мужем ти вчера знакомился. Мэня Икиан зовут, а это Софья, невестка наша, ее муж с Асланом сейчас в горах. И муж Лейлы тоже с ними.

Софья благожелательно улыбнулась. Молодая женщина лет тридцати. Красивая. Черные брови вразлет, тонкий нос с горбинкой, открытая, искренняя улыбка. Умный проницательный взгляд. Лене она сразу же понравилась.

Лейла же, напротив, Лене не понравилась. Уж слишком нагло она разглядывала ее. Да и пухлые губы ее кривила не улыбка как у Софьи, скорее снисходительная ухмылка.

Лена посмотрела на пейзаж вокруг села: скалы, холмы и небо, по которому плывут облака, разбиваясь о скалы.

— В горах? — переспросила Лена.

— Да. На пастбище. У них отара овец на выпасе. Они там до холодов пробудут. Работают.

— Мы тебя вечером с остальными соседками познакомим, — сказала Софья. — Мы пришли тебя на поляну позвать. Ягоды облепихи поспели. Идем с нами. Соберешь себе на варенье. У нас во дворе будем заготовки на зиму делать.

— Зачем ей, городской, по грязи ползать? — спросила Лейла. — Ты же зимовать не будешь?

— Скорее всего, буду.

В ответ Лейла пренебрежительно фыркнула.

— А семья твоя где? Почему одна сюда приехала?