— Что ты делаешь?! — всполошилась она и уже была готова опустить оружие, как вдруг мужчина своей рукой надавил на ее палец, находящийся на курке. — А-а…

Но ничего не произошло, хотя сердце и заколотилось как бешеное. А Джеймс поспешил объясниться, убирая пистолет подальше от Хантер:

— Перед тем как угрожать кому-то, сначала сними ствол с предохранителя, — он надел кобуру обратно на пояс. — Я потом научу тебя, — улыбнулся одним уголком губ.

— Я хочу домой… — пропищала девушка, опершись спиной на розового жучка.

— Это плохая идея, — улыбка бесследно исчезла с лица мужчины.

— Пожалуйста, — слезы вновь подкатили к ее глазам. — Я так устала от всего этого.

— Они нашли твое учебное заведение, — произнес он. — Найдут и твою квартиру.

— Что?! — испугалась Хантер. — Но дома моя соседка Мелоди!

— Ей стоит уехать как можно скорее.

Слезы прекратили течь, сменившись тихим шоком. Промазывая пальцами по экрану телефона, девушка принялась спешно искать контакт подружки, желая поскорее предупредить ее.

— Черт, Мелоди не отвечает…

Практически беззвучно провернув ключ в замке, Джеймс с грохотом распахнул входную дверь и влетел в квартиру, прикрываясь щитом механической руки, а во второй держа пистолет.

— Какого черта?!!! — завопил перепуганный женский голос, после чего с дивана в гостиной вскочило двое: блондинка в одном нижнем белье и худощавый парень с длинными каштановыми волосами.

Джеймс опустил оружие и выключил щит. Дал сигнал кивком головы, после чего из-за его спины показалась Хантер, на которую сразу посыпались обвинения:

— Ты обалдела?! — закричала блондинка, натягивая на себя чужую широкую футболку.

— Это моя, — робко произнес тощий парень, застегивая узкие джинсы.

— Заткнись, — осадила любовника Мелоди и вновь обратилась к Хантер: — Что, блин, происходит?

— Ты не отвечала на звонки, — заявила подруга в дверях.

— И? Это теперь преступление?.. Я была занята, — она наклоном головы указала на полуголого парня.

— Мелоди, — вздохнула Хантер. — Пожалуйста, перестань на минутку быть собой и послушай меня… Ты в большой опасности.

— Ты все-таки сделала мне тайный тест на болячки, как когда-то грозилась?!!! — испугалась не на шутку блондинка. — Каков результат?!

— Что?.. — затупила Хантер, но быстро вспомнила старое обещание, данное развратной подружке. — Нет, Боже! Но ты должна уехать на какое-то время.

***

Хантер завязала в пучок свои рыжие волосы и накинула на спину маленький кожаный рюкзак, набитый до отказа одеждой и личными вещами. После чего спешно покинула свою розовую комнату, которую не хотела демонстрировать Джеймсу, но он строго повелел не запирать дверь в спальню, пока девушка будет собираться.

Когда-то, еще ребенком, она сильно стеснялась своей любви к розовым и милым вещам. Не признавалась подружкам в том, что слушает девчачьи бой-бэнды и собирает плюшевых мишек. Врала о том, что любит вечеринки и терпеть не может тихие ночевки.

Только повзрослев и переехав в Чикаго, Хантер поняла, что не должна стесняться той, кем является, и плевать, что подумают другие. Уже через месяц на новом месте она перекрасила свои темно-русые волосы в медовый оттенок и обустроила спальню по собственному вкусу. Но сейчас, перед Джеймсом, она снова испытала стыд за свою инфантильность.

Хантер вышла из розовой спальни в гостиную, в которой находился мужчина. Сначала он спровадил новоиспеченного кавалера Мелоди, а потом уткнулся в окно, выходящее на въезд в подземную парковку здания, чтобы следить за обстановкой снаружи. Но на всякий случай еще попросил обеих девушек оставить двери в их спальни открытыми, хоть и совсем не поглядывая в их стороны.

Хантер прошла мимо него и направилась в комнату подруги, чтобы помочь ей скорее собраться. В отличие от самой Хантер, взявшей только самое необходимое, уместившееся в один рюкзак, Мелоди принялась паковать чемоданы. Но хорошо, что вообще поверила и согласилась уехать на время к брату, думала девушка.

Хантер и Мелоди — уже три года как лучшие подруги. Познакомились они в Институте и сразу начали жить вместе, присмотрев просторную квартиру. Мелоди никогда не смеялась над вкусами соседки, как впрочем, и Хантер не презирала ее интересы, лишь изредка возмущаясь обилием ухажеров, занимающих по утрам душ.

Хантер прошла в спальню подруги. Та заталкивала в большой чемодан одежду, разбросанную по кровати.

— Зачем тебе брать с собой столько вещей? — спросила она.

— Ты же не сказала, насколько я должна уехать, — пояснила Мелоди.