Гилберт кивнул.

— Правильное решение. Я помогу тебе.

— Я и не сомневалась, — Тилль тепло улыбнулась ему.

Фарлан тем временем добил последних демонов, и, убрав меч, подошёл к остальным.

— Где Винделия?! — Денталион первым подскочил к эльфу и схватил того за ворот плаща. — Отвечай, живо!

Элемин вздрогнула, услышав отчаянный голос отца. Фарлан стоял молча, не в силах произнести правду. Догадавшись по его потерянному виду о произошедшем, Денталион закусил губу и размахнулся, по-видимому, чтобы ударить эльфа, но тот не пытался увернуться, лишь покорно стоял на месте. Вздохнув, мужчина опустил руку.

— Как ты позволил этому случиться?.. Лучше бы ты сам умер… — тихо произнёс он, а затем медленно побрёл прочь с вершины, не обращая внимания на оклик Гилберта.

Элемин хотела последовать за отцом, но не смогла сдвинуться с места. Её ноги будто примёрзли к земле.

— Она и в самом деле мертва? — тихо спросил Гильберт, и Фарлан наконец кивнул.

— Тилль, ты же не допустишь, чтобы такой, как Фарлан, входил в Братство?! — едко поинтересовался Лоранд, с ненавистью глядя на высшего эльфа.

Волшебница помолчала, раздумывая о чем-то, а потом пристально посмотрела на рыжеволосого мечника:

— Винделия могла предсказывать будущее. Если она посчитала нужным спасти его ценой собственной жизни, то, значит, так было необходимо. Не мне осуждать её решение.

— Но… — Лоранд хотел возразить, однако Гилберт оборвал его.

— Фарлан помог нам сегодня. Без него мы были бы уже давно мертвы. Я считаю, что он все ещё наш друг, несмотря на произошедшее.

Фарлан потрясённо уставился на беловолосого воина.

— Я всё равно ему не верю, — Лоранд продолжал смотреть на Фарлана со злобой.

— Пойдём. Я более-менее оправилась, — Тилль сложила осколки в мешочек на поясе и встала с земли, — нам пора возвращаться.

Вокруг Элемин снова заклубился туман, и силуэты героев войны Раскола начали растворяться в нём.

***

Фарлан тонул в тумане.

Мечник был раздражён. Тилль ничего не говорила про испытания, и сейчас для него эта новость оказалась неприятным сюрпризом. Он понятия не имел, где волшебница двадцать лет назад спрятала осколки Камня порталов, и ему совершенно не хотелось с этим связываться. Однако, когда Денталион появился на севере этим летом, эльф начал подозревать, что скоро ему придётся столкнуться с прошлым. Крадущимся зачем-то понадобились осколки кристалла, а отец Элемин попытался им помешать, за что и поплатился жизнью. Что же, по крайней мере, ему удалось сохранить один из обломков.

Размышления рыжеволосого мечника прервал рассеявшийся туман. Фарлан с самого начала этого представления почувствовал иллюзорную магию, и поэтому не был слишком удивлён, когда пустынная ледяная пещера вдруг сменилась оживлённым городом. Эльф огляделся и сразу же узнал это место, хотя последний раз он был здесь очень давно. Двор перед домом в Фальтере, где когда-то Винделия жила вместе с Денталионом. Фарлан сделал несколько шагов, и заметил девочку с двумя каштановыми хвостиками, которой на вид было не больше восьми лет. На ней было надето простое синее платье, а на тонкой шее висела хорошо знакомая эльфу цепочка. Фарлан сразу же признал в вещице свой давний подарок Винделии — магический амулет, позволяющий скрывать заострённые кончики ушей. Эльф горько усмехнулся: даже в таком возрасте Элемин уже напоминала свою мать. Девочка играла на скамейке с большим плюшевым котом, ничего не замечая вокруг. Фарлан был слегка удивлён безмятежностью происходящего. Он думал, что Крадущиеся начинают тренировать будущих агентов с самого детства.

Во дворе было пусто и тихо, ничего не происходило. Фарлан уже успел задуматься, почему его занесло именно в это воспоминание, когда внезапно появился странный мужчина. Невысокий, с тёмными короткими волосами и в непримечательной одежде. Он внимательно огляделся, а затем решительно направился к девочке.

— Привет, — мужчина сел рядом с ней на скамейку.

Элемин поглядела на него, но, по-видимому, разговор не особо её интересовал, и потому она продолжила играть.

— Как зовут твоего котика? — не сдался незнакомец.

На этот раз Элемин всё же ответила:

— Черныш.

— Очень хорошее имя! А у него есть друзья?

Элемин помотала головой. Похоже, других плюшевых котов у неё не было.

— Должно быть, твоему пушистому другу очень одиноко… Знаешь, у меня ведь тоже есть дочь, но она уже выросла и стала совсем большая, игрушки ей уже не нужны. А у неё их было много, я ей всё покупал… Там как раз была красивая белая кошечка, хочешь, тебе подарю?

Девочка впервые посмотрела на него с интересом. Фарлан видел, как в её больших голубых глазах борются два чувства: желание заполучить новую игрушку и недоверие к незнакомцу.

— Спасибо, не нужно, — подумав, все же ответила девочка и встала со скамейки, — Извините, мне пора домой.

— Нет уж, постой… — мужчина быстро достал из кармана влажный платок и прежде, чем Элемин успела среагировать, прижал его к носу девочки.

В глазах маленькой полуэльфийки промелькнуло недоумение, она попыталась отстраниться, но её руки безвольно опустились. Заснув, девочка упала на руки незнакомца, который затем взвалил её на плечо и направился прочь из двора. Будто заботливый отец, несущий спящую дочь домой. Плюшевый кот одиноко остался лежать на скамейке.