— Как это что? Найти и задержать, конечно же, — ответил Тривас Гурос, хозяин кабинета.

— А почему этим до сих пор не занялась городская стража? — задала логичный вопрос.

— Так он грабит-то не в городе! — в его голосе звучало искреннее возмущение, — мимо проезжающих грабит. А это территория округа. А они на нас сваливают. Говорят, нет у них людей, кто бы занялся этим делом. Занятые они там все. Будто у нас других дел нет, как по лесам скакать в поисках отступников!

— Почему Вы не написали в столицу с просьбой решить вопрос? — спросил Сориан.

— Да как же не писал? — уж очень ярко отреагировал мужчина, отчего мне показалось, что он лжёт. — Они же только обещают. А он всё народ грабит. Городок у нас маленький, маги-то вообще на перечёт. А этот тут безнаказанность чувствует и наглеет.

— Нам нужна информация о том, где он обитает, кто он и какое направление магии использует. Думаю, — напарник покосился на меня, — мы поработаем с этой информацией в гостевом доме. Не здесь. Через сколько будет все необходимое у нас?

— К вечеру! — господин Гурос заметно расслабился и широко улыбнулся, — мой помощник вам всё принесёт.

— Отлично, — с энтузиазмом откликнулась я и подскочила из кресла, — всего доброго. Надеюсь, проблем не возникнет, и в следующий раз Вы только подпись поставите, — радостно прощалась с мужчиной, отступая к выходу. Главное, не задерживаться.

Покинув обшарпанное здание городских властей, передёрнула плечами и пробурчала:

— А потом мы удивляемся, почему в некоторых городах такой беспорядок, — оглядела унылые серые улочки. — Очень неприятный и неопрятный мужик. Как только такому управление городом доверили?!

— Может, он как управленец хорош, — Сориан пожал плечами, подхватил меня под руку и повёл в гостевой дом.

— Ты веришь, что человек, который не в состоянии навести порядок в собственном кабинете, может навести порядок в целом городе?

— Вряд ли, конечно, но раз он всё ещё занимает эту должность, значит, люди довольны.

— Или безразличны ко всему. Всё равно, какой-то гадкий и скользкий этот Гурос.

— Успокойся. Замуж он тебя не зовёт, переживать не о чем. Задание выполним, подпись получим, и сможешь забыть об этом Гуросе. Пошли быстрее, холодно-то как.

И словно в подтверждение слов напарника в спину ударил порыв ледяного ветра. Снега не было, лишь ранним утром голая земля, брусчатка и корявые ветви деревьев были укрыты пушистым инеем, который скрадывал серость города. Ветер пронизывал, заставлял ёжиться и втягивать голову в плечи. Благо, бдительный напарник заставил укутаться в шарф, надеть шапку и перчатки. Глухие звуки шагов немногочисленных прохожих, ударяясь о стены домов, зависали в тяжёлом воздухе и лишь с ветром уносились куда-то вдаль.

Мы быстро добрались до тёплого уютного гостевого дома, где приветливые хозяева сразу предложили нам чай. Отогреваясь после прогулки, я сидела в кресле в своей небольшой комнате и просматривала план, когда ко мне вломился Сориан. Хотя нет, к моему удивлению, он даже постучал. Он вообще в последние дни удивлял сдержанностью, учтивостью и заботой. Понимала, что парень просто решил сменить тактику поведения после разговора, поэтому слабо верила, что он продержится долго. Сориан пришёл с тонюсенькой папкой, в которой была вся информация по нашему отступнику.

— Странно, — снова начала ворчать я, — по отступникам всегда работают очень быстро и эффективно, почему тут у них до сих пор не решили проблему? Что-то тут неладное!

— Вот сейчас почитаем, завтра отправимся в загадочный лес в пригороде и выясним у него лично. Нашего красавца зовут Артан Рунс, 32 года, маг-боевик.

Перед сном мы узнали из того крохотного количества информации, которая была нам доступна, что Артан был не самым прилежным и успешным студентом, и академию закончил как раз чуть меньше года назад. Его отчислили с факультета управленцев за жестокость, взяли на боёвку, но, видимо, исправить парня не удалось. Первое преступление случилось несколько месяцев назад. Судя по выписке из городской стражи, их было ещё три. Мужчина грабил мимо проезжающих, забирал деньги, иногда одежду и всегда — еду. Людей не убивал, но тех, что сопротивлялись, ранил.

— Вот и для чего творить такое? Неужели не проще жить спокойно и работать? Не понимаю!

— И не поймёшь, — откликнулся Сориан, — думаю, что многие из отступников нездоровы. В здравом уме не пойдёшь грабить и убивать, зная, что есть масса вариантов законного заработка. И боевикам, как и чертёжникам всегда платили очень даже неплохо!

— Ладно, завтра разберёмся. А сейчас я планирую спать, — многозначительно посмотрела на напарника. Мне в кои-то веки выдалась возможность поспать одной, и я собиралась ею воспользоваться и насладиться.