Только вот я унылой Шапокляк себя чувствую рядом с всеми этими блестками и инста-формами… А потом с ужасом осознаю, что мужчин - трое. А девушек - четверо. На одну больше. Для Позднякова?

И мне не надо смотреть на праздничный стол, чтобы вспоминать, что он накрыт на восемь персон...

Внутри ворочаются какие-то ржавые железяки, но снаружи я - сама любезность. Улыбку приклеиваю. Я же обслуживающий персонал, обязана улыбаться.

Правда улыбки гостей мужского пола гаснут немного, когда они меня видят. И удивлением сменяются.

Не сказал.

Поздняков не сказал о моем присутствии… И можно было бы подумать, что это потому, что ему не важно. Но я слишком хорошо успела мужчину изучить, чтобы предположить - ему и в голову не пришло перед кем-то отчитываться и кого-то предупреждать. Может не так уж все и плохо?

Да нет, все ужасно.

Я четко определяю, кто именно "к Владу" приехал. Потому что пока он жмет руки косящимся на меня друзьям, фигуристая гостья, чуть постарше, чем прочие, эффектно скидывает шубку. В красивом платье с большим декольте остается - может себе позволить с таким размером бюста - и томно ведет пальцем по плечу Позднякова с протяжным:

– Вла-ад… А я и не думала, что у тебя такой невероятный дом.

Я не вижу лица Влада, не могу оценить его реакции - впрочем, не факт, что на его лице что-то прочитать можно. Но свою реакцию я чувствую.

Тошнота, обида и черная, кислотная ревность от осознания, что они знакомы. И что между ними что-то было… с вероятностью в девяносто девять процентов.

Все проходят в гостиную, где на небольшой стойке шампанское и крепкие напитки, бокалы, лед. А я не прохожу. Я уже тут стою и с места не могу почему-то сдвинуться. Может просто потому, что не знаю - мне-то куда идти? Им навстречу? На кухню? Или пора в комнату?

Мавр сделал свое дело, мавр может уходить…

Грузный мужчина в очках увлекает Влада в сторону и начинает ему что-то втолковывать, девушки хохочут и требуют немедленно шампанское открыть, но двое поздняковских друзей ко мне направляются. И улыбчивый, светловолосый и очень симпатичный мужчина представляется сам, первым:

– Я - Тимофей. А это Паша, - показывает мне на высокого и худого шатена, - Мы друзья Влада с доисторических времен, то есть с тех, когда все были бедными и прыщавыми студентами, - он говорит с такой обезоруживающей жизнерадостностью, что я окончательно теряюсь. И добавляет доверительно. - А вон та блондиночка - моя жена, Лиза. Четвертая. Мы недавно поженились… Лизка! Подойди сюда, познакомлю тебя!

“Четвертая” немедленно отрывается от щебечущей компании и подходит, буквально обвиваясь вокруг своего мужа. Меня приветствует. И хотелось бы мне сказать, что она выглядит пустышкой какой или злобной ведьмой, но нет. Она хорошенькая, а глаза более чем осмысленные. И холодные. Блондиночка ничем не пытается меня поддеть, когда с нейтральным вопросом обращается, но я точно вижу - мое присутствие стало для нее неприятным сюрпризом.

Почему?

Это тоже выясняется со следующей фразой:

– А это всё Лизкины подружки. Не хотела она с одними только мужиками сидеть, решила разбавить нашу компанию… А вы?

Я вздрагиваю от этого вопроса. И понимаю, что все трое ждут, когда я представлюсь. Бросаю беспомощный взгляд на Влада, на которого продолжает напирать тот, грузный. В своем воображении сегодня я предполагала, что Влад меня представит, как… кого-то. И исходя из этого представления станет ясно, какую роль мне определили. Вообще все ясно… Но могу ли я сама определять здесь что-то?

Голову вскидываю и говорю с вызовом:

– А я - Искра.

И по чуть вытянувшимся лицам друзей понимаю, что им это имя знакомо. Может они и не знают всей нашей истории… Может они предположат сейчас, что я и есть та проститутка. Но мне как-то приятней делается, что не я одна сейчас растеряна от происходящего.

– Вижу вы уже познакомились, - возникает возле нас Поздняков. И немного расставляет акценты, спрашивая у меня, - Тебе что налить?

– Ш-шампанского… - говорю тихо и чувствую, что комок в груди меньше становится. И почти уходит, когда он сам, продолжая переговариваться с друзьями, сервирует еще одно место.

Только вот расстановка сил меняется. Я рассчитывала, что мы все друг напротив друга сядем, а тут Поздняков во главе прямоугольного стола оказывается. И по обе руки от него быстро размещаются грузный Михаил и та самая грудастая Вероника. А я, чтобы остальные пары не разбивать, на самом краю сажусь.

Ну да, отсюда удобно бегать на кухню за блюдами, чем я и продолжаю заниматься, чувствуя себя кем-то средним между официанткой и кухаркой.

Разговоры за столом все громче и веселее. Друзья между собой хорошо знакомы, многое прошли - это чувствуется и в историях, которые они вспоминают, и в легких перепалках. Наверное, если бы я не была так напряжена, удовольствие получила бы даже, потому что Влад сейчас совсем с другой стороны раскрывается, неожиданной.