Конечно, если пропал принц, то сновидцев, естественно, пошлют по его следу. Всё же наследник престола, но при чём тут мелкий домашний бес и Тиана? Она принцев никогда в глаза не видела.

Ведьма тяжко вздохнула. Сейчас во всех смертных грехах винят исключительно колдуний. Кто-то укокошил принца, а ей расхлёбывать! Жизнь неконтролируемо катится по наклонной и самое обидное без своего непосредственного участия Тиана умудряется вляпаться в истории, которые устрашают непредсказуемыми последствиями.

Тиана взглянула на беса, и разумные сомнения всё-таки пробрались в её сонное сознание.

— А с чего я вообще должна тебе верить?

Бес замер. В комнате было тихо, однако сквозь дверь и стены слышалось жизнерадостное гудение таверны, голоса гостей.

— Я твой друг!

За дверью послышались громкие шаги, бес шмыгнул в пустой тёмный угол и прикинулся клубком пыли. Щёлкнул замок, отворилась дверь. Тиана встала. Стало ясно: побега не будет.

Глава 12, в которой сновидцы чуют ведьму, а инквизитор сходит с ума

Сновидец Велет сидел за столом и спал, приоткрыв глаза. Его замутнённый дремой взгляд блуждал по расстеленному перед ним белому полотну.

Из окна в комнату сквозь тонкие шторы лился скудный дневной свет, но это ему нисколько не мешало, грезить наяву и видеть на поверхности стола недосягаемые для глаз простого человека образы. Он искал Его Высочество Принца Аарона и видел только ошмёток грязи. На лоскуте ткани плавали бледные чернильные пятна, складывались в странные формы. Он угадывал очертания Заверти, скромного трактира и маленькой растрёпанной ведьмы, но чаще на его желание увидеть принца и место, где он сейчас может быть, возникало всё тоже пятно грязи. Принц был жив. Велет это знал точно. И тем загадочнее было то, что ни один сновидец не мог почуять его местонахождение.

Тяжело вздохнув, он открыл глаза.

— Можете входить! — громко сказал он, чтобы стоящие за дверью помощники его услышали.

Два щуплых на вид неприметных парня. Люди с незапоминающейся внешностью. Такими и должны быть настоящие сновидцы. Безликими.

Велет дождался, пока они разместились на стульях напротив него.

— Я не вижу его в Заверти, — сказал он. — Я вообще нигде его не вижу, но есть небольшая зацепка.

Один из помощников кивнул и произнёс:

— Ведьма. Мы видели её в наших Летасах (блуждание мыслей — прим. автора). Один из инквизиторов только что сообщил нам, что они поймали одну ведьму, господин предиктор. Это та самая ведьма. Других сестер в людских землях больше нет. Сумеречье не для наших глаз. Они хотят везти её в Валею к его Святейшеству.

Плохо. Глава инквизиции быстро и изощрённо развяжет ей язык.

— Они не должны довести её, — сказал Велет. — Вы помните приказ. Если инквизиция доберётся до принца раньше, чем мы, королева…

Его помощники переглянулись. Им хотелось жить и здравствовать не меньше, чем ему. Велет был доволен тем, что их объединяла не только профессия и приказ Её Величества, но и общая цель: во что бы то ни стало этот приказ выполнить. Иначе смерть.

— Инквизитор сказал, что будет ждать нас в трактире. Думаю, нам не надо заставлять его ждать. Его Святейшество не получит ведьму, господин предиктор.

Второй коротко кивнул. Велет встал.

— Пускай сегодня наступит ночь!

— Да будут спокойными наши сны!

Закат успел окрасить пурпуром белые стены Заверти, когда трое сновидцев добрались до нужного им трактира. Они зашли внутрь озираясь по сторонам в поисках нужных им людей. Вскоре один из помощников кивнул на дальний угол.

— Это он.

За столом сидел человек. Его жёлтые звериные глаза мерцали в свете почти ушедшего дня. Он их тоже увидел и встал приветствуя. Велет оценил его огромный рост и явную недюжинную силу. Такими и должны быть инквизиторы: огромными, устрашающими и глупыми.

— Пусть эта ночь не будет последней, мессир, — тихо поприветствовал его Велет. — Мы идём по следу одного пропавшего человека. Отзвук его шагов привёл нас сюда.

— Это скорее я привёл вас сюда, — сказал громила.

Какой бесхитростный экземпляр, подумал Велет глядя на инквизитора, надеюсь его друзья такие же.

— Да, конечно, — согласился он. — Мы ищем ведьму, которая покусилась на человека и видели ее образ. Она находится здесь.

Верзила посмотрел на них, явно обдумывая сказанное. Туго соображает, заключил Велет, я лишь хочу донести ему, что и без него мы смогли бы ее найти. Правда с большим трудом, но все же.

— Завтра мы отправляемся в Валею на айронависе. До того момента вы можете с ней побеседовать, — инквизитор махнул огромной лапищей в сторону лестницы.

Велет решил, что хитрость — это, в сложившихся обстоятельствах, их главное оружие.

— Замечательно, — дружелюбно улыбнулся он. — Ведите нас к несравненной чаровнице. И пусть она прольет свет на наши грезы!

Велет с удовольствием заметил проблеск вины на, казалось бы, задубевшем лице инквизитора. Вина — сновидец посмаковал увиденное — прелестное переживание, когда оно принадлежит не тебе, а достаточно сильному человеку, который может что-то тебе противопоставить. Человеку, которого стоит опасаться. Вина — это слабое место, зазор в доспехах инквизитора. Велет начал мысленно подбирать подходящий «кинжал». Он ударит им инквизитора, если понадобится.