Она сама не заметила, как допила до конца. Почему-то оказалось очень уютно сидеть на земле и медленно пить чай, глядя на танцующее пламя. Ночь уже давно окутывала все вокруг мягким покрывалом и с неба подмигивали звезды.

Одна, мигнув, сорвалась в короткий полет. Амерлин проводила ее взглядом, но загадывать желание не стала, просто не знала, о чем попросить. Да и не сказать, чтобы девушка слишком верила, будто бы звезды могут исполнять желание. О такой примете ей рассказала Инте. Амерлин тогда была совсем еще маленькой, девочка капризничала и не хотела ложиться спать и няня вспомнила сказку-легенду о волшебных звездах, которые слышат обращенные к ним просьбы. С того дня Амерлин, засыпая, всегда смотрела на небо, не упадет ли какая….

— Пора ложиться спать, — прервал размышления девушки голос Даэрена.

Маг наклонился за сумкой и бросил Амерлин одеяло.

— Вот, расстели возле костра, только смотри, сама в огонь не свались, — предостерег он.

— А как же ты? — Амерлин вопросительно глянула на мужчину.

— Не замерзну, — Даэрен одернул плащ и первым стал укладываться.

Одеяло было шерстяным, коричневого цвета и пахнущее какими-то травами. Улегшись, девушка завернулась подобно гусенице и закрыла глаза. Накопившаяся за день усталость давала о себе знать, но сон не шел.

К тому же, как бы Амерлин ни любила природу, ночевала она обычно дома, в своей спальне и спать с открытым окном оказалось далеко не то же, что устроиться на отдых под открытым небом. Шумел ветер, где-то вдалеке завел свою песню сверчок, пару раз ухнула пролетающая сова. А еще рядом, буквально в паре метров, с другой стороны костра лежал Даэрен. Пожалуй, именно его присутствие мешало девушке полностью расслабиться и заставляло вздрагивать от каждого шороха. Оставалось только надеяться, что эта ночь пройдет спокойно и мужчина не захочет колдовать и проводить всякие ритуалы, когда она заснет.

Даэрен тоже не спал, прислушиваясь к дыханию девушки. Он был уверен, что Амерлин начнет жаловаться, переживая из-за оставленных вещей, или задавать вопросы, или тосковать по дому, но девушка молчала.

Маг еле заметно покачал головой. Наивность Амерлин забавляла его, но вместе с тем Даэрен удивлялся, как можно не знать, казалось бы, совсем элементарных вещей. Если учесть, как девушка долго решалась попробовать чай, будущее задание казалось практически нереальным. Впрочем, в обязанности мага входило лишь привезти Амерлин в столицу, а дальше все хлопоты по устройству девушки должны были лечь на плечи Совета.

Убедившись, что Амерлин заснула, Даэрен сделал пару пассов и голубое пламя на мгновение очертило вокруг них идеально ровный круг. Покончив с защитой, маг закрыл глаза, погружаясь в сон.

Проснувшись утром, Амерлин поняла, что зря вчера выпила так много «колдовского» чая. Нет, никаких магических сил она в себе не чувствовала, а вот желание прогуляться в места не столь отдаленные появилось.

Девушка со вздохом села, потягиваясь. Седло послужило слабой альтернативой подушке, а трава, хоть и казалась довольно мягкой, все же не могла сравниться с матрасом, и после непривычного ночлега у Амерлин ныло все тело. Большим подспорьем стало одеяло, мягкое и теплое. Накрывшись им с головой, девушка могла представить, будто находится дома, в своей комнате и в своей постели.

Зевнув, Амерлин взглянула на мага. Даэрен спал, подложив руку под голову и укрывшись плащом. Даже во сне мужчина не улыбался, оставаясь все — таким же серьезным, а лоб пересекала небольшая морщинка. Честно признаться, Амерлин до сих пор не верила, что маг так просто отдал ей свое одеяло. Казалось бы, Даэрен в первую очередь должен был думать о себе, случай с чаем наглядный тому пример, но вместо этого решил проявить благородство. Хотя, может ему хорошо заплатили за это…

Аккуратно сложив одеяло, Амерлин встала и, стараясь ступать как можно тише, направилась к виднеющимся кустам. Но стоило ей пройти мимо потухшего костра, как по спине пробежала щекотка. Девушка передернула плечами, быстро оглянулась. Даэрен перевернулся на другой бок, но глаз не открывал.

Амерлин облегченно вздохнула и быстро, то и дело замирая и прислушиваясь, точь-в-точь как выскочивший на поляну заяц, поспешила вперед.

Обратно Амерлин возвращалась, заметно повеселев. Теперь уже ничего не мешало ей насладиться окружающим видом. Солнце только просыпалось, сонно зевая за скрывающими его облаками, некоторые цветы начинали распускаться, другие наоборот, как раз собирались ложиться спать. Сорвав ромашку, девушка вставила ее в волосы. По — хорошему, следовало расчесать и заново переплести косу, но под рукой не было ничего необходимого. Сейчас Амерлин сама не понимала, как можно было умудриться захватить из дома вазу, но забыть гребень.

Впрочем, собирая вещи, девушка была настолько растеряна и ошарашена свалившейся информацией, что особенно не раздумывала, сгребая в сумку все попадающееся под руку. Наверное, если бы в сумку влезли стул или кровать, то Амерлин захватила бы и их с собой.

Сев на землю, девушка обхватила себя руками за колени и склонила голову, наблюдая за стайкой бабочек. Те весело порхали над цветами, радуясь новому дню. Одна из них, с белоснежными крылышками, заинтересовавшись ромашкой, сделала круг над Амерлин. Девушка вытащила цветок, положив его подальше и бабочка тут же опустилась на него, расправив крылышки и сосредоточенно шевеля усиками. Выглядела она при этом довольно забавно, словно еще один цветочек, только живой. Расправив хоботок, бабочка принялась за трапезу, напомнив Амерлин, что сама она еще не завтракала.