— Ох, Марк… — Невзоров весело расхохотался на весь кабинет: — Прошу простить мне этот смех, но так талантливо изворачиваться ради другого человека… Просто блестяще. Я знал, что это в первую очередь инициатива моей дочери.

— В конце-то концов, Господин Невзоров! Мы живые люди!

— В первую очередь — вы собственность корпорации. Ты сам подписал контракт и получил деньги. По крайне мере — так все считают. Марк, я всё понимаю. И я ценю твою самоотверженность, но тут дело далеко не только в твоих особенностях. — Глава Клана налил нам ещё и продолжил: — Кажется, пришло время раскрыть карты. Во-первых, я не совсем тот, кем пытаюсь казаться. Люди видят во мне жестокого тирана и помешанного карьериста. От части это так… Но есть ещё и вторая часть моей личности, которую я предпочитаю показывать лишь избранным. Я ценю людей. Ценю наше, пускай и не идеальное общество. Ценю то, что мы способны объединятся ради достижения общих целей!

— К чему вы об этом?

— К тому, что Олеся замкнутый человек. Она сгорает заживо, но сама этого не понимает. Ей нужен мужчина, с которым она снова начнет жить. И чем раньше это произойдет — тем лучше. А она себя ни с кем так не ведет. Для неё ты… катализатор эмоций. Она радуется, злится, ненавидит, делится только с тобой!

— Мне кажется, что вы притянули это за уши.

— Ты не замечаешь, потому что не хочешь. Ты такой же замкнутый и закрытый, просто в отличии от неё — более человечный. Я же говорю, что это выгодная сделка! Получить поддержку от Клана Невзоровых — дорогого стоит. А тут тебе всё само преподносится на блюдечке с голубой каёмочкой.

— Ладно. Допустим, насчёт Критики всё понятно. Но должно же быть ещё что-то?

— Верно. — кивнул Невзоров: — Вторая причина намного страшнее… Я не хотел поднимать эту тему. Искренне верил, что ты не будешь настолько упертым человеком, который вот так просто, по совершенно непонятным причинам отказываться от сокровища. На самом деле — ситуация с Алисой может повторится. Только вот на её месте будешь ты. И если за ребенком выслали отряд из двадцати человек в компании бодикадо, то за тобой придёт целая армия.

— Не понял… В смысле? — его слова немного шокировали меня.

— Не знаю, слышал ты или нет, но сейчас перед тобой стоит правая рука Профессора Королева. Я в паре с компаньоном создавал дубликатов, пока Королёв в своей лаборатории пытался сделать невозможное. Мы трудились над этим проектом очень долго… Я сам лично проектировал первое поколение. Однако, на практике всё оказалось не так просто. Я не знал, где просчитался. Мне нужен был талантливый взгляд со стороны… И через год ко мне в помощники поставили юного гения — Такеду Джейчиро.

— ЧТО?! Он работал с вами?!

— Именно. До самого переселения на Марс, мы с Такедой были лучшими друзьями. Но потом наши пути разошлись… Понятное дело — он не хотел признавать моё существование и пытался доказать, что единолично создал дубликатов… Но сейчас это не так важно. — Невзоров положил руки на стол: — Изначально мы проектировали нечто вроде биоробота. Усиленное тело человека без возможности к репродукции. Но наука завела нас в такие дебри, что в итоге получилось чудо! Дубликат нельзя назвать простой оболочкой. Это… Можно сказать — новая эволюционная ветвь человечества. И, как оно всегда бывает — даже в первом поколении были свои особенности… Аномалии, которые могли пойти в положительное русло, как у тебя и Алисы. Или в отрицательное — как твои любимые девчонки из «Бурлеска». И если мы ещё могли контролировать процесс внутри рекреационной капсулы, то дети, появившиеся естественным путем — совершенно другое дело.

— Погодите! Ну… я понял, что Алиса особенная. Но чем именно? Она что, тоже может нарастить кучу аугментаций?

— Нет. — улыбка Невзорова почему-то казалась мне очень грустной: — Алиса с самого рождения была очень необычным ребенком. К двум годам мы не могли поставить ей прививку…

— Сопротивлялась?

— Не могли проткнуть кожу. В пять лет всё стало ещё страннее. Она ехала с моими охранниками в лабораторию для взятия мазка. Дорога проходила почти по границе между городом и пустыней… Ренегаты уходили от вигилантов, не справились с управлением и на полной скорости врезались в автомобиль, где сидела Алиса. Все погибли… кроме неё.

— Супергерл, какая-то…

— Не совсем. Она не умеет летать и стрелять лазерами из глаз, но её кожа по крепости, как титановый сплав.

— Поэтому вы сказали, что с грузом ничего не случится?

— Да, Алиса не чувствует боли. Её нервная система вообще является для наших ученых загадкой…

— Так она же прям у вас под боком? Чего не изучили?

— Я понимаю, что это чудо. Но стоит помнить, что Алиса в первую очередь ребенок. Она родилась здесь, на Марсе. Для меня это важно! А для Такеды — нет. Японцы никогда не отличались особой гуманностью… Чего стоит одна Вторая Мировая Война. Узнав про уникальную девочку, Такеда тут же начал торговаться. Но я отклонял его предложения. В конечном итоге, он решил действовать более кардинально. Но благодаря тебе, Алиса нашла новый дом и теперь находится в безопасности. Однако, она всего лишь одна из.

— А их много? Ну… Людей со странностями?

— Из тех, что я успел зафиксировать — более пятисот человек на всех континентах. Но сколько ещё скрывают свои уникальные особенности? Сколько сидят в лабораториях у Кланов? Увы, всего мы не знаем.

— Вы дали им какое-нибудь название?

— Да. Всё просто — уникумы. Данный термин в их адрес пока не утвержден, но я подумываю над этим. — Невзоров вновь залпом осушил стакан: — Если у первого поколения развиваются такие мелочи, как регенерация и возможность установки большего количества аугментаций, то второе поколение прыгнуло куда дальше!