Мы ничего не говорили. Молча лежали на полу и ждали возвращения Саши. Я была просто не в силах что-либо сказать, к тому же горло продолжало саднить.

Саша вернулась практически сразу и не одна. Я открыла глаза и увидела, как надо мной склоняется взбудораженный Доминик. Не говоря ни слова, он подхватил меня на руки и переложил на мягкую прохладную постель. А потом и Сориана уложили рядом.

— Я схожу за общеукрепляющим, а потом поговорим с тобой обо всём произошедшем, — строго сказал Доминик и вышел.

Его слова, наверняка, адресовались не нам с Сорианом, с нами говорить было бесполезно, с тем же успехом можно было бы поговорить с мёртвым, не прибегая к некромантии.

— Поворчит и перестанет, — натянуто улыбнулась Саша и стянула с меня простыню.

Она начала аккуратно оттирать те места, на которых выводила знаки для ритуала. Аккуратно стирала символ за символом, но продолжала молчать. Похоже, даже она не ожидала, что ритуал будет таким мучительным.

Она успела накрыть меня одеялом, когда вернулся Доминик. Пока Саша оттирала следы крови с Сориана, Доминик напоил меня настойкой. По телу разлилось тепло, веки потяжелели и меня начало клонить в сон. Но я сопротивлялась, хотела понять, всё ли прошло успешно, но не успела и слова сказать.

— Спи, — скомандовал Доминик таким тоном, что пререкаться расхотелось.

— Спи, Ароника, всё уже хорошо, — кивнула Саша.

Последнее, что я увидела — Саша собрала мокрые простыни, а Доминик поил Сориана настойкой.

Проснулась от тихих голосов, которые сначала не смогла узнать. Распахнула глаза. Ничего нового — носом уткнулась в подбородок спящего Сориана, на которого и ноги сложила. Но это беспокоило меньше, чем то, что в нашей комнате был кто-то ещё.

— Авелия будет рада, — прозвучал тихий мужской голос. — Я напишу ей, она будет вас ждать, и даже не противься.

— Ладно, — выдохнула… так, похоже, это была Саша.

Я замерла. Воспоминания о ритуале разрыва вспыхнули мгновенно. По коже пробежался мороз. Пожалуй, ничего ужаснее я ещё не испытывала. Как только Сориан решился на этот жуткий ритуал, если знал о том, как больно будет? И как хорошо, что рядом оказалась такая догадливая Саша, которая провела разрыв! Не уверена, что Сориан сумел бы провести его самостоятельно. Снова взглянула на мирно спящего напарника. Выглядел он спокойным, здоровым и отдохнувшим, ничего не напоминало о той боли, которую мы пережили.

— Наверное, тогда оставим с Фиртаном это задание на самый конец, его отправлю, куда он захочет, а сама дождусь тебя у Авелии, — сказала Саша.

— Отлично, проведём пару дней вместе перед расставанием, — ответил, как я догадалась, Доминик.

Заворочалась, отползла от Сориана, надеясь, что не разбужу его, и села, прикрылась одеялом и встретилась взглядом с семьей Артинасов. Они сидели за столом и пили чай. Замолкли на мгновение, когда заметили моё пробуждение.

— Выспалась? — улыбнулась и спросила Саша. — Дом, принеси, пожалуйста, что-нибудь перекусить Аронике.

Доминик молча кивнул, поднялся из-за стола, напоследок отхлебнув из чашки и вышел.

— Спасибо, — прохрипела я. Горло всё ещё саднило, а голос напоминал дребезжание расстроенной скрипки. Сама своего голоса испугалась.

— Сорвала голос, — Саша покачала головой, — одевайся и расскажи мне, что у вас случилось такого, что без этого жуткого ритуала обойтись нельзя было. Вы, ребятки, конечно, заставили меня поволноваться. Теперь понимаю, почему этот ритуал считается пережитком прошлого. Его же не для закрепления брачных уз использовать надо было, а для пыток. Кошмар. Кстати, теперь понятно, почему в то время, когда этот ритуал проводился повсеместно, не было разводов. Не уверена, что каждый человек смог бы пережить такой развод.

Саша оказалась болтушкой. Она сильно переволновалась за нас, и пока я умывалась, переодевалась, а потом и ужинала (за окном солнце клонилось к закату), Саша делилась своими впечатлениями о том, как выглядел весь этот ужас со стороны. И рассказала о том, как сильно ругал её Доминик за то, что она не сказала ему, что собралась проводить столь сложный и энергозатратный ритуал. Сам же её муж невозмутимо уплетал крохотные булочки с различной начинкой. Весь его вид говорил о том, что Саша легко отделалась. Мне же пришлось рассказать о том, в какую переделку попали с Сорианом, и что до сих пор не получили сообщение от Лантаса о судьбе градоначальника, который направил нас на это странное задание.

— С теми, кто хорошо знает закон, гораздо сложнее в плане получения нужной информации, нежели с простыми обывателями, — включился в разговор Доминик.

— В смысле? — одновременно с Сашей спросила я.

— В том смысле, что когда знаком с законом, с работой стражей, с работой судов и действием клятвы проще найти лазейки, обойти клятву, а значит, получить органам правопорядка правдивую и полную информацию гораздо сложнее. Они тщательнее работают с преступлениями, связанными с теми, кто наделен властью. К тому же, если градоначальник знал о том, что в лесу укрывается не один отступник, а группа, значит, об этом знали и стражи, но в отчётах, которые дали вам, тоже была ложная информация, думаю, в том городе в числе нарушителей и преступников был не только градоначальник, но и другие люди, наделённые властью. Работы много, — пожал плечами Доминик.