– А про драконов тут что-то есть?

– Надо искать, – совсем предвкушающе протянула Адария. – А ты просто так интересуешься?

Я неопределенно пожала плечами, так и не решив, стоит ли рассказывать друзьям, что Ингар является представителем этой расы. Выяснила-то это только вчера и совершенно случайно, а как относиться к такой информации, еще не знала.

– Яна?

– Долгая история, Адария. Но кажется… я знакома с одним драконом.

– То есть ты побывала в Раганрате? – поразилась она, так и замерев с книгой, которую листала.

– Где?

– В королевстве драконов! Их земли закрыты защитным куполом. Туда можно попасть только по приглашению, а сам народ… Ходят слухи, будто после войны, которую они развязали, боги наказали драконов, заперли в их же землях, поэтому они не показываются в других королевствах.

Ого! Неожиданно! И жутко… Не иметь возможности покинуть определенное место и практически находиться в тюрьме!

– Но я думаю… Знаешь, учитывая их вспыльчивость, горячность и непримиримость, мало кто из народов пожелает иметь с драконами дело. Разве что граханы – горные жители, у которых есть колдуны, черпающие силу у самой матери-ночи – да смельчаки. Никому не хочется случайно превратиться в пепел.

– Все настолько плохо? – поразилась я. – Они не могут себя контролировать?

– Я никогда не встречала драконов, – улыбнулась Адария. – До нас доходили только сплетни. В детстве я считала их выдумкой.

А кто-то до вчерашнего дня не верил в их существование. Интересно, какого цвета дракон Ингара? Как выглядит? Есть ли гребень и шипы? А огонь? Или это все плод моей фантазии, основанный на прочитанных книгах и просмотренных фильмах?

Прикусила губу, подавила вздох.

Любопытство во мне всегда было сильнее страха, но попросить Ингара обернуться не получится. Еще вчера он дал понять, что эту тему трогать не стоит. «Слишком личное», – так он сказал, когда я расспрашивала его о крыльях и когтях. Почти запретное, и поэтому еще более желанное.

– …и непредсказуемы.

Я уловила последние слова Адарии, которая все еще рассказывала о крылатом народе, но переспрашивать не стала, думая об Ингаре.

– Мой тебе совет, Яна: сведи к минимуму общение с драконом, где бы ты его ни встретила. Их народ коварен и беспощаден, а уж если дракон встретит пару…

– То что? – не удержалась я.

– Считай, за тебя теперь все решено. Ты не сможешь сбежать. Найдет, где бы ни была. Не сможешь отказаться – просто не позволят. Станешь вечной пленницей. Связь у них основывается на жажде обладания. Я слышала, дракон едва не сгорает в огне страсти, пока не получит желаемое.

Звучало впечатляюще. И я от души порадовалась, что не являюсь парой дракона. Никаких проблем точно не будет.

– Но ведь есть те, кто становятся половинкой дракона, – заметила я. – И наверняка…

– Счастливы? Ты не понимаешь, Яна. Связь с драконом – это одно, а любовь – другое. Но у них либо есть только первое, либо первое и второе, что встречается безумно редко. Они такие собственники…

– Любовь для них так мало значит?

– Драконы любят один раз – сильно и страстно. Жить не могут без своей половинки, надышаться на нее не могут, готовы положить весь мир к ее ногам.

– А разве это плохо? О такой любви только в сказках можно прочесть, Адария, – заметила я, чувствуя, как внутри меня все почему-то тлеет, рассыпается на угольки, а образ Ингара становится ярче и ярче.

– Если чувства взаимны, все складывается чудесно. А если нет… Только представь: дракон встретил пару и в нее влюбился, а она не ответила взаимностью. Что с ним будет? А с его половинкой? У нас на этот счет ходит столько жутких легенд, что правды от лжи уже и не отличишь. Но с пеленок я слышала наставления от всех кого можно, что лучше умереть, чем оказаться ийрией дракона.

Кем? Слово-то знакомое, но где его слышала, не вспомнить.

Русалка поставила книгу на полку и ушла в свои мысли, грустно покачав головой.

– Адария, а если девушка влюбится в дракона и…

– Не рекомендую, Яна. И упаси тебя все морские хранители стать его парой. Либо засияешь звездой, либо, сгорев, упадешь с небосвода. Третьего пути не будет. Даже я побаиваюсь встретить свою пару, осознавая, что тогда обратной дороги не будет. Это же связь навеки! А уж у драконов…

Адария замолчала, а я пыталась успокоиться и переварить полученную информацию. Слишком она была неожиданная и растревожила в душе столько всего, что и не скажешь. Русалка о чем-то меня спросила, я откликнулась и покосилась на Ринару, которая уткнулась носом в толстенную книгу.

Нет, надо отсюда выбираться, иначе застрянем на весь день!

– Второй этаж будем осматривать? – уточнила, решив оставить мысли о драконах до лучших времен. Проблем и так хватит.

– Конечно! – хором воскликнули русалки. – Там наверняка спальни.

Девушки оказались правы. Наверху мы обнаружили восемь дверей, за которыми находились настоящие гостевые покои. Мне приглянулись последние на левой стороне: небольшая гостиная, спальня, ванная и гардеробная. Отдельная комната, о которой до этого момента я могла только мечтать.