Джеймс рванул к вертолету, как вдруг его остановил барьер из белого света, подобный тому, что исходит от его механической руки. Мужчина дважды выстрелил, но ни одна из пуль не достигла обшивки.

— Не пробиться, — понял он, начав лазером из руки жечь защиту. Барьер начал поддаваться, но слишком медленно.

— Гранд! — послышалось в дверях вертолета, из которого выглянул Тони Гловер. — Как жизнь?

Джеймс лишь оскалился, продолжив жечь защитный барьер.

— Ты же понимаешь, что я успею взлететь прежде, чем ты пробьешься? — Гловер задал другой вопрос, не получив ответ на первый. — Если не поторопишься, твои дружки из полиции конфискуют мой портал. Мне-то не жалко, у меня еще есть. Вот так сюрприз, не правда ли?

Джеймс опять не отреагировал, но немолодой мужчина продолжил:

— Без портала ты не сможешь ей помочь, — услышав эти слова Гловера, лейтенант поднял глаза. — Да, именно ей… — он злобно улыбнулся. — Что выберешь? Призрачный шанс убить меня сейчас или воспользуешься порталом и попытаешься остановить моих парней?

— Что?.. — обомлел Джеймс.

— Поиграем, лейтенант Гранд? — теперь Гловер широко улыбнулся. — Сумеешь ли ты спасти ее в этот раз? Выбор все еще за тобой: попытка отмщения или спасение невинной девушки. Только решай поскорее.

Ничего не ответив, Джеймс бросился к порталу, увидев, что тот уже закрывается. Створки устройства начали сжиматься к центру, выполнив свою задачу, а проход быстро сужался.

— Поторопись! — прокричал ему вслед Гловер, поняв, что выбрал мужчина.

Покинув Чикаго, они вскоре добрались до Риверсайда, остановившись возле уединенного двухэтажного дома.

На улице уже вечерело. Красный свет изящно сходил с неба, обагряя собой это отдаленное от городка местечко. Светло-бежевые стены строения приобретали розовый оттенок, а темно-бордовые оконные ставни напитывались яркостью заката.

Дом оказался со всех сторон окружен старыми высокими деревьями, и лишь с одного края к нему вела асфальтная дорога, подводящая хозяев и гостей к главному входу. Это безусловно порадовало Джеймса, ведь только с одной стороны сюда могли подобраться враги, а значит за обстановкой будет намного проще следить.

— Ты уже бывала здесь? — спросил он Хантер.

— Однажды, — ответила она. — Сразу после его покупки. Классное место, не правда ли?

— Уединенное, — кратко ответил мужчина.

— Это плохо?

— Вовсе нет. Они приходили за тобой в Институт посреди учебного дня, так что публичность их не пугает. Здесь же им будет труднее нас найти. Ты молодец.

Хантер ничего не ответила, лишь застенчиво улыбнулась, получив скромную похвальбу.

Подъехав к входу вплотную, она заглушила мотор угнанного джипа, отстегнула ремень безопасности и выбралась наружу. Джеймс повторил за ней, но совершив все действия намного медленнее из-за ранения.

— Машину следует спрятать, — произнес он, также выбравшись из автомобиля. — Соседей здесь нет, но лишняя осторожность не повредит.

— Да, — согласилась девушка. — Только ключи найти нужно…

— У тебя их нет?

— Не переживай, — отмахнулась она. — Я знаю, где дядя держит запасные. Он старый и сам часто забывает про них, поэтому перестраховывается. Видишь светильник над крыльцом? — Хантер подбежала к входной двери и потянулась руками вверх. — Дядя обычно держит ключ там, в лампе. Говорит, что под ковриком все прячут, а вот рядом с горячей лампочкой только он. Думает, что гениальнее других из-за этого. — Хантер усмехнулась. — Нашла! Сейчас открою и заходи внутрь. Я скоро подойду, только поставлю машину в гараж. Располагайся!

Закончив, она вбежала в дом и очутилась в просторной гостиной, где в самом центре стоял велюровый диван, на котором расположился Джеймс.

— Кажется, — с тяжестью в голосе произнес он, — я испачкал подушки.

— Не страшно, — девушка подошла ближе. — Но лучше я их уберу. Твоя рана… совсем плохо выглядит.

— Сейчас сделаю еще одну инъекцию.

— Никуда не уходи и ничего себе не коли! — Хантер побежала к лестнице, направившись на второй этаж здания. — Я сейчас вернусь.

Она спустилась обратно буквально через минуту. Держа в руках большую аптечку и на ходу сообщая:

— Я проходила курс первой помощи… И если честно, то не один. Когда-то мечтала стать врачом, — девушка принялась спешно перебирать содержимое аптечки.

— Почему не стала? — тихо спросил Джеймс.

— Пришлось выбирать между медициной и творчеством. Я долго думала, что же мне ближе и выбрала то, что выбрала, — улыбнулась Хантер.

— Не жалеешь?

— Нет, — ответила она, достав из аптечки все, что могло пригодиться. — Жалею только о том, что эти две профессии никак не совместить. А теперь снимай футболку, посмотрим, что у тебя там.