Спокойно щёлкнул замок и через мгновение мимо спящего инквизитора прошла слепо выставив руки вперёд юная ведьма. Её остекленевшие глаза таращились в пустоту. Она перешагнула через инквизитора, взобралась вверх по лестнице прямиком на палубу. Подошла к перилам и остановилась, будто в нерешительности. Тогда за её спиной из темноты прозвучал нежный голос кукловода-сновидца.

— А теперь — прыгай!

И тут волосы ведьмы взметнулись и стали похожи на жуткий чёрный дым колышущийся вокруг её головы. Она медленно обернулась.

— Человек, ты хочешь убить мой сосуд?

По телу Велета от звука её голоса пробежали мурашки. Ему показалось, будто из одного рта говорят два человека: мужчина и женщина.

Одежда ведьмы стала чернеть и разлетаться вокруг неё искрами и хлопьями пепла.

— Так шагни же в бездну сам…

Велет почувствовал как его ноги, повинуясь приказу, засеменили к краю, и в этот миг он услышал истошный крик. Собственный крик. Хлопнула дверь и краем глаза он заметил, как пролетел мимо ведьмы голубой всполох.

— Остановись! Иначе я тебя сожгу!

Велет узнал голос южанина.

Глава 13, в которой инквизитор сходит с ума

— Сновидцы все такие… с придурью? — спросил Курдряш ни к кому не обращаясь.

Он праздно закинул ноги в пыльных сапогах на стол, нисколько не заботясь о душевном спокойствии Малыша Стивена, который терпеть не мог эту его манеру наводить везде грязь.

На сей раз Стивен даже не взглянул на Джона, сидел, слепо уставившись в одну точку будто мысли и чувства в один миг покинули его глупую голову.

— Ронан, на Малыша этот Велет произвёл крайне удручающее впечатление. Успокойся Малыш, он не страшнее нашей прекрасной ведьмы.

Ронан взглянул на Стивена и нахмурился.

— Плохо выглядишь, дружище. Что тебя тревожит?

— Ничего.

Стивен поднял на него виноватый взгляд. На могучей шее пульсировала жилка. Потом он перевёл взгляд на ведьму. Она сидела в уголке, пытаясь слиться со скудной обстановкой комнаты. Нервно теребила подол, грозя порвать его. Невозможно догадаться, что она настоящая ведьма. Не похожа. Не чувствуется в ней проклятия, которое роднит её сестёр с Тёмной материей. Стивена это и удивляло, и вызывало в душе тревожные сомнения.

Стивен встал, взвалил поклажу на спину. Они ещё вчера собрали свои скромные пожитки в заплечные мешки.

— Нам пора выдвигаться. Можем опоздать на айронавис.

Его собратья по мечу похватали свои мешки. Ведьма, наконец, подала голос:

— Мои вещи остались в комнате…

— Джон, принеси ей мешок.

Кудряш, тяжко вздохнув, вышел и вскоре вернулся с видавшим виды мешком.

— Там остался мой посох…

Кудряш усмехнулся:

— Тебе не нужна палка, красавица. Я не заметил, чтобы ты хромала. А ещё я не нашёл ничего кроме этого, — он потряс мешком.

Ронан хлопнул кулаком по столу. Вид у него был усталый и сердитый.

— На выход! — рявкнул он.

— Но… мессир, прошу… мой посох, я не могу без него, — Тиана устремила на него растерянный взгляд.

— Джон, ты уверен, что больше ничего не забыл в комнате, ведьмы?

— Да, уверен. Так мы идём или нет?

И они двинулись по узкому коридору. Тиана оглянулась на свою дверь, мысленно умоляя Метёлку как-нибудь вывалиться из комнаты. Издать стук, чтобы инквизиторы услышали и забрали её с собой.

— Мессир, — она аккуратно тронула Ронана за рукав, он обернулся, — могу я заглянуть туда, чтобы найти свой посох? Пожалуйста. Я не задержу вас!

Видно, в её голосе послышалось такое неподдельное отчаяние, что инквизитор, подумав мгновение, кивнул. Тиана ринулась в заветной двери, залетела в комнату и обнаружила только пустую кровать и прибитые к стенам полки. Она упала на пол, заглянула под матрац, за матрац, но не нашла её. Взгляд обшарил даже потолок.

— Метёлка! Метёлочка! Ты… где? — сердце зашлось громким испуганным стуком от осознания потери. Инквизиторы ни за что не дадут ей возможности походить по трактиру и поискать дорогую Метёлку.

Не могли же её украсть! Или всё же могли? Тиана растерянно озиралась по сторонам, натыкалась взглядом на плохо пробелённые, голые стены. Кто! Кто же мог её украсть?

— Ты долго, ведьма, — послышался за спиной голос Ронана.

Она обернулась к нему и не смогла сдержать горьких слёз. Невольное лицо инквизитора приобрело растерянный вид.

— Её нет, мессир! — Тиана всхлипнула и разрыдалась, закрыв лицо руками.

Она почувствовала, как вокруг смыкаются неловкие объятия. Её голова опустилась на сильное плечо.