— Значит, расскажи мне эти подробности, а я уже сама решу, виноват ты или нет, — пожала плечами девушка.

Фарлан неотрывно смотрел на неё десяток секунд, а потом вдруг улыбнулся:

— Сейчас ты очень похожа на неё.

— Прошу прощения, что прерываю столь трогательный момент… — призрак вновь появился в зале, выплыв из полутёмного туннеля, — но вам стоит знать, что совсем скоро большой отряд тёмных эльфов будет здесь. Они выследили вас. Забирайте осколок и уходите как можно скорее.

— А как же испытания? — с недоверием поинтересовалась Элемин. — Ты говорил, что это было лишь первое.

— Вы уже прошли оба. Первое — воспоминания, второе — доверие друг к другу, когда ваши главные тайны перестали быть тайнами. Признаться, я даже удивлён, что все прошло так гладко… — он замолк, прислушиваясь к чему-то, а потом замахал руками, торопя спутников, — быстрее. Вряд ли у меня получится надолго их задержать.

— Почему мы не можем просто сразиться с ними? Фарлану удалось победить их в прошлый раз, хоть они и превышали нас числом…

— Можете попробовать. Но среди них три демона, и двое из них довольно сильны, — сообщил призрак.

Фарлан первым решился и схватил камень с пьедестала. Появилась вспышка света, на мгновение ослепив присутствующих, а потом все вернулось в норму.

— Где другие осколки? — быстро поинтересовался он у призрака.

— По всей Фальтерии. Я не знаю, я всего лишь безликий хранитель этого осколка. Вам лучше найти госпожу Тилль и спросить у неё, куда она спрятала остальные.

Судя по скептической гримасе Фарлана, он, кажется, хотел ответить что-то резкое, но сдержался, вспомнив, что у них мало времени.

— Вам туда, — призрак махнул рукой в сторону одного из туннелей, — надеюсь, все получится. Удачи вам.

Фарлан кивнул, и они с Элемин побежали. Девушка прилагала все усилия, чтобы не поскользнуться на ледяном полу, и более ловкий эльф, заметив это, взял её за руку. Стало проще, но даже несмотря на это Элемин вскоре начала выдыхаться. Пар вырывался изо рта неровными облачками, в боку закололо. Однако она продолжала бежать, стараясь не думать о том, что случится, если они столкнутся с преследовавшим их отрядом.

Наконец впереди забрезжил свет, и через узкий лаз они выбрались из ледяных пещер. Путь, указанный призраком, оказался намного короче того, по которому они пришли в ледяной зал.

Отдышавшись и оглядевшись, Элемин поняла, что теперь они вышли с другой стороны скалы. Перед ними расстилалось огромное замёрзшее озеро. Пока она осматривалась, Фарлану удалось обрушить свод над входом в туннель, так что это должно было задержать преследователей хотя бы ненадолго.

— Куда теперь? — спросила у него девушка, и он кивнул на озеро.

— Пойдём по льду, так им будет сложнее обнаружить наши следы.

Остановились они лишь к вечеру, когда идти в кромешной темноте стало опасно. Признаков погони не было, но разжигать костер они все же не решились.

Элемин очень устала, но решила, что не сможет уснуть, пока не задаст эльфу несколько вопросов.

— Как ты думаешь, этот кристалл и есть причина, по которой отец отправил меня сюда?

— Несомненно, — Фарлан сильнее укутался в плащ.

— И что нам теперь с делать с этим осколком?

Эльф вздохнул.

— Я не знаю точно, что именно ты видела, поэтому объясню всё по порядку. Двадцать лет назад, когда демоны захотели вторгнуться в наш мир, одному из их союзников удалось обманом завладеть Камнем порталов — это могущественный артефакт, который позволяет перемещаться между мирами. Демоны смогли проникнуть в Фальтерию, но отряду героев удалось победить большинство из них, запечатав все порталы, включая самый большой портал на Миртисе. Тогда чародейка Тилль решила разбить Камень на несколько осколков и спрятать их по всему миру, чтобы в будущем такого не повторилось. Однако, как ты уже могла видеть, демоны вновь оказались в Фальтерии… а это означает только одно: кто-то нашел один или несколько осколков артефакта и вновь начал открывать порталы. Осколки позволяют открыть небольшие трещины между мирами, но закрыть их все за раз можно лишь собрав целиком весь Камень.

Фарлан замолк на несколько секунд, давая ей осознать сказанное, а потом продолжил:

— Я не позволю миру, за который сражалась Винделия, угодить в лапы к демонам. Разыскать осколки, объединить их и вновь запечатать все порталы — это мой долг.

Элемин видела, что это решение далось ему с трудом, но поняла, что он не отступит.

— Я не знаю точно, кому понадобилось вновь пускать демонов в наш мир. К тому же, о Камне порталов знали немногие. Но сегодня перед пещерой мы видели трупы агентов Крадущихся — значит, в этом замешаны они или даже король. Думаю, каким-то образом им удалось узнать о местоположении одного из осколков, и они попытались его заполучить, а Денталион попытался им помешать.