Мда… Недаром Визор октопуса засёк жучок огромной мощности в момент нашего с ним знакомства. Визор работал исправно, да и сейчас, заброшенный куда-то в хранилище, наверняка отлично работает. И ещё как! Он сумел пробиться через глушилку артефактов и засечь жучок. А мы, дураки, решили, что Визор неисправен.

Значит, жучок действительно был. Но не на мне… А на Вое. На верном следопыте, который уже вышел на след переродившегося еретика Славы Кортова, или, как меня почему-то назвал старик, Отмеченного.

Теперь становилось понятно, откуда носороги узнали о нашем местоположении. Ошейник Воя передавал данные связному — некоему «болвану с обожжённой головой» (уж не шофёру ли Дрейка?) — а он переправил их Коллекционеру. Тот, в свою очередь, сообщил координаты Лоренсу через штуку, которую надзиратели называли «видеофоном».

Но зачем Вой так настойчиво покусывал ошейник и, если верить словам Коллекционера, сломал автоматическую передачу данных?..

***

Из-за угла вновь раздался громкий лай бигля, а следом за ним разом изменившийся и даже как будто немного испуганный голос Коллекционера:

— Ладно-ладно… Ну сломал — и сломал, с кем не бывает?.. А теперь будь хорошим мальчиком, Вой, передай координаты… — уже более дружелюбно проговорил старик, заливаясь нервным искусственным смехом и взвизгивая. — Скажи! Не нервируй меня. Вой!!

Вой снова гавкнул, но на этот раз коротко и уверенно, после чего Коллекционер выдал целую тираду, переполненную матом, смехом и не к месту употреблёнными пословицами.

Я прошёл чуть вперёд и выглянул из-за угла.

Окружённый светящимся мхом, Вой зажал крепкими челюстями собственный ошейник, а дёргающаяся голограмма старика что-то отчаянно орала, потрясая руками.

— Сканер!

Ошейник Воя, артефакт 5 уровня

Производитель: [заблокировано]

Обычное использование: возможно

Приращение: возможно

…

Кроме него, высветились ещё два артефакта:

Сверхмощный передатчик локационных данных, артефакт 8 уровня

Модифицированный: подключается к переходной станции (в том числе межпортальной)

автоматическая передача данных: поломка

Производитель: [люди, Шестой мир, корпорация «Механик-групп»]

Обычное использование: возможно

Приращение: отказано

Причина: высокий уровень артефакта (ваш лимит: артефакты 5 уровня)

…

Глушилка счётчиков артефактов, 7 уровень

Состояние: отключена

Производитель: [змееголовые, мир неизвестен]

обычное использование: возможно

приращение: отказано

Причина: высокий уровень артефакта (ваш лимит: артефакты 5 уровня)

…

— ВОЙ!! — заорал вдруг Коллекционер. — НЕ СМЕЙ, ЧЁРТОВ ПЁС!!

В ответ раздался хруст металла — через мгновение Сверхмощный передатчик локационных данных вышел из строя, обрывая крик Коллекционера. Голограмма отключилась, погружая локацию в тишину.

Ошарашенный, я медленно вышел из-за поворота канализационной трубы.

Щелчок — и Вой телепортировался ко мне, наваливаясь всем весом и роняя на грязный бетон. В какой-то момент я с ужасом подумал, что вот сейчас зубы пса вцепятся в моё горло, отправляя на респаун… однако вместо укуса почувствовал шершавый язык, которым пёс радостно облизал лицо друга.

Из пасти выпала погнутая металлическая пластинка с полным именем Воя — Амадей Людвиг — и аудио-просьбой вернуть пса хозяйке — отличной, надо сказать, маскировкой для сверхмощного жучка, шпионящего за нами последние три недели.

Но сейчас это было уже неважно.

Генномодифицированный бигль выбрал своего настоящего хозяина.

***

Уже через час мы: я, Вой, активно отряхивающийся от светящегося лишайника, прилипшего к его шёрстке, отдохнувший Грох и широко улыбающийся Стефан Мясницкий — стояли перед синеватой поверхностью огромного (метров пятнадцать в ширину и три в высоту) Портала. Из него то и дело выныривали весёлые торговцы с корзинами фруктов, мешками муки, картофелем и тканью, грязные зеваки, подозрительного вида личности в капюшонах, оборванцы, важные купцы и даже октопусы, на которых здесь не обращали особого внимания… Портал соединял две части шумной ярмарки, первая из которых находилась здесь, в богом забытом Первом мире, а вторая — в не менее загадочном Втором.