Вряд ли убила, но долгий обморок грузно рухнувшему на пол мужчине был обеспечен.

— Ах ты!!! — взревев, соратники упавшего бросились на мага.

От кинжала одного Даэрен увернулся, но второй задел руку. Рукав окрасился красным.

— Что вы делаете?! Прекратите немедленно, я сама пойду с вами! — Амерлин бросилась на ближнего нападающего, желая не то ударить его, не то оттащить от Даэрена.

Тот, в пылу схватки не разобравшись, кто именно повис у него на спине, отмахнулся, швырнув девушку назад. Сдавленно вскрикнув, Амерлин врезалась в стену. Из груди словно вышибло весь воздух, перед глазами заплясали круги.

Зеркало, до этого момента державшееся на ослабших креплениях, не выдержало и рухнуло вниз, припечатав девушку по макушке. Во все стороны брызнули серебристые осколки.

Увидев растянувшуюся на полу окровавленную Амерлин, Даэрен и похититель бросились к ней. Второй нападающий, куда больше встревоженный оказывающим упорство магом, чем потерявшей сознание девушкой, поспешил воспользоваться оказией, махнув кинжалом.

Среагировавший на мгновение позже, Даэрен схватился за ставший мокрым бок Шевельнул рукой, заставляя подсвечник полететь в сторону похитителя. Тот с легкостью уклонился. Забавляясь, провернул в руке кинжал

— Что, великий и ужасный маг испугался всего — навсего двух человек?

Даэрен скрипнул зубами, проигнорировав провокационный вопрос. Будущих магов учили управляться с оружием, но всего лишь необходимому минимуму. Так, упырей удавалось упокоить, лишь отрубив им голову заговоренным серебром. Для этого оказывалось достаточным знать, с какой стороны схватиться за меч и как правильно размахнуться, устраивать же классический бой по всем правилам с обезумевшей нечистью никто не собирался. Ясное дело, что при таком раскладе тягаться с профессиональными бойцами, прошедшими не абы какую школу, Даэрен был не в силах.

Взлетевшие по мысленной команде стулья подхватили похитителей. Маневр почти сработал, первый от неожиданности выронил кинжал и задергался, второй же почти мгновенно сгруппировался и спрыгнул на пол.

На этот раз Даэрен заставил воспарить картины, но от очередного удара холсты его не защитили. Кровоточащие раны противно ныли. Ощущение собственной слабости, беспокойство за Амерлин, все это заставляло мага нервничать, совершая ошибку за ошибкой.

Не будь блокирующих амулетов и не сдерживай Даэрен заклинания, справиться с мужчинами удалось бы элементарно. Вот только они, прекрасно понимая, с кем имеют дело, мгновенно меняли тактику, понимая друг друга с полувзгляда. Особенно опасным выглядел заходящий справа черноволосый тип. Создавалось впечатление, будто он чует магию, убираясь с места возможной атаки быстрее, чем маг успевал дочитать заклинание. Гораздо эффектнее бы оказалось свалить люстру именно на него, но увы, больше в комнате не нашлось подходящих предметов.

Уклоняясь от очередного замаха и на ходу сплетая новые заклинания, Даэрен не заметил валяющегося стула. Споткнувшись, рухнул на пол и почти тут же к шее приставили холодную сталь.

— Только дернись, распорю глотку, — зло предупредил мужчина.

— Хорошо, я сдаюсь, — сдавленно прохрипел Даэрен, не собираясь сообщать, что некоторые заклинания можно применять и невербально.

Вот только сосредоточиться оказалось неожиданно сложно. Пот заливал глаза, в раны словно насыпали горячих углей. Мага резко повело в сторону, и поднявшийся в воздухе канделябр рухнул на землю, пролетев в каких — то сантиметрах мимо головы нападающего.

Грохот и последовавшая за этим короткая ругань привели Амерлин в чувство. Морщась от распирающей голову боли, девушка кое-как села. Во рту поселился металлический привкус, в воздухе одуряюще пахло кровью. Амерлин дотронулась до лба, но пальцы попали во что-то мокрое.

— Кончай его! — послышался чей — то нервный голос.

Повернувшись, Амерлин увидела лежащего на полу Даэрена и склонившегося над ним похитителя. Второй стоял чуть в стороне.

Перед глазами все плыло, и сосредоточиться на чем-то одном никак не удавалось.

Одежда мага была в крови, пол тоже оказался закапан красным.

«Даэрен! Что с ним?!» — пробилась сквозь запутанный клубок мысль.

— Ты уверен?

— Демон побери, да! Хочешь, чтобы он очухался и прикончил нас также, как Дукаса с остальными?! — черноволосый похититель, не спуская глаз с Даэрена, сильнее надавил на нож.

По горлу побежала струйка крови.

Отчаянно борясь с подступающей тошнотой, Амерлин на четвереньках поползла вперед. Рука сама собой нащупала холодную поверхность канделябра. Обхватив его, девушка поднялась на дрожащих ногах.

Времени на раздумья не оставалось. Похититель замахнулся кинжалом, целя прямо в сердце, и девушка опустила ему на голову подсвечник. Удар вышел неожиданно сильным, мужчина рухнул, как подкошенный. Сверху на него свалилась Амерлин.

Оставшийся в сознании нападающий сориентировался мгновенно. Рассудив, что с поднимающимся и очень злым магом в одиночку ему не справиться, развернулся и выпрыгнул в окно. Этаж был всего вторым, внизу росла трава и разбиться мужчине не грозило. Наверное, он уже считал, будто опасность осталась позади, когда поспешно высунувшийся в окно Даэрен, запустил магически утяжеленным подсвечником. Защитить от такого амулет не сумел, смерть наступила мгновенно.