Женщина указала на соседский дом. Лена еще при покупке удивлялась, что ее дом имеет смежную стену с соседским. В селах такое не встречается почти, но Анжела сказала, что когда-то это был один дом, сейчас его разделили пополам и в той части живет ее родственник.

От души отлегло — этот Аслан, судя по сказанному, никак не может претендовать на ее собственность. Спасибо ему, конечно, за труды, но пусть со своей сестрой, или кто она там ему, сам разбирается.

— Лэна! Вэрнулся ужэ? — выглянула из-за ворот бабушка Икиан. — Зайди к нам. И вы всэ заходите. Варени варить будем!

— Я сейчас. Только кастрюли возьму.

— И яблоки собери, — напомнила бабушка.

— Хорошо!

Лена быстро зашла в дом. После жаркого трудового дня одежда пропиталась потом, кожа зудела. Лена быстро ополоснулась холодной водой и надела платье в пол из легкого хлопка. Собрала волосы в косу — так она хоть немного походила на местных дам.

Нашла в погребе банки, вымыла их и, прихватив с собой пакет, отправилась собирать яблоки в саду этого опостылевшего Аслана. Странно, человека она не знает, а он надоел ей до чертиков!

В высокой каменной стене, именуемой забором, ярким красным пятном располагалась низенькая деревянная дверца. Калитка открылась без всяких проблем — на ней даже не было замка. Лене это не очень — то понравилось: получается, что этот загадочный сосед сможет в любое время беспрепятственно зайти на ее территорию. Она тут же поймала себя на мысли, что на данный момент она первая нарушила границу. Хотела было развернуться и уйти, как поняла, что тогда о варенье из яблок можно и не мечтать. Хотя Лена была настолько уставшей, что и не мечтала, но женская гордость не давала ей покоя. Да и с соседками подружиться стоило. Кто знает, когда они снова соберутся вместе. И потом, — она отдаст ему банку варенья и ее совесть будет чиста. А на калитку надо обязательно замок повесить.

Лена прошла вглубь сада. Он выглядел как дикий лес. Это не удивительно. Хозяину не до него — он в горах баранов пасет. Лена усмехнулась.

В саду росли две низенькие молодые яблони. Ветви были усыпаны спелыми яблочками. Лена принялась наполнять пакет. Нужно будет вернуться завтра и еще собрать и наделать сушек, пока погода позволяет.

Яблоки были удивительно хороши. Румяные и сочные. Лена надавила пальцем на красный бок и раздался аппетитный хруст. Она хотела было надкусить одно, как за спиной раздалось деликатное покашливание и тут же:

— Воруешь? — прозвучал за спиной рокочущий голос того самого незнакомца.

Лена обернулась.

— Я…э…нет! Я хотела варенье сварить, — промямлила она, желая провалиться сквозь землю.

— Понятно. Хозяйственная, значит, — сказал он и прошелся наглым взглядом по ее фигуре.

— Совершенно не хозяйственная, — поспешила его уверить Лена. — Вы кто?

Она задала дурацкий вопрос, зная на него ответ.

— Я тут главный, — усмехнулся он и передразнил. — А вы кто?

Его глумливая усмешка отчего-то привела Лену в бешенство.

— Я тоже!

Его шрамированная бровь удивленно взлетела.

— То есть… я в соседнем доме главная, — она старалась придать своему голосу ледяные нотки, а на деле эти нотки получились дребезжаще неуверенными.

— Я так и подумал. Анжела вас не предупреждала обо мне? — угрожающе спросил он.

— Нет…

— Ясно. Я здесь никаких мелкокалиберных «хозяюшек» терпеть не буду. А теперь позови сюда кого-нибудь постарше. Отца своего, например. С ним хочу поговорить.

— Я же вам… Это я у Анжелы дом купила. Со мной и разговаривайте.

Лена вцепилась в полный яблок пакет, чтобы скрыть, как у нее дрожали руки.

— Самостоятельная, значит, — проговорил он, еще раз осмотрев ее с головы до ног.

Лене под пристальным взглядом стало жутко неуютно, будто она стоит перед ним голая. Это ощущение нервировало и будоражило одновременно. Она передёрнула плечами.

— Да, я самостоятельно купила этот дом и самостоятельно собираюсь в нем жить. Вас что-то не устраивает?

— Ну как сказать. Этот дом мой. Ты купила его по ошибке. Так что придется тебе жить где-нибудь в другом месте. Сколько ты за него заплатила? Я у тебя его выкуплю.

Да уж, за триста тысяч. Она за такую сумму больше ничего не найдет, а если даже найдет, то придется вновь проверять документы, совершать сделку, а возвращаться под крыло дяди Мурата совершенно не хотелось.

— Ни в каком другом месте я жить не буду, и продавать дом тоже не собираюсь. Вы уж простите.

— Не прощаю, — опять эта наглая усмешка, но брови грозно сошлись на переносице, он подошел ближе. — Зимой ты здесь взвоешь. Я на это посмотрю. Не в моих правилах угрожать женщине или ползать перед ней на коленях, умоляя вернуть то, что мне и так принадлежит. Когда тебе надоест сельская жизнь — стучись, поговорим еще раз. Надеюсь, тебе понравились мои яблоки.