– Видимо понял, что он наш друг и не шипел, – сказал Женя.

– Егор Геннадиевич тот ещё егерь. Никакое животное просто так без внимания не оставит. О!

Я закрыла кастрюлю крышкой и убрала на другой край стола. Чай давно заварился. На всю комнату корица веяла!

– Тебе полкружки?

– Да, спасибо. И нашего бедолагу надо покормить.

– Оо-ой… Точно! А что ему дать? Хлеб будешь? – потерянно спросила я Принца. – С рыбой?

– Мне кажется, он будет кушать всё, если хочет.

Пришлось постелить рядом с печкой газету и положить на неё хлеб, пару картошек. Принц съел этот за обе щеки, нюхая крошки, что остались на ней. Тоже съел их. Голубые бусины подняли на меня щенячий взор.

– Господи, детина, тебе ещё надо? – заметила я, открывая кастрюлю. – Нашли тебя, а кормить нечем!

– Ну, кинь ещё, если есть, пусть кушает, – советовал Женя, отпивая чаю.

– Так это всё… Хлеб только остался и батон.

– Рыба ещё есть.

– А не жирно ему будет? – усомнилась я, поглядывая на Принца.

– Жирно не жирно, но это лучше, чем твоя картошка с хлебом, – улыбнулся егерь, смотря на меня. – У меня еще есть.

– Ладно, таможня даёт добро, – махнула рукой я, открывая шпроты. – С хлебом?

– Ты меня спрашиваешь?

– Ну, я, правда, не знаю, чем кормить! Ты же опытней будешь.

– Конечно с хлебом, поломай на кусочки и пусть ест с рыбой, – невозмутимо парировал Женя.

Я сделала так, как велел Женя, и присоединилась пить с ним чай. Честно говоря, я ещё не достаточно близко познакомилась с ним, а уже не хочу, чтобы он уходил. Возможно, повлиял сегодняшний случай при пожаре, потому что он единственный отбился от группы егерей-лесников и остался со мной. А может на связал Принц, которого нашли вдвоем и я хочу услышать от Жени поддержку. Мне на интуитивном уровне хотелось поделиться историей связанную с отцом, сил не хватало рассказать. «Расскажу. Обязательно», – обещала мысленно я Жене. Нужно время для знакомства. Где-то в глубине души появился некий лучик надежды, что мы с Женей продолжим общаться и хотелось в это верить. За месяц официальной работы егерем, а не подмастерье у дедушки я ни разу не сидела вот так вот со взрослым мужчиной, как с Женей разговаривала, пила чай. Мы даже поужинали вместе! Ну, так говори с ним, чего молчишь? Интонация внутреннего голоса меня поразила! Никогда такой не слышала… Я ощутила, что меня схватили за плечи и потрясли вперед-назад, пока перед глазами всё не начало прыгать, словно вставало на свои места.

Я пока думала, что спросить или сказать, как чёрные глаза посмотрели на меня. Ледяными мурашками окатило руки от взгляда! Проницательный взор, однако.

– Лия от Юлии или Натальи? – полюбопытствовал Женя.

– Натальи, – уточнила я.

– Никогда бы не подумал, что Наталья может быть сокращенно Лия.

– Зато у тебя всё просто, Евгений – Женя, – скромно заметила я. – Расскажи о себе.

– Что конкретно?

– Откуда ты?

– Отсюда не видно, – пошутил Женя. – А если серьёзно, я не отсюда. Родители с Имурского края родом.

– Соседи значит, – вспомнив карту, по-научному молвила я. – Часто на Родину приезжаешь?

– Был пару раз, но учитывая, что я вырос во Владмурском крае, теперь это моя Родина. А ты откуда?

– Отсюда видно, – улыбнулась я, показывая большим пальцем на окно за своей спиной. – Видишь у моря поместье? Вот там я родилась и выросла.

– А ты шутница.

– Просто поддерживаю беседу.

– Я заметил, напряженная сидишь. Не бойся. Я бы если что-то хотел, давно бы сделал и не спрашивал, хочешь ты или нет. Поэтому, пей чаёк и не смотри на меня, точно кролик на удава.

Мне ничего не оставалось делать, как рассмеяться от услышанного. Причем Женя сидел с таким видом, будто ничего такого не сказал. Непроницаемое лицо молодого человека в порывах смеха моего заставило разглядеть в чёрных глазах заинтересованность во мне, никак к человеку, а как к девушке. Я сама того не замечая пока успокаивалась, всё это время смотрела Жене в глаза. Он улыбался взглядом. Взглядом мужчины, который хотел продолжать со мной беседу, оставаясь в лице спокойным и собранным. Ни капли флирта. Границы для него существуют, и принимает моё напряжение, как знак, но отступать не желает. Хочет, чтобы расслабилась с ним, как с человеком, а не мужчиной.

Уголки его рта совсем чуть-чуть поднялись вверх, когда я заговорила:

– Раз уж мы честные, тогда знай, у меня козырь в рукаве имеется.

Я ловко достала средним пальцем на правом запястье лезвие маленького ножа, и оно легло на ладонь. Женя оценивающе смотрел за моим холодным оружием. Оно не больше моей ладони – может причинить вред.

– За месяц работы в лесу ни разу не пользовалась и надеюсь такого не случиться.

– Умно. Я бы даже не думал, что у такой хрупкой девушки имеется такой козырь.

Женя перевел взгляд с моего ножа на моё лицо. Он кивнул, показывая в улыбке, что одобряет такую смекалку.

– Никому не скажу, – обещал мне, встретившись взглядом. – Интересно, а что в левой руке? Змея какая-нибудь? Или сюрикен?

– Как ты догадался, – хихикала я, заглядывая под стол.

Принц, точно верный пёс, спал под ним. Так хотелось протянуть руку и прикоснуться к нему. Снова бы увидела небесные очи! Не стала трогать мирно спящего друга.

Пусть отдыхает.

Я заметила, что Женя тоже заглянул под стол и улыбался, наблюдая за Принцем. Тот пошевелил ушками, словно прислушивался, но не открыл веки.