— Идёт. — согласился я: — Но учти — Линг и Дениэлс хотят построить ядерную бомбу.

— Чего?! — Хук аж поперхнулся: — Марк, ты в своём уме? Какая у дикарей может быть ядерная бомба? Максимум, что они могли бы сделать — так это украсть её! А никаких таких бомб не существует в природе. По крайней мере на Марсе.

— Ты просто не знаешь, кем Говард работал на Земле.

— Мне плевать, кем он работал на Земле! Да будь он самим Оппенгеймером или Игорем Курчатовым — во-первых, на постройку ядерного оружия уходят годы! Во-вторых, у нас нет ресурсов для создания чего-то подобного. В общем, Марк… Готовь информацию. Если она покажется мне не убедительной, мы вечером отправимся в спортивный зал, напялим накладки, и устроим такой спаринг, что финальная битва первого сезона «Неуязвимого» покажется тебе сказкой! Ты меня понял?!

— Понял. — вздохнув, ответил я.

— Молодцом! А я попер спать. Всё. — кстати, Хук и правда напоминал Омни-мена. Ему только верхушку головы в черный покрасить и будет один в один.

Да и в словах экс-наставника была крупица истины. Но чтобы проверить, нужно сгонять в Паулер Стрит. Авось там будет хоть что-то интересное.

+++

Тату-салон «Молот», что располагался на Паулер Стрит — был этаким злачным местом номер один. Здесь проводились встречи для не очень законных дел, передачи запрещенных веществ и, конечно же, операции по удалению Эрис из головы. Я настолько привык к своей электронной помощнице, что даже представить себе не мог, как жить без неё.

Подойдя к металлической двери, я аккуратно нажал на кнопку домофона.

— Кто? — холодно спросил голос из динамика.

— Я к Хофману.

— Ты вопроса не слышал, умник?

— А ты в камеру внимательно посмотри. — ответил я, и отошёл на два шага назад.

— Ваше Величество… Прошу прощения… — голос охранника тут же стал максимально дружелюбным: — Камеру надо наверх подвинуть… Я уже говорю-говорю… А, меня не слушают.

— Открывай.

— Да… Сию минуту. — замок щелкнул и дверь наконец-то распахнулась. Меня обдало приторным ароматом кальяна, и я прошёл в зеркальный коридор. Больше напоминало не тату-салон, а какой-то придорожный бар…

Охранник заискивающе склонил голову, но я не обратил на это внимания, и просто прошёл дальше. В самом зале практически никого не было. Большинство мастеров разъехалось по домам, а в углу на койке лежал здоровяк. Деревянная створка открылась, и ко мне вышел Хофман — главный художник, и по совместительству хозяин данного заведения.

— Какие люди… — кисло усмехнулся он, поменяв иглу в машинке: — Как Змеиный Король?

— Отлично. Даже не потускнел. — я со скрипом придвинул табурет и присел: — Что нового?

— Живые татушки. — Хофман бесцеремонно поднял руку здоровяка, и я увидел, как из набитого черепа вылезла змея, превратив картинку в символ Пожирателей Смерти.

— Круть. — одобрительно кивнул я: — Что это?

— Колония нанитов. Питаются биотоками из тела человека. Кэп утверждает, что это секретная технология «Милитари Индастрис». Но если честно — практического применения мы пока не нашли. Просто инновационное дерьмо.

— Как именно она появилась у вас?

— Это не ко мне. Можешь поинтересоваться у Кэпа. Если разбудишь…

— Окей. — я поднялся и направился в комнату администратора. Там и находилась операционная для удаления Эрис из тела человека. Кэп, он же — Капитан Боякин, он же — Ниф-ниф, он же — талантливый, но очень бестолковый нейрохирург. Работал у Хофмана уже давно. Полиция и Отдел зачистки раньше следили за ним. Изредка даже проводили обыски, но улик о его темной деятельности так никто и не нашёл. Могли дожать, по сути… Но потом у Кэпа появился покровитель наверху, и нейрохирургу в психиатрической лечебнице выписали справку № 24. Это что-то типа документа, который доказывал, что ты шизик, и что все твои слова не могут быть приняты к сведению при задержании или в суде, поскольку являются бредом сумасшедшего. В общем, теперь он был таким же осведомителем, как и все остальные теневые личности.

— Хэй-хэй! — я открыл дверь, и увидел кудрявого дядьку средних лет. Закутавшись в докторский халат, Кэп посапывал, завалившись на скамейку: — Проснитесь и пойте, Мистер Фримен! Проснитесь и пойте… Нет, я не хочу сказать, что вы спите на работе. Никто не заслуживает отдыха, больше вашего…

— Ох… Что… — Кэп открыл глаза, и увидев мою жуткую маску в непосредственной близости от своего лица, с криком подскочил: — МАМА!!!

— Тише, Кэп… Тише! Вы слишком сантиментально реагируете на встречу со старым другом.

— Твою мать… Король! Ваши е***ие шлемы меня в могилу загонят… Нельзя же так пугать! — схватившись за сердце, по-русски протараторил он.

— Русская речь не поможет вам уйти от ответа, Кэп. И маты, как вы уже успели догадаться, тоже.

— Чего тебе надо? — тяжело дыша, спросил Кэп.

— Говард Дениэлс был у тебя на приеме прошлой ночью. Сделал себе шрамирование над виском… И хочу сказать, что я в восторге от твоей работы!

— Не знаю никаких Дениэлсов. По справке номер двадцать четыре, всё, что я скажу далее будет являться бредом, и не сможет применится против меня в суде. — тут же выдал он, отправив мне скан документа из больницы: — И что тебе надо по Дениэлсу?