По кончикам пальцев пробежала щекотка. Видно, Стэнка справилась с работой и переступила невидимую границу. Мужчина понятия не имел, о чем Амерлин собирается болтать с прислугой, с его точки зрения, это было пустой тратой времени, но вмешиваться не считал нужным.

«Наверное, спешит пожаловаться на коварного мага, постоянно все запрещающего», — кривая усмешка исказила черты Даэрена.

Если раньше абсолютное неведенье Амерлин касательно магии и жизни за стенами селения еще забавляло мужчину, то теперь детская наивность начала не на шутку раздражать. В конце концов, сколько можно считать, будто весь мир состоит исключительно из добрых и светлых людей, наперебой желающих сделать что-то хорошее и неподдельно расстраиваясь, когда надежды не сбываются?!

Подойдя к окну, Даэрен распахнул створки, высунувшись по пояс. Налетевший ветер принес запахи жареной рыбы и выпечки из соседнего трактира. На недостаток клиентов хозяин «Жареного карася» явно не жаловался, номера оказались заняты почти все и улицу заливал льющийся из окон свет. Можно было даже заметить, как некоторые посетители бегают из одного трактира в другой, выбирая, где лучше готовят.

Вот из тени отделилась еще одна фигурка. Служанка в светлом плаще, прижимая к груди корзинку, быстро перебежала улицу и постучалась к конкурентам.

Даэрен было усмехнулся, но тут девушка оглянулась, кидая испуганный взгляд на окна и улыбку с лица мага словно ветром сдуло. Что спрашивается, могло понадобится Стэнке в соседском трактире, когда ее ждет Амерлин?! И, если служанка здесь, кто навестил девушку?!

Начиная нашептывать атакующие заклинания, Даэрен выскочил в коридор, едва не врезавшись в Амерлин с мужчинами. Те поспешно отскочили в сторону, закрывая девушку собой.

— Отпустите ее и уйдете отсюда живыми, — мрачно предупредил маг, поднимая руку с вспыхнувшим пламенем.

— Даэрен, ты все неправильно понял! Меня никто не похищает, просто у господина Эверика заболело сердце и нужна помощь. Я как раз хотела тебя позвать! — Амерлин запрыгала за спинами мужчин, пытаясь увидеть спутника.

— В самом деле? — огонь дернулся, словно от сильного порыва ветра, хотя сквозняка в коридоре быть не могло.

Впрочем, Даэрен понял все мгновенно. Тогда в доме под обвалом погибли отнюдь не все похитители и оставшиеся прекрасно понимали, с чем придется столкнуться.

— В комнату, — коротко велел маг.

— Но Даэрен, как же….
– пискнула было Амерлин, но, поймав взгляд мужчины, осеклась.

Не склонный поднимать шум по пустякам, маг вряд ли бы пришел в такое бешенство из-за заболевшего трактирщика, а значит, дело было куда серьезнее.

Осознав, случилось что-то страшное, Амерлин не стала спорить, юркнув в номер. Посетители среагировали мгновенно, последовав за ней.

Даэрену оставалось лишь мысленно выругаться. Сейчас мужчина проклинал свою уступчивость, заставившую пойти его на поводу Амерлин. Полная защита играла роль каменной стены, войти внутрь похитителям не помогли бы и амулеты, но сигналки они даже не заметили.

— Уйди с дороги, не мешай нам и увидишь следующий рассвет, — вопреки словам, мужчины достали спрятанное оружие, замирая в весьма недвусмысленных стойках.

— Разве вы не слышали, что угрожать магам не только крайне невежливо, а еще и опасно? — осведомился Даэрен, краем глаза заметив мелькнувший в конце коридора силуэт.

Кажется, свидетелей у их разговора не будет. Всем, пожелавшим отдохнуть в следующий час, посоветуют выпить еще по кружке пива.

— В последний раз предлагаю, оставьте девушку и убирайтесь. В противном случае… — Даэрен переступил порог, одновременно пытаясь решить, какие же заклинания получится применить.

Присутствие Амерлин путало все карты, не позволяя воспользоваться чем-то по — настоящему опасным. Конечно, похитители тоже боялись задеть девушку, но кинжалы как оружие ближнего боя сейчас оказались гораздо эффективнее магии.

— И что ты нам сделаешь, маг? Неужели заколдуешь? — прекрасно понимая это, насмешливо поинтересовался один из мужчин. — Что ты вообще можешь?

— Не надо, пожалуйста! Зачем ссориться, давайте договоримся, — судорожно воскликнула Амерлин.

Забившись в угол между стенкой и шкафом, девушка с круглыми глазами следила за разворачивающейся картиной.

— Кое — что могу, — хищно ухмыльнулся маг.

Номера не зря понравились Даэрену. Как и его собственная, комната Амерлин была хорошо обставленной, но самым главным украшением служила люстра. Массивная, металлическая, держащаяся всего — лишь на одном железном крюке. И похититель, совершенно выпустив из виду, что на посторонние предметы магия прекрасно действует, имел глупость встать прямо под ней. Прощать подобную оплошность маг не собирался. Щелчок пальцев и крюк вырывается из потолка, а люстра срывается в короткий полет.