– Не ну ты представляешь, эти…

Я буквально рассказал всё, что вычитал в красной папке. Знал, кому могу это говорить, а кому нет. Денис тот, который может посодействовать в этом деле. Пришлось остывать с каждым новым сказанным словом, чтобы мой племянник и сын моего друга не сошел с ума, после всей моей поэмы о том, как я горю желанием иногда выносить мозги себе и коллегам по работе.

– Таких бы, которые работаю в ЦЛ пристрелил бы. Не слушают даже! А это только начало утра! Что будет дальше? Вообще перестанут реагировать на вопросы граждан?

Я наедался, что у Дэна снова мимо по части предчувствия и я со спокойной душой, уйду домой. Лягу спать в тёплую постель, а не вот-это-всё в груде бумаг вместо стула – матрас, а подушка заменяет ноут и на моём лице можно собрать весь алфавит! Но это волновало меньше всего, нежели то, что в красной папке. Я должен был решить судьбу животных… «Лучше бы «зелёная» была», – сказал себе, выдыхая последние остатки дыма через нос. Глядя на самую нижнюю строку, где требовалась моя подпись, я призывал богов, чтобы это всё сгорело в Дэвонс. Причем не по собственному желанию, а вынужденная…

Держа левым плечом трубку, я потянул руку к лампе. Забрал с прозрачного стакана авторучку и печать. Слушая на том конце провода сочувственный вздох племянника, моя правая рука скользнула по бумаге, вырисовывая подпись. Из-под моих ног ушел пол, когда я закрыл красную папку и спрятал от греха подальше.

«Земля леопарда». Вблизи смотровых вышек

– Ты сначала успокойся. Должен же привыкнуть, что есть те, кому надо остаться, а кому-то… В общем, давай так… – выждав паузу, хмуря брови, и нравоучительно добавил я: – Сейчас подумаю, что с этим делом можно сделать, и позвоню тебе. Ладно?

– Ладно, – охотно согласился дядя, – у тебя трое суток.

– А то я не помню! – обиделся я, беззлобно усмехаясь. – Жди.

Спрятав телефон в карман брюк, вместо него взял бинокль. Просторный зелёный хвойный лес настолько бескрайним и густым был, что я не мог понять стоят смотровые вышки или являются частью его. Я пытался найти намёк на дымок, который покоя не давал моей душе. В мозгу тотчас слышались крики лесных обитателей…

Встряхнув головой, обругал себя, но продолжал смотреть в бинокль. Видел же, что что-то подпалили… Надеюсь, потушили. Прохладный утренний ветер едва касался моего лица, нежели гулкое рычание. Огонь. Дым. Всегда заставляли меня думать со сверхскоростью и решать, как быть, даже если не по плану пошло. А вот то, что подо мной бродит тигр ничуть не пугало. От слова совсем. Его рычание снова резануло ухо, когда я спустился с самой высокой кедровой сосны.

Лёва удрученно мурлыкал, толкая моськой мою правую руку.

– Ну чего тебе? – утомлённо спросил я, хмурясь. – Не буду бросать. Ты ж не собака! – вскинув руки к небу, хлопая глазами, отрицал я.

Туранский тигр снова зарычал, сев на задние лапы, недовольно фыркая, дёргал хвостом. Это позу я знал с малых лет. Либо надо было попытаться угодить, либо просто не обращать внимания. Чтобы я не сделал, первый вариант будет правильным, тогда есть надежда на то, что мои берцы никуда не утащит. Сам ведь знал, что такую кису выгуливать надо, а вот то, что она ведёт себя, как котёнок-щенок вгоняет в раздумья: а тигр ли со мной?

Я поскрёб подбородок, уже покрытый щетиной и разведя руки в стороны, сдался с протяжным выдохом, сев на корточки перед своим питомцем.

– Чёрт с тобой.

Махнув рукой, достал из кармана деревянную палку, которую специально выстругал для таких случаев. Недолго целясь, я кинул подобие двойного кинжала из белого дерева между стволов кедров. Лёва обвёл взглядом дугу, оставляя исчезающий в воздухе золотые озорные огонёчки. Пригнулся, как хищник. Оскалился. Зарычал тихо-тихо, точно добыче щекотал нервы, чтобы та в попытках бегства напугалась. Пыхтя, побежал за палкой, сверкая задними лапами!

– Кедры не снеси, ёлки тебя дери… – закатывая глаза, морщась в лице, просил я.

Я захихикал без шума, услышав раздраженное фырканье Лёвы, и только потом вдумчиво ответил по рации:

– Я на связи.

– Дэн, ты где? – спросил голос.

– Вблизи пятой вышки, а что?

– Спрашиваю, кто где, на тот случай, если пожар будет. Дядя твой всю плешь проел! – ругался мужчина.

– А, ну, это он может, – опуская со вздохом плечи, соглашался я, потирая лоб пальцами. – Егор Геннадьевич, вы сейчас на первой ведь?

– Да. Признаков пожара нет. Будь спокоен.

– Ладно. Спокоен я.

«До поры до времени», – подумал я, нацепляя рацию на ремень. Наклонившись, я забрал импровизированный кинжал из пасти Лёвы. Его золотые глаза полные азарты и мольбы, глядели на меня. Я, не целясь, бросил кинжал за своё плечо и обернулся влево. Туранский тигр опять, как собачонка та, побежал за игрушкой и прыгнул на задних лапах к летящей мишени. Острее влетело в ствол кедра. Кора отлетела на морду моего полосатого зверя, отчего тот отряхнулся и довольный собой, подошел ко мне, протягивая кинжал и не отпуская добычу чихнул два раза. Бакенбарды туда-сюда вертелись, закрывая то очи, то морду. Сразу напомнил льва. Царя зверей.