Боевой окуляр, артефакт 10 уровня

Производитель: [люди, Восьмой мир]

Обычное использование: возможно

Приращение: отказано

Причина: высокий уровень артефакта (ваш лимит: артефакты 3 уровня)

Боевой окуляр заменял инквизитору пенсне. Именно в нём он рубился против орды диких на второй день моего пребывания в Первом мире и именно с его помощью заметил странного раба, отделившегося от толпы, чтобы скрыться в ночном лесу… этим рабом был я. И вот наши пути вновь пересеклись.

Боевой окуляр чуть слышно взвизгнул и, мельком осмотрев локацию, снова остановился на Грохе. К счастью, я успел пригнуться и спрятаться за капсулой, минуя холодный взгляд Дрейка… хотя он почти наверняка знал, что я нахожусь где-то рядом.

Лоренс улыбнулся, наводя прицел плазмогана точно на голову октопуса.

— Ну здравствуй, Грох… И прощай, — с усмешкой произнёс Дрейк, нажимая на спусковой крючок.

Но октопус тоже был не так прост. Нет… не зря Грох в течение пятнадцати лет выживал в лесу, населённом дикими, хищниками и киборгами; выживал рядом с могущественным Храмом Носорога. За эти годы он многому научился и, имея куда меньшее количество магических татуировок, чем Лоренс, всё-таки мог на равных противостоять бывшему другу.

Экзоскелет октопуса взвизгнул.

Толчок.

Тонкие жилистые лапы оторвались от каменного пола — и Грох отлетел в сторону, с трудом, но всё-таки минуя шар плазматического заряда.

Удар — шар угодил в ближайшую VR-капсулу. Плазма покрыла крышку и с шипением принялась пожирать металл. Синеватая жидкость вскипела. Повалил пар вперемешку с чёрным пахнущим химией дымом. Затем начали гореть останки древнего: к запаху химии прибавился сладковатый привкус горелого мяса.

***

Лоренс чертыхнулся и, выхватив нож № 12 (его я, к слову, успешно забыл у воронки), рванул в сторону октопуса. В этот же момент, синхронно с Дрейком, в спину Гроха выстрелили из ружья.

Свистнула пуля, пробивая зеленоватую кожу на руке Гроха. Октопус дёрнулся в сторону, хватаясь за рану, но, удостоверившись, что опасности она не представляет, мгновенно прыгнул за VR-капсулы, заряжая Электрический щелчок и готовясь встретить противника смертоносной молнией.

Инквизитор последовал его примеру, резко сворачивая с линии огня и падая чуть дальше. Заклятые друзья выхватили артефакты, готовясь к перестрелке.

Но кто же стрелял в спину октопуса?

Я обернулся — в коридор вбегали Шрам и Самуэль. Последний остановился на пороге, перезаряжая старое ружьё четвёртого уровня, из которого и был произведён выстрел. Здоровяк, не останавливаясь и даже не пытаясь проанализировать обстановку, рванул прямо к Гроху.

— Грох! — испуганный голос Стефана, слишком тихий, чтобы быть услышанным, — осторожнее!

Щелчок справа. Бигль среагировал на опасность куда раньше меня.

Из Воя мгновенно выскочила его полупрозрачная копия и побежала наперерез Шраму, который стремительно приближался к занятому перестрелкой октопусу, чтобы скрутить его голыми руками.

Ещё один щелчок! Генномодифицированный бигль телепортировался на шею носорога и вцепился зубами в его ухо.

Сначала Шрам не понял, что произошло, продолжая бег, но уже через несколько секунд завопил так, словно его резали заживо, и схватился за голову своей необъятной лапой. Ладонь окрасилась в красный — кровь.

Бигля он не поймал: в последний момент пёс телепортировался на несколько метров в сторону от носорога. Вместе с оторванной мочкой уха. Кровь, мат, яростные вопли, вспыхнувшие алым татуировки носорогов на мускулистом торсе Шрама…

Ладно, пора вмешаться и мне.

— Приращение! — заорал я, подсоединяя к телу Правый наколенник Алого барона и малую ядерную батарею.

Выхватив Алый резак четвёртого уровня, я рванул прямо на матерящегося Шрама, краем глаза замечая, как с противоположной стороны коридора, обнажив длинный меч, выскакивает до смерти перепуганный Стефан и рвёт навстречу Самуэлю. Последний уже поднимает голову и смотрит на Мясницкого умным спокойным взглядом: он понимает, что не успеет перезарядить заклинившее ружьё, поэтому ищет путь для отхода. В отличие от Стефана, Самуэль не волнуется: три жизни в запасе дают ему право погеройствовать во славу Храма Носорога.

По ощущениям всё это: нападение Воя, откушенная мочка Шрама, мой крик, рывок Стефана — длится секунд двадцать-тридцать. Но на деле же не прошло и пяти — а я был уже на полпути к перекачанному Шраму.

Энергия рвёт по артериям, ускоряя сердцебиение. Мышцы наливаются силой. Время замедляется… Теперь Шрам походит на массивного титана, неторопливо шагающего по подземным владениям.

Наконец носорог услышал мой голос и обернулся. Всё так же неторопливо, словно ему тяжело управлять своим громадным телом. Красное мясистое лицо со шрамом перекошено. Оторванное ухо окровавлено. Во взгляде ненависть.

Я уже готов. А вот он точно не успеет среагировать: выставить руки вперёд или тем более встретить меня ударом. Разве что повернётся, чтобы увидеть собственную смерть.

Два шага.

Один.

Прыжок с выставленным наколенником Алого барона.

Удар коленом в полёте!..как будто о бетонную стену.

Падение.

Мощная туша Шрама даже не шелохнулась. Злобный взгляд маленьких носорожьих глазок тупо упёрся в противника, возомнившего себя суперменом, способным с колена убить могущественного врага. Красные татуировки пылают, значительно увеличивая силу хозяина, мышцы напряжены: он вот-вот ударит.