– Ты приказал ему открыть рот, но он не послушал тебя, – спросил Батиат. Отчего же?

– Это Спартак. Фракиец. Он упрям, как тысяча ослов, – ответил Руфус.

– Это хорошо! – удовлетворенно кивнул Батиат.

– Наказать его? – спросил начальник стражи.

– Не нужно, – ответил Батиат. Незачем портить такую хорошую шкуру. На арене Колизея она ему еще может понадобиться.

Руфус рассмеялся.

– Что с остальными рабами? – спросил Батиат.

– Такие же упрямые ослы, как и этот Спартак.

После таких слов Батиат был доволен, он не зря проделал такой долгий путь.

– Беру всех! – довольно произнес он.

– В этот раз друг мой Руфус, ты меня порадовал. Пройдем и выпьем по чарке вина, пока слуги готовят рабов к перевозке.

Батиат и Руфус перешли под полог из серой мешковины. Дневное солнце пустыни поднимало палящий зной в воздух, рисуя на горных отрогах Ливии причудливые миражи.

– Для столь важной должности, как охрана рабов, – начал разговор Батиат, – Ты живешь слишком скромно. Я бы даже сказал аскетично.

Руфус взял со столика медный кувшин и налил вина себе и своему гостю.

– Ты прав, достопочтенный гость, – ответил начальник стражи. Здесь не Рим и роскошь ни к чему.

Эти грязные рабы в любой момент смогут взбунтоваться.

– Но я вижу, у тебя хорошая охрана, – Батиат указал на легионеров, стоящих на стенах маленькой крепости и вдалеке на камнях.

– Едва ли их можно назвать хорошими войнами – с сомнением ответил Руфус. Обычная охрана. Это даже не совсем легионеры.

Но службу они знают. Но скажу тебе по секрету, дорогой мой друг Батиат, – начальник стражи перешел на шепот, – Я бы не хотел вести их в бой. Руфус замолчал.

– Ну-ну, – Батиат улыбнувшись, похлопал начальника стражи по плечу.

Надеюсь пенсия не за горами, а там и к себе на виллу под опеку прекрасных молодых рабынь.

Лентул Батиат рассмеялся.

Руфус мечтательно закатив глаза произнес: – Хорошо бы. Да благославят боги Великий Рим.

Неожиданно со стороны двора раздался истошный крик одного из охранников. О боги, что опять случилось?

Батиат и Руфус побежали в сторону двора. Трое легионеров охранников били палками раба, который вцепился мертвой хваткой в ногу охранника.

– Спартак…? – в ярости прокричал Руфус. Опять он.

– Распните эту скотину! – прошипел начальник стражи, вытирая выступивший со лба пот.

– Стойте! – Батиат остановил солдат, пытавшихся оттащить в сторону отпустившего ногу легионера раба. Кажется он теперь мой.

– Не правда ли Руфус?

Руфус немного сконфузился, но потом произнес: – Отпустите эту скотину. С него довольно!

Батиат был доволен. Покупка продемонстрировала свою ярость и следовательно годность для арены. А владеть мечом или трезубцем этого дикаря научат в его школе.

Он подошел к растирающему поврежденную укусом раба ногу легионеру.

– Покажи, что там? – попросил он солдата. Рана была глубокой.

– Чуть не разорвал сухожилия,– указал Батиат, налонившемуся над раной Руфусу, – Зверь, да и только!

Ничего, в школе мы выбьем из него это звериное начало.

–Когда выдвигаетесь? – спросил Руфус Батиата, помагая легионеру перебинтовывать поврежденную укусом ногу. Начальнику стражи очень хотелось, получив от ланисты деньги за рабов, поскорее выпроводить его с территории каменоломни.

Этот ланиста Лентул Батиат из Капуи всегда был источником проблем для его службы. За время работы многие рабы частенько становятся между собой друзьями и затем очень тяжело реагируют, когда приезжает вот такой римский щеголь и разлучает их. И если бы не деньги за рабов, которые он выручает с него, то гнал бы он этого прохвоста куда подальше. Пенсия и отставка со службы для Руфуса была уже вполне осязаема. Но возвращаться в имение с полупустыми карманами тоже не входило в его планы, потому ему приходилось терпеть Батиата, и даже делать вид, что он рад встрече. К тому же Батиат приносил последние новости из Рима. А новостей в Риме хватало. Сиятельный Помпей, под руководством которого он когда-то служил, не сошелся в некоторых политических вопросах с Марком Крассом.

– Думаю, выдвинемся, как спадет зной, – ответил ланиста.

– Да, – ответил Руфус. И желательно бы вам добраться до лагеря до темноты дорогой друг Батиат. Эти пустыни кишат разными тварями и не оставят даже куска плоти на костях.

–Знаю-знаю, – кивнул Батиат. – Надеюсь, обратно повозки будут двигаться быстрее, чем сюда.

Конец ознакомительного фрагмента.